陈峰蹲在脚印旁没动。


    他用猎刀割下一块巴掌大的湿泥，连着鞋印，整个端起，原路下山。


    脚印很浅。


    踩上去的人，体重顶多一百斤。


    步子碎，间距窄，不是走惯山路的。


    但她走得很稳。


    没有打滑，没有扶过树，每一脚都精准落在参帮旧道的硬土上。


    参帮旧道。


    这条路不在任何公社地图上，只有齐老蔫和苏怀远这种老人才知道。


    陈峰把泥块用油纸裹好，一路没停。


    回到院里，苏清雪正给苏怀远熬药，药罐咕嘟冒泡，满屋苦味。


    她看见陈峰手里的油纸包，擦了擦手接过，蹲到窗台底下，借着天光翻开。


    鞋印清晰。


    三十五码，布底，前掌略宽。


    鞋底有手工纳的绣花纹路，不是机器轧的横条纹。


    苏清雪拿竹签沿纹路边缘划了一圈，抬头。


    “内联升的活。”


    京城前门大栅栏的老字号，手工千层底，一双鞋顶农村半个月工分。六十年代后，只有友谊商店和部分涉外接待点有货。


    陈峰坐到门槛上：“供销社没有？”


    “靠山屯供销社连胶鞋都断货三个月了。”苏清雪把竹签搁下，“县城百货大楼也不走这号，得是京城带过来的。”


    她没急着说出那个名字，反问：“脚印在哪条路上？”


    “参帮旧道。从北坡三号松暗记往东，拐进鬼见愁方向。”


    苏清雪沉默了。


    “穿内联升绣花鞋，走参帮旧道，三十五码小脚，不怕白虎王。”她把油纸包重新裹好，声音变冷，“这个人，知道路。”


    陈峰等着她的判断。


    苏清雪从炕柜底抽出账本，翻到关系图那页。


    方永昌的名字上画着叉，方志远旁边标注“出局”。


    只有方淑芬的名字旁，当初只画了一个空心圆圈，没打叉。


    她指着那个圈。


    “我留着这个，就是觉得她不会停。”


    门被推开，冯大壮捏着一小截红色毛线走进来。


    “后山三号松暗记，矮树枝上挂的。”他把毛线搁在桌上，“不是咱屯子的货，太细太软。”


    苏清雪捻了捻线头。


    靠山屯供销社卖的毛线是公社毛纺厂出的粗纺货，扎手，颜色发暗。


    这根线细匀柔软，颜色正红，不褪色。


    “友谊商店的开司米。”苏清雪把线头搁到鞋印拓片旁边，“同一个人。”


    开司米，羊绒线。这年头得有外汇券或者特供资格才能买。


    冯大壮挠头：“谁啊这是？穿绣花鞋进老龙口？”


    苏清雪没答话。


    冯大壮走后，院里只剩灶上药罐的咕嘟声。


    苏清雪翻到账本空白页，写下一行字：方淑芬——参帮旧道——鬼见愁。


    陈峰在她旁边坐下：“她怎么知道参帮旧道的走法？”


    苏清雪握笔的手停住。


    “我妈知道。”


    这四个字很轻，险些被药罐盖子的跳动声盖过。


    “我妈1950年进东北，走的就是参帮旧道。她在笔记本上画过路线。”苏清雪的语调没有起伏，“1962年她走了以后，笔记和标本一直存在北大植物学系资料室。”


    “资料室的东西，外人能调？”


    “方淑芬在协和干了三十年，退休前是内科副主任。北大医学部、植物学系、药学系，她认识的人比我爸还多。”苏清雪把笔搁下，“调一份已故讲师的旧笔记，打个招呼的事。”


    陈峰没出声。


    苏清雪盯着关系图上方淑芬的名字，用笔尖，把那个空心圆圈一笔一笔涂成了实心。


    “她不是来看风景的。笔记里有采集点标注，有参帮旧道走向，有老龙口北坡的植被分布。”


    “如果她把这些，跟方永昌手里的关东军旧档一对……鬼见愁的入口就不是秘密了。”


    陈峰想起周德全的话：水通人不通——暂时。


    “她派人来踩点。”陈峰说。


    “不一定是派人。”苏清雪语气变了，“方永昌调走，方志远缩头。但方淑芬从头到尾没受任何处分。她是退休军医，没行政职务，谁都管不着她。”


    一个干净、热心、给村民看病发糖的退休老太太。


    陈峰记起方淑芬离开那天的话：方家不会忘。


    苏清雪合上账本。


    “我不怕她来。”


    “我怕的是，我妈的东西在她手里。”


    说完，她起身去灶房端药。药罐盖子揭开，浓重的苦味瞬间涌满屋子。


    陈峰跟到灶房门口，看她稳稳把药倒进碗里，端去给苏怀远。


    她走路的步子没变，但端碗的手指，捏得死紧。


    入夜，苏清雪记完当日支出——生石灰三斤六分钱、纱布两尺四分钱——合上本子，在扉页“陈家主母”下面，添了一行小字：方淑芬未退。沈明兰笔记——待追。


    陈峰把铜牌和周首长的纸片从内兜掏出来，搁在炕桌上。


    苏清雪只瞥了一眼：“先不动。她没亮刀，我不先亮。”


    院外，自行车铃铛声由远及近。


    邮递员老孙在门口喊：“陈峰哥，信！”


    一封信被搁在门槛上，人骑车走了。


    信封上没有署名，没有寄件地址。


    邮戳是三天前的，县城邮局。


    苏清雪裁开封口。


    里面只有一张对折两次的薄纸。


    纸上用钢笔画着一株植物。


    一幅极细致的素描。


    根须粗壮，如同婴儿胳膊，须根舒展，每一条都画得清清楚楚。


    是棵野山参。


    参体旁边，标注着两组经纬度数字。


    苏清雪盯着那幅画，端着纸的手，控制不住地轻颤。


    她认得这笔触。


    家里相册最后一页，夹着一张泛黄的植物写生——长白山高山杜鹃，左下角签名“沈明兰，1950年5月”。


    眼前这张纸上的线条、运笔、标注习惯，和那张画一模一样。


    出自同一个人之手。


    苏清雪翻过纸背，空白。


    她抬头看陈峰，眼眶倏地红了，声音却还稳着。


    “这是我妈画的。”


    陈峰接过信封，凑到煤油灯下。


    他捻开信封内侧，指尖在右下角摸到一个极淡的凸起。


    是个铅笔印。


    一个很小的圆圈。


    陈峰脑中闪过何三姑那张纸条，纸条底下，也有一个圈。


    画法一模一样。


    灶房里，凉透的药罐散发出最后的苦味，混着夜风，吹进屋里。


    苏清雪将那张画和信封一起锁进炕柜暗格，钥匙挂回脖子。


    她在账本角落，写下四个字。


    “她在叫我。”