裂口比外面窄。


    陈峰侧着肩进去，背后的光很快被石壁吞掉。


    他没点火。


    苏怀远说过，门边不能点火。


    老秦也说过，当年陈大山下水声口，连旱烟都掐了。


    陈峰右手握着五三式军刺，左手贴着石壁，脚下踩着厚密的金色须根。


    第一步，须根缩了一下。


    第二步，须根又缩。


    脚下须根收缩，是地下有东西在攥拳。


    陈峰停住，低声道：“清雪，听得见吗？”


    外头传来苏清雪压低的声音。


    “听得见。”


    她在石室里。


    隔着裂口，声音被石壁磨了一遍，不真切。


    陈峰道：“第一步、第二步，都对。”


    苏清雪立刻回：“我记。”


    炭笔划过账本纸的声音传不进来。


    可陈峰知道她一定在记。


    这个女人，哪怕鬼门关门口，也得先把账做明白。


    靠谱。


    比县里好多盖红章的都靠谱。


    第三步，脚底一硬。


    不是须根。


    是石阶。


    陈峰蹲下摸了摸，边缘人工凿过，凿痕不宽。


    和老秦那张图上一样。


    “第三步是台阶。”


    “对上了？”


    “对上了。”


    外头苏清雪没有多问，只说：“继续，不准快。”


    陈峰扯了扯腰上的旧麻绳。


    麻绳另一头在苏清雪手里。


    这是陈大山当年下水声口用过的。


    麻绳发硬，有旧油味，也有山里潮气。


    陈峰往前。


    第四步。


    第五步。


    第六步。


    金色须根越来越密，从石缝里钻出来，有细的，有粗的，贴着地面向深处延伸。


    有几根擦过他的鞋帮，慢慢往回缩。


    这不是植物，这是醒着的活物。


    第七步，冷风忽然从右侧灌来。


    陈峰停下。


    左手边是塌石。


    石块堵住半人高的窄缝，边缘有几道旧划痕。


    他摸出一枚铜钱贴到石壁上。


    铜钱没黑。


    他又摸那几道划痕。


    刀口深，收尾短。


    这是军刺留下的。


    陈峰把自己的五三式军刺贴上去，比了一下。


    刀宽一样。


    陈大山来过这里。


    二十年前，父亲就站在这个位置，判断左边是死路，右边有风。


    陈峰低声道：“第七步，左边塌石，右边有风。左边有我爹的军刺划痕。”


    外头静了半息。


    苏清雪声音传来：“别碰塌石。”


    “嗯。”


    “陈峰。”


    “说。”


    “你爹当年画到十五步，你今天最多十二步。”


    陈峰扯了下嘴角。


    “不讲理啊，账本上还带临时改数的？”


    苏清清声音很稳。


    “我是管账的，我说了算。”


    陈峰没再贫。


    他向右侧挪。


    冷风擦着脸，带着甜腥味，也带着一点臭鸡蛋味。


    硫化氢。


    苏怀远讲过，这东西重了能要人命，闻多了脑袋晕，严重了人倒地就起不来。


    陈峰把醋泡湿麻布罩住口鼻。


    系统面板边缘亮了一下。


    【山林共鸣触发。】


    【老龙口范围感知提升。】


    【当前综合感知：238。】


    黑暗里，石壁、须根、水线、人影，都成了一团团淡淡的轮廓。


    第八步，安全。


    第九步。


    陈峰刚落脚，风没了。


    不是变小。


    是断了。


    整条裂口安静了两秒。


    两秒后，风反着来了。


    原本从深处往外吹的冷风，变成往里面吸。


    陈峰胸口一紧。


    麻绳跟着往前轻轻一颤。


    外头苏清雪立刻拽绳。


    “陈峰？”


    “没事。”


    陈峰没有动。


    他左手撑石壁，右手军刺斜横，整个人贴住一块突出的岩面。


    裂口深处，传来低低的吸气声。


    不是风钻洞。


    风没有这么整齐。


    一吸。


    一停。


    再吸。


    那声音，是一个巨肺在呼吸。


    陈峰眼皮压下来。


    门后有活的。


    沈明兰没有写错。


    方淑芬也没有撒谎。


    老秦那张图，不是吓唬人。


    系统提示跳出。


    【检测到地下厅堂环境。】


    【氧浓度偏低。】


    【硫化物微量。】


    【体温动态生物信号：1。】


    【体量：极大。】


    【状态：休眠偏醒。】


    【守护目标正在感知你。】


    陈峰盯着深处。


    没有攻击提示。


    距离还远。


    他压着呼吸，对外面道：“第九步，风向变。”


    苏清雪的声音轻了一点。


    “退。”


    “还没到十二步。”


    “陈峰。”


    “我知道。”


    陈峰摸了摸胸口内兜。


    那里有一颗大白兔奶糖。


    临走前苏清雪塞的。


    糖纸贴着布，硬硬的一小块。


    猎人进山，不是看见大货就开枪。


    更多时候，是看见能要命的东西，还能忍住手。


    第十步。


    脚下须根变粗。


    第十一步。


    水声大起来。


    不是溪水，是厚重的水流在石底暗涌、推挤。


    第十二步。


    陈峰停住。


    这里比前面宽一点，能蹲下。


    脚下须根有手指粗，扎进石缝，表皮带着滑腻的金色东西。


    他用军刺尖挑了一点。


    那东西沾在刀尖上，温热。


    不是树脂。


    也不是普通汁液。


    这分明是活物分泌之物。


    陈峰取出苏清雪包好的白布条，用军刺压住一根粗须根。


    他没有整根割。


    只在侧边切下一截指节长的根皮。


    刀口刚破，须根猛地一缩。


    金色液体流出来。


    黑暗里，那一点液体亮了。


    不是火光，是它本身就是金色的，粘稠明亮。


    陈峰屏住呼吸，把根皮和液体一起包进白布，又塞进小瓷瓶。


    系统提示再次跳出。


    【取得参王主体外围根须。】


    【检测到共生体代谢源残留。】


    【传说级药材培育计划进度：核心线索确认。】


    【警告：样本完整度不足。】


    【警告：守护目标感知增强。】


    陈峰低骂一句：“还嫌少？”


    这系统，真会要饭。


    外头麻绳又紧了一下。


    苏清雪问：“你割东西了？”


    陈峰道：“只取样，没贪。”


    “有没有变黑？”


    陈峰摸出铜钱。


    三枚铜钱贴在石壁上。


    第一枚正常。


    第二枚边缘发暗。


    第三枚还亮。


    “有一枚发暗。”


    苏清雪立刻道：“退。”


    陈峰盯着前方。


    第十三步之外，裂口低陷下去，通向一片更广阔的黑暗。


    那里没有光。


    可他的感知里，有一团暗红的影子。


    很大。


    伏着。


    旁边铺满须根。


    老秦说的墩子，应该就在那。


    不。


    不是墩子。


    那东西有温度。


    会呼吸。


    还在听。


    陈峰把瓷瓶收进内袋，又用白布把军刺擦干净。


    “我退。”


    他说完，往后撤了一步。


    就在这时，脚下所有金色须根同时缩紧。


    石壁里的水声停住。


    深处那个暗红信号，心跳忽然快了一拍。


    咚。


    陈峰整个人贴住石壁。


    第二声没来。


    可裂口被一只无形的手攥住，须根从脚边、墙缝、石阶下齐齐往里抽。


    外头麻绳猛地绷紧。


    苏清雪的声音变了。


    “陈峰！”


    陈峰反手抓住麻绳，低声道：“别拉！”


    深处传来一声长长的呼气。


    风从里面吐出来。


    带着甜腥味。


    更有一股陈旧铁罐初开时的锈味。


    系统红字亮起。


    【守护目标已醒。】