裂口里的风，窒了一下。


    不是风停了。


    是地下厅堂里，那团蜷在石台上的东西，呼吸节奏变了。


    陈峰伏在石槽边，左手按着参王次生根，右手握紧五三式军刺。


    军刺是老物件，刀背厚，刀尖窄，适合扎，也适合撬。


    苏怀远进山前交代过。


    “参王不是萝卜，不能一乱剁。”


    “主根是命，须根是脉，次生根是借命的地方。”


    “要切，就切分叉节点。”


    “下刀慢，呼吸浅，手别抖。”


    陈峰当时回了一句：“爹，我手稳。”


    苏怀远看了他一眼。


    “你枪稳，刀未必稳。刀下去，山里东西会醒。”


    现在，话应了。


    石台方向，铁链在岩面上拖了一下。


    哗啦。


    齐老蔫在裂口外压低声音喊：“峰子，里头响了！”


    冯大壮拽着麻绳，胳膊上青筋暴起。


    “峰哥，绳子还能吃住劲！”


    陈峰没回头。


    他把红布盐包咬在牙边，缓缓吸了一口气。


    盐包是苏清雪塞的。


    她说：“山里脏东西多，带着。”


    陈峰当时扯了下嘴角，没笑出来。


    这会儿他只觉得，这玩意儿比公社红戳还踏实。


    系统面板边缘跳出淡字。


    【守护目标觉醒度：31%】


    【参王须根网络异常收缩】


    【建议：动作不超过七十秒】


    七十秒。


    够割一刀。


    不够犹豫。


    陈峰左膝顶住石槽，军刺刀尖贴上分叉节点。


    次生根有小臂粗，表皮呈暗金色，外头缠着白须，须子贴着岩缝，像一张活网。


    他没有选最粗那截。


    太贪，会要命。


    他选的是二尺长的侧段。


    够苏怀远配药，够随身农场试种，也够外贸部那边看见“传说级药材”的门槛。


    陈峰手腕一压。


    噗。


    刀尖扎了进去。


    金色黏液顺着刀槽冒出，滴在虎口上。


    热。


    不是火烫，像刚从灶膛边端下来的铁碗，贴着肉，又麻又烫。


    陈峰没松手。


    军刺往下一拉。


    参王次生根没有断，比老牛筋还韧。


    刀刃切开表皮，里面一层层纤维死死缠住军刺，拖着刀走。


    陈峰咬紧盐包，鼻息放得极浅。


    一寸。


    两寸。


    三寸。


    石台那边，铁链声急了。


    哗啦，哗啦。


    地下厅堂四周的须根同时抬起。


    不是风吹，是活了。


    齐老蔫骂了一声：“娘的，根子动了！”


    冯大壮吼：“峰哥，快！”


    陈峰不快。


    越急越错。


    他左手五指扣进根段外皮，右手一点点把军刺压到底。


    刀口过了三分之二。


    金色黏液突然喷溅出来，溅了他半边棉袄。


    系统字迹猛地一亮。


    【守护目标觉醒度上升至40%】


    【排异反应加剧】


    【建议30秒内撤离】


    三十秒。


    陈峰吐掉嘴里的红布盐包。


    “拉绳！”


    外头两人同时发力。


    麻绳绷紧，死死勒住他腰。


    陈峰换成反握军刺，肩膀下沉，整个人压了上去。


    军刺卡了一下。


    他听见身后石台传来一声低鸣。


    不像虎，不像人，更不像山里女人哭。


    那声音阴冷，贴着骨头缝往上钻。


    陈峰骂了一句：“装神弄鬼，老子媳妇还等我回去吃饭。”


    他右臂猛地一扭。


    咔嚓！


    最后三分之一断了。


    臂粗的次生根段从主根上脱离。


    下一刻，整片须根网络炸了。


    石壁里的根须全部收缩，像有人同时拉紧上百根麻绳。


    岩缝被绞裂，碎石往下砸。


    轰！


    陈峰抱住根段，腰间绳子被拖得笔直。


    一条粗须从侧面弹起，狠狠抽在他左肋。


    咔！


    声音不大，但左肋的剧痛让他眼前一黑。


    一股蛮不讲理的疼，像锥子一样扎进脑子，只剩一个念头：再不跑，就得死在这。


    他把次生根往怀里死死一夹，右手抓住麻绳。


    “拽！”


    冯大壮在外头爆喝：“起！”


    麻绳往后猛地一扯。


    陈峰借力翻过石槽，脚下踩碎一片矿渣。


    地下厅堂塌了半边。


    头顶旧木梁断开，露出一截锈红铁轨。


    那是关东军矿车轨。


    铁轨砸在石阶上，火星四溅。


    陈峰贴地滚过，避开落石。


    他回头扫了一眼。


    就一眼。


    石台上的生物体动了。


    原本盖在它身上的须根覆层被震开一片，露出底下一块皮肤。


    不是人皮，也不是兽皮。


    皮表覆着鳞片状角质层，灰黑相间，边缘有旧伤。


    腹部横着几道深陷的痕迹。


    像铁链勒的。


    又像铁丝长年绞进了肉里。


    系统提示一闪。


    【检测到生物体皮表特征：鳞片状角质层】


    【腹部有残留捆绑痕迹：铁链/铁丝】


    【疑似长期人工禁锢后野化个体】


    陈峰没细看。


    能让系统用“疑似”两个字的，都不是什么好相处的亲戚。


    他抱紧根段，沿裂口往外冲。


    身后，那东西抬了一下头。


    须根遮住它大半张脸。


    只有一只眼露出来。


    竖瞳。


    金灰色。


    那眼睛死死盯着陈峰怀里的参王根段。


    石台下方，铁链猛地绷直。


    哗啦！


    整座厅堂剧烈一震。


    齐老蔫在上头声音都劈了：“峰子，快！下面塌了！”


    陈峰离裂口还有六步。


    左肋一疼，脚步慢了半拍。


    一块石头砸在他肩上。


    他膝盖跪地，次生根差点脱手。


    陈峰咬牙，右手把军刺扎进地缝，撑住身子。


    “苏清雪账本还记着呢。”


    “老子不能亏。”


    他拔出军刺，往前扑。


    冯大壮伸手抓住他的棉袄领子。


    齐老蔫抓住他后腰绳结。


    两人同时往外拖。


    陈峰连人带根被拽出了裂口。


    刚离开一丈，身后石阶轰然塌陷。


    暗道口喷出一股冷雾。


    冷雾里，铁链声连响三下。


    一长。


    两短。


    跟前几夜听见的一模一样。


    齐老蔫脸色发白：“它在回话。”


    冯大壮喘着粗气：“谁跟谁回？”


    陈峰靠着老松坐下，左手死死抱着次生根。


    金色黏液顺着根段往下滴，滴在雪泥上，雪泥很快冒出一点白气。


    他摸了摸左肋。


    疼。


    但还能喘。


    那就死不了。


    陈峰把军刺插回鞘里。


    “不是谁跟谁。”


    他看向塌陷的暗道口。


    “是下面有规矩。”


    齐老蔫咽了口唾沫。


    “啥规矩？”


    陈峰抬手擦掉嘴角血沫。


    “那东西是看门的，咱们动了它的‘门’，它就醒了。”


    冯大壮低头看他怀里的根段：“峰哥，这玩意儿到手了？”


    陈峰低头。


    二尺长的参王次生根，暗金外皮，断口仍在渗液。


    系统面板终于弹出提示。


    【获得：千年参王次生根段】


    【品质：传说级药材核心材料】


    【用途：灵泉培育、重症续命、特殊个体镇定】


    【狩猎传奇突破进度提升】


    陈峰眼神一顿。


    特殊个体镇定？


    他回头看塌了半截的暗道。


    这根不是单纯的药材。


    是钥匙。


    也是药。


    齐老蔫忽然指着裂口边缘：“峰子，你看！”


    冷雾退了一线。


    塌开的石壁后，露出一块黑色铁牌。


    铁牌被须根缠住半截，上面有日文，也有一行汉字。


    陈峰眯眼看去。


    汉字锈得不全。


    只剩四个能认。


    “实验……母体。”


    下一息。


    暗道深处，传来一道很轻的声音。


    不是虎啸。


    不是铁链。


    更不是风。


    那声音，像人在学说话。


    断断续续。


    “还……我……根……”