等玛莎被人扶走，村口总算没刚才那么乱了。


    那名头发花白的老人这才走到几人面前。


    「抱歉，让你们一来就碰上这种事。」


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    他声音发哑，像是已经很久没好好睡过。


    「我是河木村的长老。玛莎家的女儿，还有村里另外几个姑娘，都是昨天上午被哥布林掳走的。」


    「她从昨晚哭到现在，人已经快撑不住了。刚才那样，不是有意冲着你们来的。」


    瓦蕾莉亚看着他，微微颔首。


    「我明白。」


    她停了停，直接问：


    「被带走的，一共几个？」


    长老喉头动了一下。


    「加上玛莎家的那个，一共五个。」


    这数字一落下来，连旁边几个村民的脸色都更白了些。


    长老抹了把脸，才继续往下说：


    「站在外头说不清。你们跟我来吧。」


    他转过身，在前面带路。


    众人跟着他往村里走去。


    路不长，村里却安静得发沉。


    脚下是干土和碎石，踩上去只剩靴底摩擦的轻响。


    两侧的屋舍大多关着门，偶尔有一两户悄悄推开一点缝，从里面往外看。


    那些目光落到这几名冒险者身上时，亮了一下，很快又被更深的恐惧压了回去。


    长老把他们领到村子靠里的一栋长屋前。


    这屋子比周围的木房宽敞些，下头垫着石基，上头是被风雨熬旧了的木墙，门边整齐堆着劈好的柴。


    看得出来，这里平时多半就是村里议事待客的地方。


    长老推开门，正要把人往里请，齐格却先停了步。


    「队长，你进去听长老说。」


    他回头看了一眼村里，声音压得很低。


    「我在外面找别的人问问。」


    瓦蕾莉亚脚下一顿，侧过身。


    「别走远。」


    「知道了。」齐格点了点头。


    露西也轻声开了口。


    「我留下来吧。玛莎那边，还有别的人，应该也需要照看。」


    她说这话时，目光已经落向了不远处那几个还在低声哭着的女人，显然不是临时起意。


    希尔把搭在杖上的手收了回来。


    「我跟她一起。」


    拉文娜左右看了看，本来也想跟着进屋，话还没出口，就被瓦蕾莉亚截住了。


    她看着拉文娜，语气不重，却带着不容置疑的意味。


    「你留在外面，先把村里的情形看清。没有我的话，别自己乱动。」


    「怎么又是我——」


    拉文娜下意识回了一句，但没敢大声。


    村里的哭声还没散，她再会闹腾，也知道此时不是耍嘴皮的时候。


    瓦蕾莉亚没再多说，便跟着长老进了屋。


    长屋里比外面暖些。


    门一关，风声和哭声都被挡去了大半，只剩炉火偶尔爆开的细响。


    屋里陈设很简单，一张木桌，几把磨得发亮的椅子，墙边还靠着几件农具。


    灶边站着个老妇，见有人进来，默默提来一壶热水和几只木杯，又退回去添柴，也不多话。


    长老请瓦蕾莉亚坐下，他自己则站在桌边，手按着椅背，像是缓了缓，才终于把那口堵在胸腔里的气吐出来。


    「村里这阵子一直不太平。」


    他的声音里全是熬出来的沙哑。


    「起先只是山边见了脚印，后来是猎人进山没回来，再往后，连去溪边取水的人都差点折在外头。可真把人拖走，还是昨日上午的事。」


    「玛莎家的女儿，还有另外几个年轻姑娘，都是那时候丢的。到现在，一个都没找回来。」


    屋外。


    露西先去了玛莎那边。