姜承望用本地话跟她说了几句，又回头指了指站在路边的厉小棠。


    妇人的目光顺着看过来。


    厉小棠赶紧扬起一个笑，想给姜承望的亲戚留个好印象。


    那妇人上下打量了她一番，眼里闪过一丝满意的光。


    这妇人正是当地那个吴拐头的婆娘。


    他们这伙人干这行多年，手底下的兄弟从外头带了姑娘回来，有时候不方便直接带进村，就会先在她这儿落个脚、过个夜，等天亮了再安排。


    姜承望刚才跟她说的，就是这套熟得不能再熟的暗话。


    妇人听着姜承望一口地道的本地口音，不疑有他，便笑着侧身让他们进来。


    姜承望冲厉小棠招招手。


    两人跟着妇人进了院子，被安排在外间的一间杂屋里。


    屋子不大，但收拾得还算干净，有一张木板床，几件简单的家具。


    “家里只有这间空房，”妇人说：“委屈姑娘了。”


    这间房平时就是她男人用来带陌生人回来落脚的地方。


    厉小棠连忙摆手：“不委屈不委屈！这已经很好了！”


    对比那个又脏又臭的车马店，这儿简直是天堂。


    妇人点了点头，对厉小棠勾唇一笑，没再多说，抱着孩子进了正屋。


    房门一关，屋里只剩下他们两个人。


    厉小棠站在床边，忽然有点不自在。


    屋里只有一张床。


    她脸微微发烫，正不知道该怎么办，姜承望却直接脱下自己的外衣，铺在地上。


    “你睡床上，我睡地上。”


    厉小棠心里一暖。


    她就知道，姜承望不会让她为难。


    可看着他躺在地上那硬邦邦的泥地面，她又心疼了。


    山里晚上凉，地上更凉。


    她从床上抱了一床被子，走过去塞给他：“山里晚上挺凉的，你别着凉了。”


    姜承望没拒绝，轻轻“嗯”了一声。


    一夜无梦，安稳度过。


    第二天天刚蒙蒙亮，两人就醒了。


    他们急着赶路，见妇人好像还没起床，就跟家里的长工说了一声，悄悄出了门。


    供销社刚开门，他们买了一包干粮，灌满水壶，就往山里走。


    山路比厉小棠想象的要难走得多。


    一会儿是上坡，陡得她直喘气，一会儿是下坡，滑得她两腿发软。


    山道七绕八绕，进了山，厉小棠完全分不清东南西北，全靠姜承望在前面领着。


    但每走到一个岔路口，姜承望就会停下来，指着周围的树或者石头跟她说：


    “小棠，你看这个地方，有三棵挨在一起的青杠树，往左是去我们村的，往右是去另一个村的。”


    “这个山坳里有块大白岩，看见没？记着这个，以后要是从这边走，看到白岩就知道方向了。”


    厉小棠哪有心思记这些，光是走这些山路就已经让她筋疲力尽。


    走到一处山顶，姜承望停下脚步，把水壶递给她。


    “歇歇吧。”


    厉小棠点点头，一屁股坐在石头上，猛喝了一大口水。


    她擦了擦嘴，问：“承望，咱们走了多远了？”


    “刚翻过三座山。”


    “才三座啊？”厉小棠瞪大眼睛，“我还以为至少走了一大半了呢。”


    她低头看了一眼手表。


    中午十二点多了。


    她赶紧站起身：“那咱们快走吧，一会儿天黑了赶不到。”


    虽然她觉得车马店里那几个男人说的，山上有豺狼虎豹多半是吓唬人的。


    但真要在山上过夜，还是挺吓人的。


    “不着急，你再歇歇。”


    姜承望说着，拉着她站起来，指着山下的方向。


    “小棠，你看，这座山是最高的。咱们刚才就是从这边上来的。那边，看见没？那个方向，就是咱们昨晚住的岔河公社。”


    “还有这边，”他又指向另一个方向，“顺着这条路一直往前翻，能去到青坪公社。那个公社比岔河大得多，有公安局。再往前走，就能到县里。”


    “这条山路不好走，峭壁多，你可以仔细看看，这边的山跟那边的不一样……”


    厉小棠瞪大眼睛看了半天，只觉得所有的山都长一个样。


    都是树，都是石头，都是灰蒙蒙的天。


    “承望，我真看不出来哪里不一样。”她老实承认，“再说，你总让我记这些干什么？有你带路不就行了，我难道还会迷路吗？”


    姜承望看着她，没说话，只是暗暗叹了口气。


    厉小棠没察觉，低头打开挎包想拿头绳扎一下头发。


    翻了两下，她忽然愣住了。


    她又翻了一遍。


    “诶？”她抬起头，“承望，你看见我那根头绳了吗？红底带小白点的那个。”


    姜承望眼神微微一躲，别开脸：“没看到。”


    “奇怪了，明明放在包里的……”


    厉小棠又翻了翻，还是没找到。


    算了，一根头绳而已，可能是路上掉了。


    她没在意，把包收好，拉着姜承望继续赶路。


    又走了快两个小时，厉小棠实在走不动了，两腿像灌了铅。


    她看看手表，已经快四点了。


    “承望，还有多远啊？”


    “快了。”


    “你刚才就说快了。”


    姜承望没吭声，只是接过她的包，背在自己身上。


    天快黑的时候，两人终于走到了一条河边。


    河边停着一条小船，能坐十几个人。


    一个头发花白的老头正蹲在船头抽烟。


    “这是渡口，”姜承望一边带着她往下走，一边说：“这个渡船的老伯是这附近几个村的，我们都认识他。他一般不运生人。”


    厉小棠没听出他话里的意思，眼睛亮亮地看着那条船：“这船看起来好好玩，我还从来没坐过船渡河呢。”


    姜承望说：“上游有个地方水浅，可以游过去。”


    “有船坐，我们为什么要游过去？”厉小棠觉得他好奇怪。


    说话间，两人已经到了渡口。


    那老头抬起头，一眼看见姜承望，脸上立刻堆起笑：“哎呦……这不是老姜家的老幺吗？从城里回来了？”


    他站起身，上下打量着姜承望，嘴里啧啧有声：“不得了不得了，这气派，看着比公社干部还精神咧！”


    然后，他的目光落在厉小棠身上。


    那眼神，跟车马店里那些男人一模一样。


    从上到下，又从下到上，黏糊糊地滚了一圈。


    “这就是你带回来的那个妹崽啊？哎呦，这姑娘长得好乖哦！啧啧啧……你哥硬是命好哦，有这种福气！”


    姜承望脸色微微一变，往前走了一步，把厉小棠挡在身后。


    “罗伯，我媳妇刚来，别吓着她。”


    罗老汉嘿嘿笑了两声，眼珠子还在往厉小棠身上瞟，嘴上却连连点头：“懂喽，懂喽。”


    他转过身去解船绳，心里却在想。


    老姜家的这小子真是出息了，真给自己那个傻大哥弄回来这么靓的媳妇。


    回头得让他也帮我带一个回来。


    这可比那些买来的强多了。


    厉小棠刚才好像迷迷糊糊听懂了几个字，小声问姜承望：“承望，他刚才说什么‘你哥有福’？什么意思啊？”