长安城的暮春，风里已带了三分暑意。


    秦王府设宴于西苑水榭，宴请的并非什么达官显贵，而是百余名风尘仆仆丶神情各异的河西商人。


    他们刚从羽霜国撤离归来，有的尚未来得及换下沾满灰烬的商袍，有的臂上还缠着撤离途中受伤未愈的白布。


    周景春坐在席间，面前是满桌珍馐，他却一口未动。


    魏长河在他身侧，这位在西林矿场干了八年的关中汉子，黑了，也瘦了。


    他沉默寡言，只是一杯接一杯地喝着闷酒。


    柳三娘也在。


    这个五十岁的寡妇比任何男人都撑得住，脊背挺直，脸上甚至挂着淡淡的笑。


    只是那笑容停在嘴角，从未抵达眼底。


    沈枭入场时，水榭中百余人齐齐起身，垂首躬身。


    「坐。」


    沈枭抬手虚按，语气平淡，听不出任何情绪。


    他在主位落座，目光缓缓扫过在场每一张脸。


    这些人为河西在羽霜耕耘十年，如今却两手空空丶满身伤痕地归来。


    「本王知道，你们有委屈。」


    沈枭的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。


    「十一年，周景春。」


    他忽然点名。


    周景春浑身一震，抬头望向主位。


    「你在羽霜种了十年的地，教会了三千羽霜农户种河西麦，养活了几十万张嘴。」沈枭看着他，「走的时候，你一把火烧了两千三百万石粮。」


    周景春低下头，喉结滚动。


    「八年，魏长河。」沈枭转向那个沉默的矿主，「你替羽霜开出了四十万吨精矿石，


    把西林从荒山变成西州第三大矿区，走的时候，你徒步几千里，一粒矿石都没带走。」


    魏长海握着酒杯的手青筋暴起。


    「十年，柳三娘。」沈枭看向那个脊背挺直的老妇人，「你教出了三百名织工，把南丰变成西州的纺织重镇，


    走的时候，你看着她们烧你的布丶砸你的机器，一句话都没说。」


    柳三娘嘴角的笑容终于微微颤动。


    沈枭收回目光，声音依旧平淡：「你们替羽霜卖命的时候，吴当还在大乾给人当质子。」


    水榭中一片寂静。


    「本王今日设宴，不是看你们哭的。」沈枭端起酒杯，「是给你们一句话。」


    他站起身，居高临下，目光如炬:


    「你们在羽霜失去的每一两银子，每一寸土地，每一滴汗，本王会让吴当连本带利，十倍奉还。」


    他仰头，一饮而尽。


    百余名商人怔怔望着他，良久，不知是谁先跪了下去。


    「王爷……」


    周景春跪倒在地，这个从不落泪的关中汉子，此刻终于红了眼眶。


    他没有哭，只是重重叩首。


    额头触地，一声闷响。


    魏长河跪下了。


    柳三娘跪下了。


    一百多名商人，从白发苍苍的老掌柜，到二十出头的年轻帐房，齐刷刷跪满水榭。


    没有人说话。


    只是那一声声叩首，沉重如擂鼓，一声声敲在青砖上。


    沈枭放下酒杯。


    「起来。」他说，「吃饭。」


    这场宴席，从黄昏吃到月上中天。


    没有人再提羽霜，没有人再诉委屈。


    商人们大口吃肉，大碗喝酒，像一群远行归来的老兵，在将军帐中喝一场迟来的庆功酒。


    宴散时，周景春走到沈枭面前，躬身抱拳。


    「王爷，草民还有个不情之请。」


    「说。」


    「羽霜那五十万亩地，是草民用十年一寸寸养肥的。」


    「草民亲手撒的盐，不后悔，只是将来有一日，王爷收复羽霜时，草民还想回去，把那片地再养回来，还望王爷提供退硷技术。」


    沈枭看着他，看了很久。


    「准了。」


    周景春深深一揖，转身没入夜色……


    翌日清晨，秦王府的诰令以八百里加急，飞向西洲十六国。


    诰令不长，不过寥寥百字。但每一个字都像淬过火的钉子:


    「即日起，西州诸国，无论大小强弱，无论盟约亲疏——


    一丶不得与羽霜国进行任何形式的粮食贸易，违者视为与河西为敌。


    二丶不得向羽霜国出售丶转运丶出借任何铁器丶兵甲丶冶炼原料，违者安西铁骑必临其境。


    三丶凡西州境内商路丶口岸丶关津，自收令之时起，对羽霜商贾关闭。


    河西将派出巡商使，不定期巡查各国口岸，若有阳奉阴违丶暗通款曲者，后果自负。」


    诰令末尾，没有加盖秦王府的任何印章，只有沈枭以真气刻下的冰冷字迹：


    切记。


    那两个字仿佛烙铁烙过，触纸微烫。


    西洲各国收到这道诰令时，反应出奇地一致。


    武朝皇帝武雄捧着诰令看了三遍，然后把密使召来，只问了一句话:「羽霜人是不是疯了？」


    密使还没开口，武雄已经把诰令丢进炭盆。


    「传旨，即日起封锁与羽霜接壤的六十里边境，一只羽霜苍蝇都不许飞进来，


    另外，把户部那批积压的陈粮清点一下，河西不是要粮食禁运吗？那我武朝总得表个态。」


    大周洛都，紫寰殿。


    沐青幽看着案头这份誊抄的诰令副本，沉默了很久。


    她想起那个在龙渊关下逼武朝签下城下之盟的男人，想起他那双仿佛能洞穿一切的眼睛。


    「传旨。」她放下诰令，声音平静，「大周即日起中断与羽霜的一切商路，另外，派人去长安问问，河西还需要什么，大周可以配合。」


    魏轩躬身领命，欲言又止。


    沐青幽看出他的迟疑，淡淡道:「想说什么？」


    「陛下，羽霜毕竟与我国无仇无怨，如此决绝……是否过于……」


    「过于什么？」沐青幽打断他，「过于识时务？」


    她站起身，走到窗前，望着西北方向。


    「魏轩，你记住，在这个世道，站错队比做错事更致命，


    羽霜那个蠢货选了站队，咱们替他惋惜几句也就够了，


    难道还要陪他一起死？」


    魏轩默然良久，深深躬身。


    「臣明白了。」


    康国丶赵国——这两个刚刚归附河西不久的藩属国，反应更是快到惊人。


    诰令送达康国都城的当天下午，康国国主便亲笔写了三道手令:封锁边境，扣押境内三名羽霜商人，没收其货栈库存充公，


    手令末尾特意加了一句:「秦王殿下若需进一步配合，康国愿效犬马之劳。」


    赵国国主慢了一步，次日清晨才下令封锁口岸。


    为了弥补这「慢了一步」的过失，他额外做了个决定，将在赵国经商的十七名羽霜籍商人全部驱逐出境，连人带货撵过边境线。


    至于那些更小的国家——卫丶郑丶申丶吕……


    没有一个敢在这道诰令面前多说半个不字。


    河西没有派一兵一卒，没有发一句威胁。


    只是一纸诰令。


    西州十六国，齐齐对羽霜关上了大门。


    ……


    铜雀城，紫宸殿。


    消息传来时，吴当正在与工部官员商议「大乾技师抵羽后的欢迎仪仗」。


    户部尚书连滚带爬冲进殿时，他还在研究应该铺多少丈红毯。


    「陛……陛下！大事不好了！」


    吴当抬起头，眉头微皱。


    「何事惊慌？」


    户部尚书跪在地上，双手颤抖着呈上那份誊抄的诰令副本。他的声音像是被掐住了喉咙，一个字一个字挤出来:


    「西州诸国……河西……秦王沈枭……」


    吴当接过诰令，扫了一眼。


    又扫了一眼。


    然后，他的手顿住了。


    殿内静得可怕。


    所有人都看见，陛下的脸色，正以肉眼可见的速度变得苍白。


    「康国……赵国……」吴当喃喃着，像是不相信自己的眼睛，「这两个月前还在祈求跟朕合作……」


    「启禀陛下，」礼部尚书硬着头皮禀报，「康丶赵两国已在今晨宣布断绝与我国的一切邦交，


    并驱逐了我国在其境内的全部商贾，他们的国书上说……说……」


    「说什么？」


    礼部尚书伏地叩首，不敢抬头:


    「说……羽霜不识天命，自取灭亡，两国不敢与逆天之人同列西州诸侯。」


    「逆天之人……」


    吴当将这四个字在舌尖滚了一遍，然后忽然笑了一声。


    那笑声很轻，轻得像一根针掉进深井。


    「朕是逆天之人？」


    他低声问，不知是在问群臣，还是在问自己。


    没人敢回答。


    「那河西呢？」他的声音忽然拔高，「沈枭呢？！他凭什么号令西州？他一个屠夫，凭什么替河西十六国做主？！他——」


    他猛地顿住。


    因为他忽然想起来，几个月前，沈枭刚刚在龙渊关下，凭一纸书信逼武朝签了七千万两白银丶割让叙州的城下之盟。


    那是武朝。


    拥兵百万丶称霸西州东境数十年的武朝。


    而他羽霜，全国兵力不过十万。


    吴当没有再说话。


    他只是把那份诰令放在案上，用手慢慢抚平纸角。那动作很轻，很慢，像是怕惊动什么。


    「大乾那边……」良久，他哑声问，「贺兰桢大人可有回信？」


    礼部尚书的声音更低了几分:「回陛下，贺兰桢大人昨日启程回大乾述职了，说是大乾皇帝召他回去，有要事相商。」


    「什么时候回来？」


    「臣……臣问了，贺兰大人说……说归期未定。」


    归期未定。


    吴当没有再问。


    他挥了挥手。


    「都退下吧。」


    群臣如蒙大赦，鱼贯退出殿外。只有吴崇远走在最后，回头望了一眼御座上的年轻帝王。


    吴当独自坐在空荡荡的大殿里，望着案头那份已经抚平的诰令。


    殿外阳光正好，透过雕花窗棂洒进来，在地上铺成一片片金箔似的碎片。明明是春夏之交，吴当却觉得殿内冷得像冰窖。


    回忆起三个月前，自己第一次在紫宸殿接见贺兰桢时的意气风发。


    可如今，局面似乎朝着不可控的地方发展，且踩不住刹车。


    吴当垂下头，把那道抚平的诰令，一点一点，撕成了碎片。


    碎片落在地上，像一场细碎的雪。


    没有人知道，这位羽霜国年轻的帝王，在空无一人的大殿里坐了多久。


    也没有人看见，他撕完诰令后，把脸埋进掌心，肩膀微微颤抖。


    他什么都没说。


    只是从指缝间，漏出一声极轻极轻的丶压抑到几乎听不见的叹息。


    ……


    青枫关。


    边境。


    几个衣衫褴褛的年轻人背着破旧的行囊，被关卫拦在了羽霜境内。


    「为什么不让出关？」为首的青年急红了眼，「我爹病了三个月，我要去长安买药。」


    关卫面无表情地指了指墙上新贴的告示。


    告示上说，奉大周朝廷令，即日起封锁与羽霜接壤的六百里边境。


    所有羽霜籍人士，无特许不得入境。


    「大周？我爹是大周人！我是去看亲爹，凭什么不让进？」


    关卫没有回答，只是把手按在了刀柄上。


    青年们被拦在关下，进退不得。


    他们望着关那边，那边有大周，有康国，有赵国，有西州十六国。


    曾经，羽霜商人凭着河西商号的引荐信，可以在这些国家畅通无阻。


    如今，河西商人走了。


    引荐信，没用了。


    他们走投无路，只能蹲在关墙根下，望着北方发呆。


    那里曾经有粮行丶有工坊丶有活干丶有饭吃。


    如今，什么都没有了。


    一个年纪最小的少年忽然开口，声音很轻，带着哭腔:


    「哥……我们以前，为什么要砸河西人的工厂？」


    没人能回答他。


    风从北方吹来，卷过关墙，卷过荒芜的田野，卷过那些蹲在墙根下的沉默背影。


    那风很轻，很轻，像一声遥远的叹息。


    而此时此刻，千里之外的长安城，秦王府。


    沈枭站在窗前，望着西南方苍茫的天际线。


    苏柔侍立在后，低声道:「王爷，西州十六国皆已回复诰令，与羽霜断绝贸易，


    青枫关丶叙州关等十二处边境口岸，皆已对我河西商贾正常开放，对羽霜商贾尽数关闭。」


    沈枭没有回头。


    他只是轻轻勾起嘴角，弧度冷冽如刀锋。


    「这个世界上，最不缺的就是自以为是的蠢货。」


    「吴当，更是蠢货里的蠢货。」


    「当他开始盘算的时候，愚蠢的气息连长安城都能感受的到。」


    「平民愚蠢可以教化，官绅愚蠢可以撤换，唯独帝王愚蠢，那就只有亡国灭种的下场。」