投石机停歇的那一刻，赤狼关上下一片死寂。


    不是那种大战前的压抑，而是某种更深沉的丶近乎诡异的安静。


    烟尘尚未散尽，碎石还在从城墙上簌簌滚落，那些被投石机砸出的豁口像一道道狰狞的伤疤，暴露在午后的阳光下。


    沈枭骑在追影驹上，隔着三百步距离，目光穿过那层薄薄的烟尘，落在那道千疮百孔的关墙上。


    第一轮轰炸只持续了不到盏茶工夫。


    六座投石机，二十余块刻满爆裂符文的巨石，将这座号称「固若金汤」的关隘轰得面目全非。


    城墙上横七竖八躺着尸体，有的被巨石砸成肉泥，有的被符文炸得四分五裂，还有的被坍塌的墙垛埋在下头，只露出半截惨白的手臂。


    可沈枭看的不是那些尸体。


    他看的是活人。


    那些还活着的辰国守军，有的在搬运伤员，有的在扑打蔓延的火苗，有的跪在地上抱着死去的袍泽痛哭，还有的只是呆呆地站在那里，望着关外那片黑色的军阵，脸上没有表情。


    甚至连象徵性的反击都没有。


    沈枭的眼睛微微眯起。


    城墙上明明布置着强弩，射程足够覆盖关前两百步内的开阔地。


    如果他是守将，在第一轮轰炸结束后，趁敌军装填巨石的间隙，就该下令床弩齐射，哪怕射不中后方，也能提振士气。


    可他们没有。


    别说床弩，连弓弩都没有。


    沈枭的目光从那片混乱的城头移开，落在那扇依旧紧闭的关门上。


    关门已经被炸得坑坑洼洼，却还顽强地立在那里，如同一道最后的屏障。


    屏障之后，是什么？


    是绝望？


    是恐惧？


    还是某种他暂时还看不懂的东西？


    陆七策马上前，压低声音道：「王爷，投石机已准备就绪，是否继续？」


    沈枭没有回答。


    他只是望着那道关，望着城墙上那些混乱却始终没有反击的身影，眉头微微蹙起。


    他想起方才出城答话的那个将领。


    王煜。


    那人跪在他面前时，姿态恭谨，言语得体，可那双低垂的眼睛里，分明藏着什么。


    那不是纯粹的恐惧，也不是单纯的愤怒，而是一种更复杂的丶让人捉摸不透的东西。


    「本王不为难你。只要你把赤狼关的关门打开。」


    「秦王……末将恕难从命。」


    他拒绝得很乾脆。


    可拒绝之后，他没有回城组织防御，而是站在那里，望着那些投石机，一动不动。


    直到最后一刻，才踉跄着退回关内。


    他在等什么？


    沈枭忽然想起辰国使团还在路上的消息。


    胡彻的情报网早就传回了消息。


    辰国朝廷大乱，老臣石崇带着二十车厚礼，正日夜兼程向赤狼关赶来。


    他们想谈判，想求和，想用金银财宝和几句软话，换河西大军退兵。


    可他们晚了。


    使团还没到，大军已经压境。


    沈枭的目光再次掠过城头。


    那些混乱的身影，那些始终没有射出的箭矢，那扇始终紧闭的关门。


    他忽然笑了。


    那笑容很短，短得像一阵风刮过，却让身旁的陆七和苏柔同时感到一股莫名的寒意。


    「方悦。」


    「末将在！」


    方悦策马上前，抱拳行礼，年轻的脸上满是跃跃欲试的杀意。


    方才那轮轰炸看得他热血沸腾，只等王爷一声令下，就带着他的三千北庭铁骑踏破这道破关。


    沈枭看着他，那双深不见底的眼睛里，有什么东西正在闪烁。


    「领三千北庭军，抵近破城。」


    方悦的眼睛猛地一亮，重重抱拳：「末将领命！」


    他拨转马头，正要策马冲回本阵，身后却传来沈枭的声音——


    「慢着。」


    方悦勒住马，回头望着王爷。


    沈枭没有看他，目光依旧落在那道关墙上，落在那片混乱的城头，落在那扇始终没有打开的关门上。


    「抵近之后，仔细观察。」他的声音很轻，却清清楚楚地传进方悦耳中，「如果城头放箭，立即后撤，不可恋战。」


    方悦愣了一下。


    抵近破城，不放箭则进，放箭则退？


    这是什么打法？


    可他没有问。


    王爷既然这么说，就一定有王爷的道理。


    他重重抱拳，一夹马腹，向本阵飞驰而去。


    片刻后，三千北庭铁骑如黑色的潮水，从那片凝固的军阵中涌出。


    他们没有加速冲锋，而是以缓慢而沉稳的步速，向赤狼关逼近。


    马蹄声如闷雷，在午后的阳光下回荡，一下一下，踩在每一个人心上。


    三百步。


    两百五十步。


    两百步。


    城墙上依旧没有任何动静。


    方悦骑在马上，手按刀柄，目光死死盯着那道越来越近的关墙。


    他能看见城墙上那些惊恐的脸，能看见那些趴在墙垛后面的弓弩手，能看见那些正在拼命搬运滚木擂石的士兵。


    他们明明看见北庭军正在逼近。


    他们明明可以放箭。


    可他们没有。


    一百五十步。


    一百步。


    这个距离，已经是强弩的有效射程。城墙上那些弓弩手只要扣动扳机，瞬间就能射倒几十人。


    可还是没有动静。


    方悦的心跳开始加速。


    不是恐惧，是困惑。


    这不正常。


    太不正常了。


    他打了这么多年仗，攻城拔寨无数，从没见过这样的守军——眼睁睁看着敌军逼近城下，却一箭不发。这是在等什么？等死吗？


    他的手心开始冒汗。


    八十步。


    七十步。


    六十步。


    城墙上终于有了动静——可那不是弓弦响动，而是一阵嘈杂的喧哗。


    有人从墙垛后面站起来，扔掉手里的刀，向城下跑去。


    有人跪在地上，双手抱头，浑身发抖。


    还有人靠在墙边，望着越来越近的黑色潮水，脸上露出一种诡异的丶如释重负的表情。


    方悦彻底懵了。


    他猛地勒住马，抬起手，示意身后的大军暂停。


    三千铁骑齐刷刷地停住，如同一片凝固的黑色海洋。


    方悦望着那道近在咫尺的关墙，望着那些放下武器丶跪地投降的守军，脑子里一片空白。


    这是陷阱吗？


    可陷阱需要诱饵。那些跪在地上的人，那些扔掉的刀，那些抱头发抖的身影。


    如果是陷阱，这诱饵也太逼真了，逼真得像是一群真正放弃抵抗的人。


    他下意识地回头，望向远处那片军阵。


    三百步外，那道玄色的身影依旧骑在马上，一动不动。


    就在这时——


    一股雄浑至极的内力，如同惊雷炸响，在整片战场上回荡开来。


    那内力太强了，强得让方悦胯下的战马都微微一颤，强得让城墙上那些已经放弃抵抗的人浑身一软，瘫倒在地。


    那是沈枭的声音。


    天人境后期的内力催动之下，那声音穿透了三百步的距离，穿透了那道残破的关墙，穿透了每一个人的耳膜，直直钻进魂魄深处——


    「方悦，继续进攻。」


    「敌人绝对不会反击。」


    短短十个字，却带着一种不容置疑的丶如同神谕般的威压。


    那威压让方悦浑身一凛，也让城墙上那些还在犹豫的守军，彻底失去了最后一丝挣扎的勇气。


    方悦猛地拔出腰间的横刀，刀锋在阳光下闪过一道刺目的寒光。


    「全军听令——冲城——」


    三千北庭铁骑轰然发动。


    马蹄声如惊雷炸响，大地开始颤抖。那黑色的洪流席卷而出，向那道残破的关墙汹涌而去。


    六十步的距离，对于全力冲刺的战马来说，不过几个呼吸的事。


    可就是这几个呼吸的时间，方悦死死盯着城头。


    依旧没有箭矢。


    没有任何反击。


    只有那些跪在地上瑟瑟发抖的身影，和越来越近的丶那道已经千疮百孔的关门。


    「砰——！！」


    冲在最前方的十几骑直接用战马撞上了关门。那本就摇摇欲坠的门板瞬间四分五裂，木屑飞溅，露出门后那条通往关内的宽阔街道。


    北庭铁骑如同决堤的洪水，从那道破碎的关门口汹涌而入。


    方悦策马冲在最前面，横刀在手，浑身杀气凛冽。他已经做好了巷战的准备——哪怕敌人放弃城头，也可能在关内设伏，用街道两侧的房屋丶用那些不知从哪里冒出来的刀斧手，给他们致命一击。


    可当他冲进关内，看见的却是另一番景象。


    街道上，跪满了人。


    密密麻麻，从关门口一直延伸到关内的校场，黑压压一片，至少有上万人。


    他们有的穿着甲胄，有的穿着布衣，有的手里还握着刀，有的只是空着手。可此刻他们全都跪在地上，双手举过头顶，额头死死抵着地面，浑身剧烈地颤抖。


    没有人反抗。


    没有人逃跑。


    甚至没有人敢抬头看他们一眼。


    方悦勒住马，望着这一幕，整个人如同被雷劈中。


    他从军多年，打过无数硬仗，见过无数惨烈的场面。


    可从未见过这样的场景。


    整整一座关隘，三万守军，不战而降。


    那三万人在城墙上被炸死了多少？撑死不过两三千。


    剩下的两万多人，全都跪在这里。


    他们为什么反抗？


    是因为方才那轮轰炸把他们炸怕了？


    还是因为……


    方悦忽然想起方才王爷那句传遍战场的声音。


    「敌人绝对不会反击。」


    王爷怎么知道？


    他怎么敢这么肯定？


    方悦不知道。


    他只知道，王爷是对的。


    从头到尾，赤狼关没有射出一支箭，他们兵不血刃地拿下了这座号称辰国第一雄关的军事要塞。


    远处，关外的军阵依旧沉默。


    沈枭骑在马上，望着那道已经彻底敞开的关门，望着门后那一片跪伏的人影，脸上没有任何表情。


    苏柔策马走到他身边，忍不住开口问道：「王爷，您怎么知道他们不会反抗？」


    沈枭没有立刻回答。


    他只是望着那座关，望着那些跪着的人，目光平静得如同一潭死水。


    良久，他才开口。


    声音很轻，轻得像一声叹息。


    「因为他们没有选择。」


    苏柔愣住了。


    沈枭继续说着，语气平淡得像在说一件与己无关的事：「辰国的使团还在路上，他们想求和，想谈判，想用金银珠宝换本王退兵，


    可他们晚了，本王的大军已经到了，投石机已经响了，墙已经炸了，人已经死了，这时候再反抗，还有什么意义？」


    他顿了顿。


    「王煜是个聪明人，他知道，只要他敢放一箭，今天这三万人，一个都活不了，


    本王会让投石机继续轰，轰到关墙彻底坍塌，轰到守军死伤殆尽，轰到再也没有人能举起刀，可如果他不放箭……」


    沈枭的嘴角微微上挑，那笑意淡得像一片落在刀刃上的霜雪。


    「本王就没有继续屠杀的理由。」


    苏柔听着，心里忽然涌起一股说不清的寒意。


    王爷不是在打仗。


    他是在玩弄人心。


    他算准了王煜的心理，算准了那个守将在目睹投石机的威力后，会在「战死」和「苟活」之间选择后者。


    他算准了那些守军在看到袍泽被炸成碎片后，会在「反抗」和「投降」之间选择后者。


    他甚至算准了辰国使团的行程，算准了他们的「晚到」会让守军陷入更深的绝望。


    这一切，都只是他棋盘上的一步棋。


    而赤狼关的三万人，不过是他随手拨弄的棋子。


    远处，方悦已经策马返回。


    他脸上带着一种压抑不住的兴奋，也带着一丝说不清的复杂，策马奔到沈枭面前，翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼。


    「王爷！赤狼关已破！守军除王煜率百余名亲卫从北门撤退外，其余两万八千余人，全部放下兵器投降！」


    他的声音洪亮，带着胜利的喜悦，也带着一丝隐隐的困惑。


    沈枭点了点头。


    「王煜跑了？」


    「是。」方悦答道，「他带着百十号人，从北门跑了。末将本想追，但王爷没有下令……」


    「不用了。」


    沈枭打断他，目光落在那座已经被攻破的关隘上，嘴角那丝笑意更深了些。