玄武关的晨雾还未散尽，沈枭策马而过时，守关的校尉只觉眼前一花，那道玄色的身影便消失在官道尽头。


    追影驹四蹄翻腾，如履平地。


    沈枭勒着缰绳，任由北风灌进领口，那股子凉意反倒让他清醒了几分。


    他想起洛阳城里那个白衣女子。


    柳云汐。


    那张苍白的脸丶那双空洞的眼睛丶那段痛彻心扉的故事，还有最后那一刻终于浮现的笑意。


    这些东西不知为何，总在他脑海中挥之不去。


    「罢了。」沈枭摇了摇头，自嘲地笑了笑，「来到了江湖，就融入江湖人这个角色吧。」


    抛去脑内一些可笑的想法，他加了一鞭，追影驹长嘶一声，速度更快了几分。


    此去江南，明面上是游历散心，实则是想亲眼看看，那个被中原武林传得神乎其神的郭家，到底有几分成色。


    尤其是那位郭峥，四十出头便已臻至天人境，一身先天真罡与威龙神掌据说有开山裂石之威。


    若真如传闻中那般……


    沈枭嘴角微微上挑，那笑意极淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。


    如果有必要，那他倒不介意，让这位郭家家主，也尝尝失败的滋味。


    ……


    河东，范阳节度使府。


    康麓山站在庭院中央，看着眼前一字排开的十几口大箱子，脸上的笑容几乎要溢出来。


    「这箱是给右相的——千年血玉参一对，《洛神赋图》真迹一幅，外加黄金三千两。」


    他指着最前面那口雕花紫檀木箱，语气里满是得意。


    「这箱是给左相王希烈的——东海夜明珠一对，和田玉璧一双，黄金一千两。」


    「这箱是给兵部尚书的——北地良马十匹丶上等狐皮五十张……」


    「这箱是给吏部侍郎的……」


    「这箱是给……」


    他一个一个数过去，身后的幕僚捧着礼单，手都在抖。


    「节帅，这……这得多少银子啊？」


    康麓山回头看了他一眼，笑道：「你管多少银子做什么？本官这是在铺路，懂吗？铺路！」


    他走到那口最大的箱子前，亲手抚摸着箱盖上雕刻的龙凤纹样，脸上的笑意愈发深了。


    「圣人六十大寿，过了大寿，圣人就要去骊山温泉宫静养，朝堂上的事，往后可都得仰仗右相了，


    本官若不趁现在把路铺好，往后还怎么在天都混？」


    他说着，忽然想起什么，压低声音道：「给贵妃娘娘的礼物，准备好了吗？」


    幕僚连忙点头：「准备好了准备好了，按节帅吩咐，


    特意从江南定制的云锦一百匹丶南海珍珠一斛丶还有那套点翠头面，都是顶好的东西。」


    康麓山满意地点了点头。


    严太真今年才二十四岁，比自己小了十几岁，论辈分却是自己的乾娘。


    这事说起来荒唐，可谁让贵妃娘娘得宠呢？


    他康麓山能从一个范阳节度使爬到今天这个位置，靠的就是懂得审时度势，懂得该跪的时候绝不含糊。


    要不然他也不会从萧策丶张守规丶林骁等河东众多名将权臣中立足至今。


    「对了，」他忽然想起什么，又问，「乾娘那边，还有什么喜好没有？


    这次去天都，本官想亲自去请安，总得有点拿得出手的东西。」


    幕僚想了想，小心翼翼地说：「属下听说，贵妃娘娘最近迷上了棋艺，时常召宫里的供奉对弈……」


    康麓山眼睛一亮：「棋？好！去，把河东最好的棋具找来，要最好的玉做的，不惜代价！」


    「是！」


    康麓山转过身，望着那十几口装满金银珠宝的箱子，心里那点不安终于彻底消散了。


    李子寿再厉害，也是人。


    是人，就有弱点。


    有弱点，就能被收买。


    他康麓山别的本事没有，送礼丶讨好人这一套，自问还是不输任何人的。


    「备车。」他大手一挥，「明日启程，去天都！」


    ……


    天都皇宫，御书房。


    李昭靠在椅背上，望着面前这个跪着的少女，眼里满是欣慰。


    「曦儿，你可想好了？」


    李曦抬起头，那张年轻的脸上满是坚定。


    「父皇，儿臣想好了。」


    她今年十八岁，是李昭第十个女儿，生母早逝，自幼在宫中长大，性子却出奇地沉静，不似其他公主那般娇纵。


    也因为这个性子，在她十三岁时李昭便将宫廷内务的帐目交给她打理。


    「儿臣虽为女儿身，却也读过几年书，知晓朝廷安危关乎社稷，


    那位郭峥郭家主，既已臻至天人境，又素有侠名，


    若能为我朝所用，必是一大助力，儿臣愿往江南，替父皇游说。」


    李昭看着她，目光里闪过一丝复杂。


    这个女儿，他平日里关注得少，没想到关键时刻，竟是她第一个站出来。


    「曦儿，」他的声音忽然低沉下来，「你可知道，那郭家虽在江南，却与河西并无瓜葛，


    沈枭那逆贼，势力虽大，手还伸不到那么远，


    但此行若是顺利，你便是为父皇立下大功一件。」


    李曦叩首：「儿臣不求立功，只愿能为父皇分忧。」


    李昭点了点头，站起身，走到窗前，望着窗外那片渐渐西斜的日光。


    「曦儿，你可知父皇为何要拉拢郭峥？」


    李曦想了想，试探着说：「因为郭家主修为高深，可为朝廷助力？」


    「是，也不是。」李昭转过身，看着她，那双疲惫的眼睛里，此刻竟有一种奇异的光芒，「沈枭那逆贼，这些年为何能横行无忌？


    不就是仗着修为高深丶手下能人异士多吗？天人境又如何？朕若有天人境的高手，何惧他沈枭？」


    他的声音越来越高，越来越急，那张苍老的脸上泛起不正常的潮红。


    其实，他身边的确有天人境巅峰的高手存在，但那供奉只负责皇帝本人在最危难时刻才会出手，其余时候绝对跟死人没什么区别，只能当一张保障的底牌。


    而郭峥这样的豪杰大侠，却是李昭眼下迫切需要的。


    「郭峥四十出头便已臻至天人境中期，先天真罡和威龙神掌更是威震江湖，


    这样的人，若能入朝，朕就有了和沈枭叫板的底气，


    就算他不愿入朝，只要愿意与朝廷交好，肯与沈枭为敌，那也是天大的助力！


    而且得到了郭家支持，那就等于得到了大盛半个江湖的势力支持，到时……咳咳咳……」


    他说着，忽然剧烈地咳嗽起来。


    李曦连忙起身，想要上前搀扶，却被李昭抬手止住。


    「无妨，无妨……」他喘息着，那张脸因咳嗽而涨得通红，「曦儿，此去江南郭家，你打算如何着手，毕竟皇室与郭府往日并无交集。」


    李曦道：「父皇安心，儿臣会从郭家主女儿，郭语嫣处落手，再借其与郭家主相会。」


    李昭点头：「倒也是个谨慎的法子，此去路途遥远，你可得小心啊。」


    李曦重重叩首：「儿臣谨记父皇教诲，定当竭尽全力，不负父皇所托！」


    李昭看着她，看了很久。


    良久，他挥了挥手。


    「去吧，去准备准备，明日启程。」


    李曦又叩了一个头，起身退出御书房。


    门在身后合拢，隔绝了室内的一切。


    李昭独自站在窗前，望着窗外那片越来越暗的天色，望着远处若隐若现的宫阙，望着那层层叠叠的琉璃瓦。


    他的嘴角，缓缓浮起一丝笑意。


    那笑意很淡，淡得像一片落在枯井里的落叶。


    可那笑意里，有算计，有期待，还有一种深沉的丶让人不寒而栗的东西。


    「沈枭啊沈枭……」他喃喃道，声音轻得像一声叹息，「朕不会就这样甘心，还有的是办法对付你。」


    窗外，暮色渐深。


    远处传来宫人们忙碌的声音——那是为即将到来的六十大寿做最后的准备。


    那些声音热闹得很，带着一种即将过节时特有的喜庆。


    可李昭听着那些声音，脸上却没有半分喜悦。


    他只是望着窗外，望着那片渐渐被夜色吞没的天空，一动不动。