北市演武台在长安城的最北端，与骡马市只隔了一道矮墙。


    台高三尺，以青石垒基，台面铺着厚厚的水泥板，经年累月的踩踏和刀剑痕迹将木面磨得发黑发亮。


    四角各立一根粗木柱，柱顶悬着气死风灯，白日里不点，空荡荡地挂在半空，被秋风吹得微微摇晃。


    台下围了不少人。


    北市本就是三教九流聚集之地，演武台更是常年不断的热闹所在。


    有武夫在这里切磋较技，有江湖人在这里解决恩怨，也有纯粹看热闹的闲汉，搬条板凳坐在台下，嗑着瓜子看人打架，比听书还过瘾。


    沈枭踏上台阶时，几个靠在柱子上晒太阳的闲汉自动让开了路。


    镇皇剑虽未出鞘，可那股沉甸甸的丶无形的压迫感，像一头伏在鞘中的猛兽在打盹，发出若有若无的呼吸声。


    常年混迹演武台的人，别的不行，对危险的直觉却比狗还灵。


    聂瑛跟在他身后，踏上最后一级台阶时，脚步顿了一下。


    他站在演武台边缘，靴底踩在木面上，抬头望了望头顶那片灰蒙蒙的天，又低头看了看脚下这块被无数人的血与汗浸透的硬木地板，忽然笑了。


    「好久没上过台子了。」他的声音不大，像在自言自语，「上一次，还是三年前在胜洲……」


    他没有说下去。


    沈枭没有追问，而是将镇皇剑往台中央的木柱上一靠，然后负手站在那里，日光落在他玄色的衣袍上，将那道身影衬得像一柄归鞘的利剑。


    「要不我给聂兄介绍一下这擂台的规矩？」


    「不用介绍规矩，比武的规矩只有一条。」聂瑛抬起头，看着沈枭，「输的人，站着走出去，赢的人，不会拦他。」


    沈枭嘴角微微上挑。


    「好。」


    聂瑛深吸一口气，将那口气沉到丹田，右手握住剑柄，缓缓抽出断玉剑。


    剑身一寸一寸地离开剑鞘，霜雪般的刃面在日光下折射出冷冽的寒光。


    「胜洲，山河宗弃徒，聂瑛。」


    他的声音比方才沉稳了许多，每一个字都像是从丹田里拔出来的。


    「修为，天人境初期。」


    「今日以剑会友，请阁下赐教。」


    话音落下的瞬间，他身上那股颓废丶潦倒丶混不吝的气息像被一阵风吹散了。


    取而代之的，是一种从骨子里透出来的丶属于武者的锋锐。


    那种锋锐不是刻意摆出来的，是经过千锤百炼丶刻进骨头里的本能。


    沈枭看着他，点了点头。


    「来。」


    聂瑛没有客气，断玉剑在他手中一转，剑尖朝前，剑身在半空中划出一道银白色的弧线。


    山河剑势·开门见山。


    这一式没有花哨，甚至算得上朴素，可剑锋所过之处，空气发出尖锐的嘶鸣，像是被一柄无形的巨斧劈开了一道口子。


    断玉剑的剑身上凝聚起一层青蒙蒙的光华，那是山河宗独门内力「山河真气」凝于剑身的表现，厚重如岳，却又灵动如风。


    沈枭右手按在镇皇剑的剑柄上，却只没有拔出。


    在那道银白色剑光刺到面前三尺处时，他的身形微微一侧，那动作极轻极快，快得像一道黑色的闪电，又轻得像一片被风吹落的叶子。


    聂瑛的剑锋擦着他的衣襟掠过，剑风将他鬓角的碎发吹得飘了一下。


    一剑落空，聂瑛没有停。


    山河剑势的第二式接踵而至。


    峰回路转。


    断玉剑在他手中猛地一转，从直刺改为横削，剑刃带着刺耳的破空尖啸，划向沈枭的腰腹。


    这一剑比方才更快，更狠，剑势如群山连绵，层出不穷。


    沈枭依旧没有出剑。


    他的身形在剑光中腾挪辗转，像一叶在暴风雨中穿行的扁舟，每一次都堪堪避开剑锋，却又不显丝毫狼狈。


    聂瑛的眉头微微皱了一下。


    他看出来了，对方不是躲不开，是根本不屑于出剑。


    这个认知让他心中涌起了好胜之心。


    「阁下好身法。」他的声音从剑光中传出来，带着几分笑意，「那再试试这一式。」


    聂瑛的身形猛地拔高，断玉剑在他手中高高扬起，剑尖朝上，剑身与地面垂直。


    山河剑势·万岳朝宗。


    这一式将山河真气灌注剑身，以泰山压顶之势劈下。


    剑气凝聚成一道青色的匹练，如同一座无形的山岳从九天之上坠落，朝沈枭头顶压来。


    沈枭终于动了右手。


    他没有出剑，而是连鞘带剑一并抬起，以剑鞘迎上那道劈落的青色剑气。


    「砰——」


    一声闷响，像铁锤砸在厚革上。


    气浪从剑鞘与剑气相接处炸开，向四面八方席卷。


    台下的闲汉们被劲风吹得睁不开眼，有人捂住了帽子，有人后退了几步，有人连板凳带人一起翻倒在地。


    聂瑛的身体被那股反震之力推得向后滑出两步，靴底在木面上犁出两道焦黑的痕迹。


    沈枭纹丝未动。


    「好剑法。」他的声音从演武台中央传来，依旧平稳如初，「可惜，断玉剑配不上这套剑法。」


    聂瑛愣了一下。


    他低头看了一眼手中的断玉剑，剑身上那层青蒙蒙的光华还在流转。


    「你说得对。」


    聂瑛的声音有些发涩，抬起头，看着沈枭。


    「断玉剑该走的是轻灵的路子，我这套山河剑势却大开大合，本就不搭。」


    他顿了顿，嘴角浮起一丝苦笑。


    「可我没钱换剑。」


    沈枭没有说话，只是将镇皇剑从柱边收起，重新抱在怀中。


    「继续。」


    聂瑛深吸一口气，将断玉剑横在身前，左手两指并拢，从剑锷缓缓抹向剑尖。


    手指过处，剑身上的青光陡然浓烈了几分，像一锅将沸未沸的水被人猛地加了一把火。


    山河剑势·断岳开山。


    这一剑没有退路，剑势一旦展开，不将对手斩于剑下，便是自身力竭而亡。


    聂瑛的身形在演武台上拉出一道残影。


    断玉剑在他手中划出一道巨大的青色弧线，如同一柄开天辟地的巨斧，从半空中直直劈下。


    剑锋所过之处，空气像被撕裂的布帛，发出刺耳的尖啸。台面上的硬木板被剑气犁出一道深深的沟壑，碎木飞溅，尘屑飞扬。


    沈枭的眼睛微微眯了一下。


    这一剑，确实不同。


    他右手握住镇皇剑的剑柄，猛地抽出。


    剑出鞘的瞬间，一道龙吟般的剑鸣从鞘中炸开，那声音不刺耳，却像一记惊雷，在演武台上空炸响。


    台下有人的耳朵嗡地一声，短暂的失聪。


    几个胆小的闲汉已经捂住了耳朵，蹲在地上瑟瑟发抖。


    龙吟声未歇，沈枭的剑已至。


    十景江湖·长河落日染苍芒。


    这一式是「十景江湖」中最为浩大的一招。


    剑势如长河奔涌，连绵不绝，又如落日西沉，苍茫壮阔。


    镇皇剑在沈枭手中划出一道金色的长虹，剑气如潮水般涌出，与聂瑛那道青色的匹练在半空中相撞。


    「轰——」


    一声巨响，整座演武台都在颤抖。


    金色与青色的剑气在台中央炸开，气浪如实质般的铁板，向四面八方碾压。


    台下的闲汉们已经顾不上看热闹了，连滚带爬地往远处跑，有人被凳子腿绊倒，爬起来继续跑，连鞋都顾不上捡。


    一个卖糖葫芦的小贩推着车躲闪不及，车上的草靶被气浪掀翻，糖葫芦滚了一地，红彤彤的，像一地的血珠。


    尘埃落定。


    聂瑛站在演武台边缘，一只脚已经踩到了台沿，再退半步就会摔下去。


    断玉剑虽了。


    剑身从中间断裂，前半截不知飞到了哪里，后半截还握在他手中，断口参差不齐，像被什么东西硬生生撕开。


    他的虎口震裂了，整条右臂都在发麻，从肩膀到指尖，像被人用电击了一遍。


    可他低着头，看着手中那半截断剑，只是微微一愣。


    「哈……」


    聂瑛忍不住发出，一声轻笑。


    「罢了，技不如人，甘拜下风。」


    他的声音不高，却字字清晰，没有不甘，没有怨怼，只有一种坦坦荡荡的服气。


    沈枭看着他，没有说话。


    他只是将镇皇剑在手中转了一圈，然后——


    掷出。


    镇皇剑在半空中划出一道乌金色的弧线，剑尖朝下，落在聂瑛身前半步处。


    「嗤——」


    一声轻响。


    过半剑身没入演武台坚硬的地面，台下响起一片倒吸凉气的声音。


    沈枭这一掷，没有催动内力，只是随手一掷，剑身便入木三寸，只留剑柄在外。


    聂瑛的瞳孔猛地收缩了一下。


    他低下头，看着那柄插在自己身前半尺处的剑。


    「这是什么意思？」


    他的声音有些发涩。


    沈枭负手而立。


    「你的剑法造诣出众，可惜没有一把适合你施展剑意的好剑。」


    他的声音不高，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里。


    「你若不嫌弃，这把镇皇，便送你当是断剑的赔偿。」


    聂瑛的眉头猛地皱起。


    「赔偿？」


    他重复了一遍这两个字，声音里带着几分不敢置信。


    「你知道这把剑值多少钱么？」


    沈枭笑了一声，那笑容很短，嘴角微微牵动了一下。


    「不知道，也不在乎。」


    聂瑛沉默了。


    他蹲下身，右手握住镇皇剑的剑柄。


    剑柄入手的瞬间，他感觉到一股温热从掌心涌入，顺着经脉向上蔓延。


    那股力量不霸道，不暴烈，却沉甸甸的，像一座微型的山岳，稳稳当当地落在他丹田之上。


    他拔出剑。


    剑身离开木面的那一刻，一声低沉的龙吟从鞘中响起，在演武台上空回荡。


    剑身通体乌金，在日光下隐隐有龙气浮动，像一条沉睡的黑龙，终于被人唤醒。


    聂瑛横剑在身前，目光从剑锷移到剑尖，又从剑尖移回剑锷。


    他的手指在剑身上轻轻抚过，触感温润如玉，却又透着一股说不清道不明的丶沉甸甸的力量。


    那股力量顺着他的指尖渗入经脉，所过之处，那些多年积攒的丶堵塞的丶凝滞的内力，像冰封的河面被春风吹开了一道口子，缓缓流动起来。


    他的眼睛猛地亮了。


    「此剑……不同凡响。」


    他抬头看着沈枭，目光里的审视比方才更重了几分。


    「你到底是谁？」


    沈枭双手负背，日光落在他脸上，将那张冷峻的面容照得棱角分明。


    「河西，秦王。」


    四个字，轻飘飘的。


    可落在演武台上，却像四座大山，压得台下的闲汉们连大气都不敢出。


    聂瑛握着剑的手微微一顿。


    「秦王？」


    他重复了一遍这两个字，目光在沈枭脸上停留了片刻，然后移开，落在镇皇剑上。


    「久仰大名。」


    他的声音恢复了平静，平静得像在说一件与己无关的事，可那平静底下，分明藏着一种说不清道不明的复杂。


    沈枭看着他，缓缓开口：「本王麾下缺一名剑主，你若愿意跟随本王，这把镇皇便名正言顺属于你了。」


    聂瑛的眉头微微皱了一下。


    「镇皇剑主？」


    他没有接修为的事，而是抓住了这两个字。


    「秦王麾下，有几位剑主？」


    沈枭伸出一根手指。


    「目前空缺，等你来补。」


    聂瑛沉默了片刻，低下头，目光落在镇皇剑上。


    剑身上那缕若有若无的龙气在日光下缓缓流转，像一条在深潭中游动的丶慵懒的龙。


    「跟随秦王，需要我做什么？」


    「你只要按本王的吩咐去做即可。」沈枭的声音平淡得像在念一份公文，「怎么样，干还是不干？」


    聂瑛的手指在剑柄上微微收紧。


    他又沉默了片刻，然后抬起头，看着沈枭。


    「若是我不答应呢？」


    「那也没什么大不了的，只是今日这里会多出一具天人境武者的尸体罢了。」


    聂瑛的嘴角微微抽搐了一下。


    演武台上安静了片刻，只有秋风从台面掠过，卷起几片碎木屑，吹得柱顶的气死风灯轻轻晃动。


    聂瑛忽然笑了。


    那笑容里有苦涩，有释然，还有一种说不清道不明的丶近乎认命般的轻松。


    「看来我是没得选了。」


    沈枭微微颔首:「从本王看上你那一刻起，你就已经没得选了。」


    他转过身，向演武台下走去，靴底踩在木台阶上，发出一声轻响。


    「现在换身衣裳，随本王回大明宫。」


    转身刹那，沈枭唇角却忍不住上扬，眼眸里闪过一抹猫戏老鼠的嘲弄。