崇仁坊的喧嚣被甩在身后时，萧景桓的脚步声已经在青石板上响过了三条街。
怀里空落落的，少了镇皇剑的重量，整个人像被抽去了一根骨头，走路的姿态都不自觉地偏了几分。
他下意识地伸手摸向腰间，指尖触到空荡荡的革带，又缩了回来。
大明宫的方向在正北，龙首原的轮廓已经隐约可见。
刚拐进通化门大街，一道身影从茶棚的阴影里走出来，不偏不倚，正好挡在他面前三步处。
灰白色的道袍，腰间悬着一柄无鞘的长剑，剑身通体乌沉，像一段凝固的夜色。
天枢剑。
温景然站在那里，面容平静，目光却像两把没有出鞘的刀，压在萧景桓身上。
两个人就在人流中那么对视了一瞬，谁都没有开口。
然后萧景桓偏了偏头，温景然微微颔首，一前一后拐进了街旁的暗巷。
巷子很深，两头被两侧的山墙挤成一条窄缝，午后的日光漏不进来，只有尽头的天光将巷口切成一长条灰白色的亮斑。
两个人的脚步声在逼仄的空间里回荡，沉闷而清晰。
温景然率先停住。
「你的剑呢？」
萧景桓没有停，从他身侧走过去，在巷壁前站定，背对着他。
「还给秦王了。」
温景然的眉头动了一下，转过身，看着那道青色的背影。
「所以，你是打算背叛秦王？」
萧景桓的肩膀微微绷紧了一瞬，随即松开。
他也转过身来，面对着温景然，两个人的目光在昏暗的巷中撞在一起。
「我没背叛秦王，我只是在做自己的事。」
温景然盯着他看了两息。
「你的行为让我看不懂，为了一个背叛过你的女人，值得么？」
「这和你没有关系。」
萧景桓的声音平得像一块石板，没有任何起伏。
温景然叹口气。
「秦王赐我们七把剑，每一把都有自己象徵的意义，你我手中的剑，更是七剑之中的核心支柱。」
「镇皇善攻，一往无前，天枢善守，庇佑一方，八年了，你我出生入死那么多次可谓生死之交，我不相信你会轻易辜负秦王的信任。」
萧景桓的嘴唇动了一下，没有说话。
「如果你找我就是为了说这些，那你可以走了。」
他终于开口，声音比方才硬了几分。
「我的事不需要你来插手。」
温景然灰白色的道袍在昏暗的光线中像一块褪了色的旧布。
「萧兄。」他的声音很轻，「回头是岸，别让秦王对你失望，为了那个女人，真的不值得。」
萧景桓猛地转过身，大步向巷口走去。
「我说了，跟你无关。」
靴底踩在青石板上，每一步都又重又急，像在躲避什么。
巷口的天光越来越亮，将他的身影吞没。
最后一串脚步声散尽，巷子里重新安静下来。
温景然站在原地，轻叹一口气。
那叹息很轻，被风搅碎，散在巷壁的阴影里。
他转过身，向暗巷的另一端走去，灰白色的道袍在黑暗中晃了两晃，消失了。
大明宫，紫宸殿。
殿门大敞，午后的日光从门外涌进来，将金砖地面照得发白。
沈枭坐在书案后，手里捏着一份刚从西洲送来的商路奏报，目光却没有落在纸上。
不多时，脚步声从殿外传来，不止一个人。
叶川走在最前面，青衫整洁，步伐沉稳，与数月前那个从逐日谷狼狈而归的败军之将判若两人。
白轻羽跟在他身后，白衣如雪，流霜剑悬在腰间，面容清冷，目不斜视。
郭嵩阳落后半步，青袍竹簪，面色恭谨，目光却忍不住在那座巍峨的殿宇中扫了一圈。
「参见王爷。」
叶川在书案前三步处站定，双手抱拳，深深一揖。
沈枭靠在椅背上，抬了抬下巴。
「起来吧，中洲的事，说给本王听听。」
叶川直起身，从袖中取出一份折好的文书，双手呈上。
沈枭没有接，只是看着他。叶川便将文书收回袖中，开口汇报。
「大业国已由秦言接管，王都平阳城及京畿要地尽在秦家军掌控之中，各州府望风归附，只有零星抵抗，已不足为虑，
秦言让属下转告王爷，他愿与河西丶西洲诸国永结同盟，共同抵御大乾军势，绝不背约。」
沈枭的手指在案沿上轻轻敲了一下。
「南宫镇宇呢？」
「大乾二十万禁军仍囤于梵业城，按兵不动，没有继续东进迹象。」
叶川的声音逐渐稳了下来。
「比武之后，南宫镇宇似乎有所顾忌，加上方惟海从中斡旋，短期内应该不会主动挑起战端。」
沈枭点了点头。
「你总算有了长进。」他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，「本王很欣慰，回家陪你妻子歇息几日吧，
中洲会有几个月太平日子，你可以趁这段时间好好想想，西洲联军下一步该怎么走。」
叶川抱拳：「属下明白。」
他没有急着退下，而是侧身，右手一引。
「王爷，这位便是中岳派掌门郭嵩阳郭掌门，这次大乾军前比武，郭掌门功不可没。」
郭嵩阳上前一步，双手抱拳，深深弯腰。
那一揖行得极重，额头几乎触到膝盖，青袍下摆垂在金砖上，纹丝不动。
「中岳派郭嵩阳，久仰秦王大名，今日得见，三生有幸。」
沈枭从书案后站起身，绕过案角，走到郭嵩阳面前。
「郭掌门不必客气。」他伸手虚扶了一下，语气平淡却透着几分热络，「你帮了本王这么大的忙，
本王若没有些表示，实在说不过去，说吧，郭掌门想要本王做什么？」
郭嵩阳直起身，目光与沈枭碰了一瞬，又移开。
他的喉结滚动了一下。
「王爷快人快语，在下也就不拐弯抹角了。」
「五岳盟主大会马上就要召开，在下恳请王爷，支持郭某坐上盟主之位。」
沈枭闻言笑了。
「本王当是什么大事。」
他转过身，走回书案后坐下，手指在案沿上轻轻敲了两下。
「不过以郭掌门如今的修为和中岳派现有的实力，还怕西岳派那个日薄西山的宗门？」
郭嵩阳摇了摇头。
「论一对一比武，即便在下没有收到王爷赐下的战神酒和烈武丹，西岳掌门岳凌风也不是在下对手，更遑论现在。」
他顿了顿，声音压低了几分:「只是岳凌风道貌岸然，一派伪君子作风，怕是会耍什么阴谋诡计，让人防不胜防。」
沈枭靠在椅背上，目光落在殿外那片明晃晃的日光中，若有所思。
「两个月后，本王亲临中洲，为郭掌门助威。」
郭嵩阳的眼睛猛地亮了起来。
他再次抱拳，深深弯腰，这一次比方才更重，脊背弓成一道弧线，像一张被拉满了的弓。
「多谢王爷！郭某定不负王爷厚望！」
沈枭摆了摆手，示意他不必多礼。
「你先退下吧，本王还有些话要跟叶川说。」
郭嵩阳直起身，倒退着走了两步，转身向殿外走去。
他的步伐比来时轻快了许多，青袍的下摆在走动中轻轻飘动。
沈枭端起案上的茶盏，抿了一口，放下。
「秦言这个人，你怎么看？」
叶川沉默了片刻。
「能用，但不可全信，他是一头被逼到绝路的狼，暂时需要河西的庇护，
等他在中洲站稳了脚跟，会不会反咬一口，还得继续观望，不过目前来看，秦言似乎没有其他退路，只能跟西洲绑定。」
沈枭点了点头。
「你能看到这一层，说明逐日谷的跟头没白摔，那依你之见，该如何牵制他？」
「西洲联军屯兵羽霜边境，与秦家军形成犄角之势，互相牵制，互相依存，谁也不敢先动，谁也不能没有谁。」
叶川的声音不高，却字字清晰。
「此外，大业各州府的旧部，名义上归秦言调遣，实则各怀心思，只要河西暗中扶持几家，
秦言便不敢轻举妄动，比如皇甫徽治下的安州就是一个最佳扶持对象。」
沈枭没有再说话，端起茶盏又抿了一口。那口茶含在嘴里，咽下去之后，他才开口。
「回家看看吧，你的妻子还在等你。」
叶川抱拳行礼，转身向殿外走去。
脚步声在金砖上渐行渐远，最后消失在殿门外。
白轻羽站在殿侧，始终没有开口。
从进殿到现在，她一个字都没有说。
白衣如雪，流霜剑抱在怀间，像一尊被遗忘在角落里的丶不会说话的瓷像。
沈枭的目光落在她身上。
「白宗主，这一路辛苦了。」
白轻羽微微欠身。
「王爷客气了，份内之事。」
她的声音清冷如常，听不出任何波澜。
可没有人知道，她的胸腔里此刻像有一万只蚂蚁在蠕动。
从他开口说第一句话起，那种感觉就开始了。
是从身体深处涌上来的，像潮水，一波接一波，压都压不住。
她站在那里，脊背挺得笔直，面容清冷如霜，谁也看不出任何异样。
沈枭的目光已经从她身上移开了。
他正在看那份叶川留下的西洲商路奏报，眉头微蹙，手指在纸页上慢慢滑过。
白轻羽垂下眼帘，深吸一口气，将那股翻涌的感觉强行压下去。
殿外传来鸟雀的啁啾声，一声接一声，在午后的日光中显得格外清亮。
沈枭放下奏报，抬起头，看了她一眼。
「白宗主，你脸色不太好，累了就回去歇息。」
白轻羽摇了摇头。
「属下不累。」
她的声音稳得像一块石头。没有人知道，那块石头底下压着一条快要决堤的河。
沈枭没有再问，重新低头去看那份奏报。
白轻羽的目光落在他低垂的睫毛上，落在他握笔的手指上，落在他衣领处露出的一小截锁骨上。
她发现自己移不开眼睛。
她想起天山，想起天剑宗新建的殿宇，那些在雪地里练剑的弟子。
他们以为自己的宗主清冷如雪，不染尘埃。
可他们不知道，他们的宗主此时此刻正站在大明宫的偏殿里，对着一个曾经羞辱自己的男人发情。
而且她快要撑不住了。
「王爷。」她忽然开口，声音比方才轻了几分，「属下先行告退。」
沈枭没有抬头。
「去吧，你师姐唐家宅院暂时空着，先安顿几天，过几日本王找你有事商议。」
「嗯。」
白轻羽应了一声转过身，向殿外走去。
她的步伐依旧沉稳，白衣在日光下像一片流动的云，从殿门飘出去，消失在廊柱后面。
殿外的日光落在她脸上，她闭上眼睛。
她加快了脚步……