在叶川一行人抵达长安同时，西市最深处那间挂着旧酒旗的食肆里，正坐着一个与周遭格格不入的客人。


    衍空法王将一条腿踩在条凳上，暗金色的袈裟沾满了酒渍和油星，领口敞着，露出左臂瞩目的金刚纹身。


    他右手抓着一只烤羊腿，左手端着一碗烈酒，羊腿上的油顺着手腕往下淌，滴在僧袍袖口上，他浑然不觉。


    酒碗举到嘴边，咕咚咕咚灌下去，酒液从嘴角溢出来，顺着下巴流进脖子里，在那些忿怒尊像的脸上淌成几道水痕。


    店家是个四十来岁的瘦削汉子，系着一条看不出原本颜色的围裙，站在灶台后面，偷眼瞧着这个凶神恶煞的番僧，心里直打鼓。


    他在西市开了五六年的食肆，三教九流见过不少，可像这般模样的，还是头一遭。


    那和尚从进门到现在，已经吃掉了三斤羊肉丶两斤牛肉丶一整只烧鸡丶四碗烈酒。


    桌上的骨头堆成了小山，碗碟摞了一摞，可他还在吃，还在喝，那双浑浊的眼睛里始终泛着一种让人脊背发凉的丶野兽般的光。


    「再切半斤羊肉来。」


    衍空法王将啃得精光的羊腿骨随手扔在地上，用袖子抹了抹嘴角，声音从喉咙深处挤出来，沙哑得像锈蚀的铁器。


    店家连忙应了一声，从灶台边新烤的羊肉上切下厚实的一块，码在盘子里，双手捧着，小心翼翼地走到桌边。


    盘子刚落在桌上，他还没来得及缩手，一只蒲扇大的手掌已经扣住了他的手腕。


    那手掌粗糙如树皮，五指如铁钳，箍得他腕骨咯吱作响，疼得他整张脸都皱了起来。


    「大……大师……」


    店家的声音在发颤。


    衍空法王没有看他，目光依旧落在桌上那片冒着热气的羊肉上。


    他用另一只手捏起一块肉，塞进嘴里，嚼了两口，咽下去，这才慢悠悠地开口。


    「你告诉老衲，长安城哪里可以快活？」


    他的声音不大，却带着一种让人无法拒绝的丶本能的压迫感。


    店家愣了一下，随即反应过来这「快活」是什么意思。


    他脸上的肌肉抽搐了一下，不知是疼的还是尴尬的，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话。


    「西市……西市往北，有一条巷子叫春风巷，巷子尽头有一栋楼，叫春来楼，里面……里面有很多姑娘……」


    衍空法王的手这才松开。


    店家如蒙大赦，连忙缩回手，手腕上已经留下了一圈青紫色的指印。


    他退后两步，低着头，不敢再看那番僧。


    可心里的嘀咕像长了草，怎么也压不下去。


    他侧过身，假装去收拾邻桌的碗碟，嘴里却小声嘟囔了一句。


    「现在这世道真是稀奇，和尚都敢吃喝嫖赌了……」


    声音极轻，轻得像是从牙缝里漏出来的。


    可衍空法王是什么人？


    别说隔着一张桌子，就是隔着一条街，风吹草动也逃不过他的耳朵。


    他的筷子顿了一下，嘴角缓缓浮起一丝笑意。


    那笑容里没有半分温度，只有一种猫捉老鼠般的丶残忍的玩味。


    「你刚才说什么？」


    店家浑身一颤，手里的碗碟差点摔在地上。


    他连忙转过身，脸上堆满了谄媚的笑，那笑容比哭还难看。


    「没……没什么，小的什么都没说……」


    衍空法王盯着他看了两息。


    只一眼，店家感觉自己的双腿在发软，膝盖在发抖，一股寒意从尾椎骨蹿上来，顺着脊背爬到后脑勺。


    他很想跑，可他的脚像被钉在了地上，一步都迈不动。


    「哼。」


    最终，衍空法王还是移开了目光。


    他抓起桌上最后一块羊肉，塞进嘴里，嚼得满嘴流油，然后端起酒碗，将最后一口酒灌进喉咙。


    碗底朝天的瞬间，他站起身。


    条凳在他身后翻倒，砸在地面上，发出一声闷响。


    他大步向门外走去，袈裟在身后翻涌，像一面暗金色的丶沾满污渍的旗帜。


    店家松了一口气，连忙追上去。


    「大……大师，您还没给钱呢……」


    衍空法王的脚步顿住了。


    他缓缓转过身，居高临下地看着那个瘦削的丶满脸堆笑的店家，嘴角微微上挑。


    「老衲吃饭，从来不给钱。」


    他的声音不高，甚至算得上平静，可那平静底下，藏着一种让人脊背发凉的丶理所当然的蛮横。


    「今日没一掌劈死你，是老衲慈悲为怀了。」


    他顿了顿，目光落在店家那张因恐惧而扭曲的脸上。


    「再敢拦阻，老衲就把你身上的肉，一片一片割下来，做下酒菜。」


    店家的脸在一瞬间变得惨白如纸。


    他的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里像堵了一团棉花，一个字都挤不出来。


    他只能站在那里，眼睁睁地看着那个番僧转过身，大笑着走出店门。


    那笑声在午后的日光下回荡，震得街边小贩的摊子都在微微发颤。


    「哈哈哈——」


    「这长安可真是好地方啊!」


    ……


    衍空法王走在西市的大街上，脚下的青石板被午后的日光照得发烫。


    长安城的街巷纵横交错，坊与坊之间由宽阔的大道相连，每一坊又分出无数条窄巷，像一张密密麻麻的蛛网，将整座城池笼罩其中。


    他走了两条街，拐了三个弯，发现自己又绕回了原处。


    「他奶奶的。」


    他朝地上啐了一口，拦住一个挑着担子的货郎。


    「春来楼怎么走？」


    货郎被他那副凶神恶煞的模样吓了一跳，担子差点脱手。


    他指了一个方向，结结巴巴地说了一通，衍空法王一个字都没听懂。


    他摆摆手，让货郎滚蛋，自己继续往北走。


    拐进一条窄巷时，巷子很深，两头被两侧的山墙挤成一条窄缝，午后的日光漏不进来，只有尽头的天光将巷口切成一长条灰白色的亮斑。


    衍空法王的脚步忽然顿住了，一道寒光从巷口的方向激射而来。


    快如闪电，疾如流星。


    衍空法王连眼皮都没眨一下，右手抬起，食指与中指并拢，在身前轻轻一夹。


    一枚飞镖被他稳稳当当地夹在指间。


    镖身通体乌黑，没有光泽，显然是经过特殊处理的，不会反光。


    衍空法王低头看了一眼那枚飞镖，嘴角浮起一丝鄙夷的笑意。


    「雕虫小技。」


    他将飞镖凑到鼻尖，闻了闻，眉头微微皱了一下。


    他将飞镖翻了个面，看见镖尾处夹着一张叠得极小的纸条。


    纸条很薄，薄得近乎透明，纸面光滑，不是市面上常见的宣纸，而是某种专门用于密信的上等笺纸。


    他将纸条展开。


    上面只有一行字，字迹工整，笔锋凌厉——


    「万安坊，八进宅院。」


    没有落款，没有抬头，甚至连多余的标点都没有。


    衍空法王将纸条揉成一团，捏碎。


    「装神弄鬼。」


    他骂了一声，走出巷口，拦住第二个路人。


    「万安坊怎么走？」


    ……


    万安坊在长安城的东南角，这里住的不是达官贵人，也不是市井商贾，而是一些深居简出的丶不愿被人打扰的富户。


    坊门比别处窄，门楣上的石匾被风雨侵蚀得字迹模糊，两侧的武侯靠在柱子上打盹，甲胄半敞，连看都没看衍空法王一眼。


    他进了坊门，沿着青石板路往里走。


    越往里走，两侧的院墙越高，墙头的瓦当上长满了青苔。


    巷子里很安静，没有人声，没有狗吠，只有他自己的脚步声，在空旷的巷中回荡，一下一下，像踩在鼓面上。


    八进宅院在巷子最深处。


    院门是黑漆木门，铜钉铮亮，门楣上挂着一块匾，上书「陈府」二字，笔锋圆润，没有半分棱角。


    衍空法王没有敲门，更没有通报。


    他抬起右脚，一脚踹在门上。


    「砰——」


    两扇厚重的木门向两侧弹开，撞在门后的石壁上发出一声沉闷的巨响。


    门闩从中间断裂，碎木飞溅，门轴发出令人牙酸的吱呀声响。


    院子里很安静。


    青砖铺地，角落里种着几株老槐树，树下放着一张石桌，几张石凳。


    正厅的门敞开着，门内一片昏暗，看不清陈设。


    衍空法王大步穿过院子，靴底踩在青砖上，每一步都又重又急。


    他跨过正厅的门槛，站定。


    厅内比他想像的要大。


    正中是一面紫檀木雕花屏风，屏风上刻着山水人物，刀法精细，一看便是名家手笔。


    屏风将大厅一分为二，外面是待客的茶座，里面是主人的私密空间。


    此刻，屏风后面亮着一盏灯，昏黄的光将一道模糊的身影投在屏风上。


    那身影端坐在椅中，姿态从容，一动不动，像一尊被人遗忘在角落里的丶不会说话的雕塑。


    「三皇子殿下可还好？」


    声音从屏风后面传出来，不高，甚至算得上温和。


    可那温和底下，却有一种阴冷蛰伏气息弥漫。


    衍空法王站在大厅中央，暗金色的袈裟在烛光下泛着幽冷的光泽，那张布满伤疤的脸上没有任何表情。


    「很不好。」


    他的声音从喉咙深处挤出来，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。


    「东进计划搁浅，对了殿下让你办的事，你办得怎么样了？」


    屏风后面的身影动了一下，换了个姿势。


    烛火跳了跳，将那道投在屏风上的影子拉长了几分。


    「我最近才刚取得秦王信任。」那声音依旧不急不缓，「目前已经可以接触到秦王府的部分机密。」


    衍空法王的眉头皱了一下。


    「部分机密？」


    他重复了一遍这四个字，声音里带着几分明显的不耐。


    「这有个屁用？殿下用你真是一步臭棋。」


    他上前一步，靴底踩在金砖上，发出一声沉闷的声响。


    「你只需要把沈枭的行踪告诉老衲，剩下的交给老衲来解决。」


    屏风后面沉默了片刻。


    那沉默很短，短得像一声叹息，却让厅中的空气凝滞了一瞬。


    「别天真了。」


    他的声音比方才轻了几分，轻得像在说一件只有两个人能听的事。


    「沈枭的实力深不可测，即便给你和他一对一单挑，也未必能胜他。」


    衍空法王的嘴角微微抽搐了一下。


    「深不可测？」他冷笑一声，那笑声短得像刀刃上反射的一线日光，「老衲身怀天下第一的大悲赋内功，


    沈枭就算修为高老衲一筹，老衲要杀他，也是易如反掌。」


    他将「易如反掌」四个字咬得极重，像在强调一个不容置疑的事实。


    屏风后面的身影又沉默了片刻。


    这一次，沉默比方才更长，沉得像一块石头压在水底。


    「你阴阳大悲赋只习得阴势，距离大悲赋阴阳合济大成还早得很，怕是等你圆寂那日都无法练成，还是不要贸然行动。」


    衍空法王的脸色沉了下来。


    那张布满伤疤的脸上，阴鸷与烦躁交织在一起，扭曲成一种近乎狰狞的表情。


    他深吸一口气，将那口气压下去，将那股翻涌的杀意咽进肚子里。


    「那你打算怎么办？」


    他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针。


    屏风后面的身影没有立刻回答。


    一盏茶的时间过去，那声音才再次响起。


    「先剪除其羽翼。」


    衍空法王的眉头微微动了一下。


    「什么意思？」


    「秦王麾下，有七剑剑主，每一个都是一等一的高手。」那声音不紧不慢，像在念一份早已拟好的名单，「七剑之中，实力最高的是镇皇剑主，萧景桓。」


    衍空法王的眼睛微微眯了一下。


    「萧景桓？」他重复了一遍这个名字，声音里带着几分意味不明的东西，「就是那大夏前国君？」


    「正是。」


    屏风后面的身影点了点头。


    「此人最近因为萧景轩和林薇的事，已与秦王府反目，沈枭已经不信任他，连镇皇剑都被收回。」


    衍空法王的眼睛亮了。


    「那太好了。」


    他的声音里带着几分压抑不住的兴奋。


    「林薇那个骚娘们儿，也是老衲必得的尤物，没想到她居然也在长安，很好，


    真是得来全不费工夫，这件事交给老衲来办，记得把他们行踪告诉老衲。」


    他转过身，大步向厅外走去。


    走到门口时，他的脚步顿了一下，没有回头。


    「告诉殿下，老衲不会让他失望的。」


    说完，他迈步跨过门槛，玄色的身影消失在院外的暮色中。


    脚步声渐渐远去，越来越轻，最后彻底消失在巷口。


    大厅里安静下来。


    屏风后面的那道身影依旧端坐在椅中，一动不动。


    许久才轻笑一声。


    「莽夫不可与之为谋。」