当宫外江家瞄准了安远伯府时，宫内皇后也盯上了李婕妤。


    凤仪宫内，一如往常的庄重华美。


    众妃嫔按品阶端坐下方，向端坐上首的皇后行礼拜见。


    皇后神色温婉，目光缓缓扫过下首众人，先是例行公事般询问了天气炎热，各宫用冰可还充足等琐事，言语间尽显中宫之主的宽和。


    随后，她话锋转向几位育有皇子公主的妃嫔，细细问起孩子们的起居学业，关怀备至。


    当问及李婕妤所出的、年方两岁的八皇子赵允恪时，皇后唇边笑意深了些，语气格外温和：


    “八皇子如今是最小的皇子，天真可爱，最是惹人怜惜。陛下前日还同本宫提起，说小儿憨态，最能解乏，对八皇子甚是喜爱呢。”


    李婕妤心中本有几分自得，忙起身谦逊回道：


    “劳皇后娘娘挂心，八皇子顽皮，不敢当陛下与娘娘如此盛赞。”


    景隆帝偏爱幼子，并不是什么秘密，马上就有人出言，语气微酸：


    “可不是，想想臣妾的允峥刚出生那年，陛下也是三不五时来臣妾宫中逗弄。可八皇子一出生，允峥在他父皇面前就一下子失宠了。”


    她是七皇子赵允峥的生母，林德妃，母家门第不高，只是一个正四品太常寺少卿。


    不过她从东宫时就服侍景隆帝了，陪伴了十几年，又生了皇子，才得以晋封妃位。


    皇后看向下方右侧首位的德妃，语气略带打趣：


    “德妃你也是宫里的老人了，怎么还跟李婕妤拈酸吃醋了？虽说陛下去看望七皇子次数见少，但每月也是有个一两次的，相比其他妹妹，你就知足吧。”


    “是啊，”坐在左侧第三位的何充容接话，“德妃姐姐就知足吧，好歹咱们陛下是顾念皇子公主们的，妹妹的景云殿可是两个月不见陛下踏足了，唉。”


    皇后顺势安慰：“子嗣一事不可强求，何充容你还年轻，陛下心里也是有你的。只是最近前朝事务繁忙，一时顾不得后宫，你安心便是，不要着急。”


    何充容应声说是。


    这边话音刚落，那边德妃声音又起：


    “说起来，张昭仪在宫中静养也有些时日了，算算日子，龙胎也就在这七、八月里便要瓜熟蒂落。若是个皇子，八皇子可就要当兄长了。”


    这一句，让李婕妤脸上的笑容微微僵住。


    皇后轻轻颔首，语气也带着一丝感慨与期待：


    “若是上天庇佑，让这孩子晚上几天，恰好赶在中秋月圆之夜降生……月华凝聚，福泽深厚，必定是个贵子。届时陛下龙心大悦，说不定还会施恩后宫，为诸位妹妹添些喜气。”


    坐在左侧首位的沈贵妃端起茶盏的手顿了顿，接着又若无其事地用杯盖轻轻拨弄着浮叶，自顾自地喝着。


    何充容立刻笑着接口：


    “娘娘说的是呢！中秋乃团圆佳节，若真有皇子降生，实乃双喜临门，祥瑞之兆！想必陛下定会厚赏后宫，臣妾也能沾沾这孩子的福气。”


    这话一出，底下坐着的妃嫔们顿时心思各异。


    有人面露羡慕，有人低头不语，有人则悄悄攥紧了手中的帕子。


    中秋贵子？


    若真如此，这张昭仪和她背后的张家，岂不是要一步登天？


    听说张昭仪这一胎，就连太后娘家都格外看重呢。


    皇后将众人神色尽收眼底，又将视线落到下方妃嫔中一位容颜原本俏丽，此时却显得有些黯然神伤的女子，出声问询：


    “钟婕妤，你今日可是身体不适，怎么瞧着脸色这么差？”


    被唤到的钟婕妤赶忙回禀：


    “皇后娘娘恕罪。臣妾……臣妾……只是方才听到中秋，臣妾有些思念母亲，过段时间便是臣妾母亲祭日了，这才一时失态。”


    “唉！”皇后叹息一声，“为人子女，实属常情！只是宫中不许私下祭拜，你可要记住，千万不能坏了规矩。”


    何充容却道：


    “中元节也快到了，听闻内侍省已开始准备盂兰盆供等事宜，以便各宫为先人祈福。届时钟婕妤正好祭祀一二，也全了你一片孝心。”


    “多谢娘娘。”钟婕妤闻言，赶紧躬身谢恩。


    又说了些闲话，皇后便面露倦色，吩咐众人散了。


    从凤仪宫出来，各宫妃嫔心思各异地返回自己的宫殿。


    长临宫内，沈贵妃挥退宫人，独自坐在窗边，脸色沉静，眼神却变幻不定。


    她育有二皇子赵允谦，年已十三，背后有沈家，再过几年肯定是争夺储位的有力人选。


    前有皇后所出的嫡长子、嫡次子，身份尊贵。


    后有杨昭容所出的四皇子赵允昭，也已经十岁了。


    杨家可是定南侯，世代镇守南疆，手握军权。


    若再来一个所谓的中秋贵子，凭着祥瑞之名，还有冯家帮扶，说不定将来也是个心腹大患。


    她纤细的手指无意识地绞着帕子，心中冷笑。


    祥瑞？这后宫之中，哪来那么多巧合的天意？只怕是人祸居多！


    而最受刺激的，当属李婕妤。


    一回到自己居住的缀霞阁，脸上的温顺恭谨瞬间消失无踪，压抑不住的怒火与嫉恨尽显。


    她猛地将桌上的茶杯扫落在地，发出清脆的碎裂声。


    “中秋贵子？！她也配！”


    李婕妤胸口剧烈起伏，眼中几乎喷出火来。


    “想当年，宫里那么多妃嫔处处使绊子，尤其以这个张氏最甚，仗着位分高，连我有孕时都不曾放过。如今眼看着我的允恪最得陛下欢心，好不容易过了两年顺心日子！那个贱人都被禁足了，凭她也想生个贵子来压我的皇儿一头？还想让陛下加封后宫？做她的春秋大梦！”


    她越想越气，张昭仪若真生下个有祥瑞名头的皇子，重获圣心，哪里还有她和八皇子的立足之地？


    安远伯府如今在朝中本就处境微妙，若再失了圣心……


    “不行，绝不能让她得逞！”


    李婕妤眼中闪过一丝狠厉，“她不是想当中秋贵子吗？我偏不让她如意！”


    一个恶毒的念头在她心中迅速滋生。


    她需要好好谋划，绝不能让张昭仪顺顺利利地在中秋生下孩子，甚至……最好让她根本生不下来！


    其他各宫，亦是暗流涌动。


    有那等位份低微、无所依仗的，只盼着真能沾光得些赏赐。


    也有那心思灵透的，嗅到了不同寻常的气息，决定静观其变，明哲保身。


    皇后坐在凤仪宫内，唇角勾起一抹若有似无的冷笑。


    接下来，就看这潭水，会被搅得多浑了。


    她只需适时再添一把火即可。


    至于那把火会烧到谁，又会暖到谁，那就各凭本事和造化了。