另一边，就在冯琦占领福江岛的第四天，九州联合水师——大小船只近百艘，兵力约四千人——出现在福江岛以南的海面上。


    旌旗招展，声势浩大。


    而此时，冯琦麾下仅有一千八百经过激战、略有疲态的即墨水师。


    敌众我寡，形势陡然严峻。


    岛上的临时营寨中，诸将面色凝重。


    “将军，敌船数量是我两倍，硬拼恐难取胜。”


    “不如暂避锋芒，退守海岛，等待……”


    冯琦却站在岛边礁石上，用千里镜眺望着海平面上那一片帆影，忽然笑了：


    “来得正好。”


    话音刚落，北方海面上，出现了更多的帆影。


    先是莱州卫的旗号，接着是密州卫的旗号。


    六十艘战船，四千将士，乘风破浪而来！


    “援军到了！”岛上宋军欢声雷动。


    冯琦大步走下礁石，对传令兵道：


    “升起信号旗，与莱州、密州船队取得联系。传令全军：吃饱喝足，检查兵器火器，一个时辰后——决战！”


    未时三刻，宋军三支水师完成汇合，战船总数达八十余艘，兵力近六千余人。


    面对逼近的九州联合水师，冯琦三人制定了简明战术。


    以即墨水师为前锋，利用火器优势远程打击，撕开敌阵。


    莱州、密州水师分居两翼，待敌阵混乱后包抄夹击，重点攻击其指挥船与大型关船。


    申时初，两军进入接战距离。


    日本联合水师吸取了上次教训，不再冒进，试图以数量优势包围宋军。


    数十艘小船载着悍勇的武士，划桨疾冲，意图贴近舰舷。


    冯琦冷笑：“放！”


    即墨战船上，弩炮齐鸣。


    这一次，除了箭矢、霹雳炮，还有新装备的“一窝蜂火箭”——木箱内填数十支火箭，点燃引信后齐射，覆盖面极大。


    冲在最前的日本小船顿时被火雨笼罩，惨叫着坠海。海面上燃起一片火墙。


    日本主力战船趁机压上，箭矢亦如蝗。


    但宋军战船舷板高厚，又有盾牌遮挡，伤亡有限。


    “转向，右舷齐射！”冯琦令旗再挥。


    即墨船队灵活转向，另一侧船舷火力全开。


    莱州、密州船队也从两翼开始施加压力。


    日本水师陷入三面受敌的境地。


    他们最大的关船试图冲击宋军阵型中央，却被即墨水师集火，猛火油箭将其点成巨型火炬。


    战至黄昏，日本水师已显败象。


    数艘大名坐舰被击沉或重创，指挥愈发混乱。


    郭振看准时机，率莱州卫船队突入敌阵右翼，与一股肥前国水军缠斗。


    刘虔的密州卫船队则猛攻左翼的萨摩水军。


    冯琦亲率即墨精锐，直扑那艘悬挂着“少贰”旗号的日本总大将座船。


    又是一轮火矢齐射。


    少贰氏座船上层建筑烈焰冲天，船体开始倾斜。


    船上武士试图跳帮反击，却被宋军弓弩手射落水中。


    眼见总大将危殆，九州联合水师终于崩溃。


    各船纷纷掉头，向九州本岛方向逃窜。


    宋军追出二十里，俘获击沉敌船三十余艘，方收兵回返福江岛。


    此役，宋军以伤亡八百余人的代价，击溃九州联合水师近四千人。


    焚毁击沉敌船四十余艘，俘获二十余艘，缴获军械物资无数。


    九州诸藩短时间内，再也无力组织大规模海上反扑。


    冯琦站在满是焦痕的福江岛码头上，望着海面上飘荡的残骸与俘虏，长长吐出一口浊气。


    海路，暂时打通了。


    但真正的硬仗——登陆九州、攻克博多津——还在后面。


    这里的战报，此刻正以最快的速度，飞向即墨，飞向那暗流汹涌的朝堂。


    此时的即墨，如同上紧发条的机器，更加疯狂高速运转。


    港口内，战船云集，工匠日夜检修，补充箭矢、火油、粮食。


    每备足五艘大船，便扬帆起航送往福江岛。


    沈默几乎吃住在船坞，督促“破浪号”最后工序。


    这艘融合了宋倭双方优点、又加入水密隔舱、平衡舵等新设计的战船，寄托了太多期望。


    州衙里，文书往来如雪片。


    调粮、调兵、协调关系的公文，源源不断发往莱州、密州乃至青州府。


    民间也感受到了紧张气氛。


    茶楼酒肆，人人都在议论战事。


    “听说了吗？江大人要跨海打日本了！”


    “该打！那些倭寇这些年没少祸害咱们！”


    “可那是海外啊……能打赢吗？”


    “怎么不能？冯将军前些日子不是刚灭了一波日本水师吗？”


    “也是……要是真赢了，咱们即墨可就名扬天下了！”


    “你们说，不会动静大雨点小吧，别介打着打着，明日又议和了……”


    有人热血沸腾，也有人暗暗担忧。


    但总体上，民心可用——多年海寇之患，让沿海百姓对倭人深恶痛绝，江琰的威望也足以让人信任。


    江宅内，却保持着一种刻意的平静。


    这夜，江琰回府。


    几个孩子早已经睡下。


    苏晚意见他回来，忙叫人端来一碗鸡汤，又给他宽了外衣。


    江琰笑着喝下，又道：


    “跟你说过了，不必每日等我回来，累了就先睡。”


    苏晚意抬头看他，眼中满是温柔：


    “不碍事。倒是你，这些日子瘦了。”


    “忙过这一阵就好了。”


    江琰将她揽入怀中，嗅着她发间的清香，疲惫感稍减。


    “这几日，五妹总是心神不宁，饭也用的少。”


    江琰叹息一声，自从冯琦出征，江琰就把江璇母女接到家来住。


    “你多宽慰宽慰她，让她放心，这次讨伐日本，胜算很大。”


    “那你……要去吗？”苏晚意轻声问。


    江琰沉默片刻，点头：


    “嗯。过两日等这一批物资备齐，我便跟着一起出发。海上通信不便，我得去坐镇。”


    苏晚意手指微微收紧，但声音依然平稳：


    “危险吗？”


    “打仗总有危险。”江琰抚着她的背，“但我会小心。冯琦善战，新船将成，火器犀利，胜算很大。”


    苏晚意靠在他肩上，良久，才道：


    “我和孩子们，在家等你平安回来。”


    没有劝阻，没有哭诉，只有一句“等你回来”。


    江琰心中一暖，低头吻了吻她的额头：


    “轼儿和辙儿，知道你要出征吗？”苏晚意问。


    “还没告诉他们。”江琰道，“明日我会说。这两个孩子，心思重，尤其是轼儿，怕是又要忧国忧民一番。”


    “他们敬你爱你，自然担心。”苏晚意道。


    夫妻俩又说了些家常话，夜色渐深。


    窗外，月光如水，海风带着咸湿的气息，穿过庭院。


    大战前夕的宁静，格外珍贵。


    江琰拥着妻子，望着窗外那轮明月，心中既有对未来的豪情，也有对此刻温存的不舍。


    但路已选定，便只能向前。


    为了这片海疆的安宁，为了身后家园的温暖，这一战，必须打，必须赢。


    他收紧手臂，在苏晚意耳边轻声说：


    “等我回来，咱们一家，去崂山顶上看日出。”