家学，前院东厢房。


    江琰推门进去时，屋内气氛正僵。


    郑明道先生坐在上首，面色不虞。


    他身前站着两个孩子——一个是江世泓，小脸绷得紧紧的，拳头还攥着，正怒视着对面那个七八岁的男孩。


    那男孩脸上有两块红肿，嘴角还有一点血痕，正哭丧着脸，一副委屈模样。


    江琰抬脚迈入，江世泓听到动静抬眼，小脸顿时垮了下来，低低叫了一声：“父亲。”


    江琰没有理他，先上前与郑明道互相见礼：“郑先生。”


    郑明道起身还礼，面色稍缓：“伯爷来了。”


    “郑先生，不知发生了何事？”


    “孩子多了，总有是非，原不是什么大事。方才老夫也已派人去秦家。伯爷请先稍坐，等这孩子的家人到了，咱们再处理不迟。”


    江琰点头：“也好。”


    他在一旁的椅子上坐下，目光这才看向江世泓。


    江世泓低着头，不敢看他。


    江琰又看向一旁的海生。


    他脸上没什么表情，但手背上却有好几道血痕，像是被人用指甲抓伤的。


    有的已经结了薄薄的血痂，有的还在往外渗着血珠。


    江琰心中微微一沉。


    至于秦家的那两个下人，倒是不见踪影。


    “可有受伤？”江琰开口。


    闻言，江世泓抬起头，看着父亲正看着自己，摇摇头：“没有。”


    江琰点点头，不再问。


    两刻钟后，便听门外一道尖锐的女声：


    “我的越儿呢？越儿！”


    紧接着，门被推开，一位衣着华丽的妇人冲了进来，直奔秦越，捧着他的脸左看右看，心疼得不行：


    “我的儿，怎么伤成这样？谁打的？下手这么重！”


    许是见到自家母亲，秦越放声哭了起来。


    妇人身后跟着一名男子，看起来三十上下。


    此人名曰秦焕，江琰认识他，正是大嫂娘家三弟。


    他也看到了江琰，忙上前拱手道：“江伯爷。”


    江琰微微颔首，也叫了一声：“秦三哥。”


    还未等郑先生开口，又听那妇人道：


    “是哪个打了我儿子，怎的如此不懂礼数？”


    方才她只听说是江家小公子，但具体哪个小公子，夫妇俩便不得而知了。


    可无论哪个江家小公子，依着礼数总得称呼他们一句“舅舅”、“舅母”。


    更何况江世贤如今已经册封世子，自家长姐又是江家长媳，守寡多年，含辛茹苦带大外甥。


    她便料定了不管对方孩子父母是谁，即便是那位江伯爷，也不能不给他们秦家面子。


    况且江家子侄众多，说不定是江家二房的那几个，亦或者江瑞这种庶出呢。


    于是她才有恃无恐起来。


    只是没料到还真是这位江伯爷，但她也不怕。


    妇人目光落在江世泓身上：


    “是你？你这孩子怎的下如此重手，按礼你还要叫我家越儿一句表兄的，没想到这么不懂事。”


    江琰脸色微沉。


    秦焕拉了拉妻子的袖子，低声道：


    “你别说话。”


    妇人甩开他的手，怒道：


    “我为什么不说？你看越儿被打成什么样了！跟着越儿的那两个小厮呢？死哪儿去了？”


    秦越抽抽噎噎道：


    “他们、他们被那个傻子打了，起不来了……”


    夫人一愣：


    “傻子？什么傻子？”


    秦越指向海生：“就是他！”


    妇人看向海生，见他穿着寻常侍卫服色，以为是寻常下人，便道：


    “江家的一个下人，竟敢下如此重手，也太过仗势欺人了些！”


    秦焕终于忍不住，沉声道：


    “够了！你先别说话，听江伯爷和先生怎么说。若是越儿真受了委屈，江家定会给咱们一个说法。”


    妇人还要再嚷，被他瞪了一眼，才悻悻闭嘴。


    秦焕这才向江琰拱手道：


    “江伯爷，不知究竟发生了何事？”


    江琰看着他，语气微冷：


    “具体如何，我也不得知，不妨请郑先生说一说。”


    郑明道正要开口，那名妇人却又忍不住道：


    “说什么说？我儿子被打成这样，还有什么好说的？先生是怎么看孩子的？两个孩子在学堂打架，先生不知道管吗？”


    郑明道面色一冷，看了她一眼，没有说话。


    秦焕脸色难看，又拉了拉妻子：“你能不能闭嘴？”


    妇人甩开他，还要再说，郑明道已经开口了：“来人，把当时在场的下人叫来。”


    片刻后，一个婆子被带进来。


    郑明道：“你说吧，当时发生了什么。”


    婆子行了礼，一五一十道来。


    “回郑先生、回五公子，约莫半个时辰前，秦小公子去了一趟茅房，回来时瞧见坐在前廊的海生，不知怎的，突然叫他过去。”


    “当时海生瞧他一眼，没有应声。秦小公子便有些生气，朝海生走过去，还伸手打了他一巴掌。不过海生并未还手，只是看了秦小公子一眼，继续自顾自坐着。”


    江琰出声打断：“打在哪？”


    婆子道：“打在头上。”


    江琰看向海生，海生只是低着头，没有说话。


    江琰又问：“海生，怎么不还手？”


    海生抬起头，看着他：“你说过，学堂……孩子小……不能动手。”


    江琰怔愣，他确实说过这话。


    海生毕竟心智有损，身体又异于常人。


    万一一个手指不小心，弄废了这群金尊玉贵的小祖宗，不好交代。


    他深吸一口气，对婆子道：“继续。”


    婆子道：“是。秦小公子见他没有反应，便出言嘲讽，说‘果然是个傻子’。然后他伸出脚，说刚去了茅房，鞋子溅湿了，让海生给他擦干净。”


    “海生还是没有动。秦小公子便叫自己的两个小厮过来，让他们动手。海生一开始也只是伸手挡住，没有还手。后来……”


    她顿了顿，看了江世泓一眼，继续道：


    “后来泓哥儿听到动静出来，看到海生被打，才让海生还手。海生便一人一脚，把那两个小厮踢得起不来了。”


    “秦小公子见状，便冲过去要打海生。海生手上那些伤，便是秦小公子抓的。泓哥儿这才把秦小公子打了。”


    婆子说完，退到一旁。


    屋内一片安静。


    江琰看向秦焕夫妇：“可听清楚了？”


    秦焕脸色涨红，连连点头：


    “清楚了清楚了，是犬子的不是，回头我一定好好管教。”


    那妇人却不服气，“这是你们江家的下人，说话自然偏向着你们江家人。”


    “秦少夫人是觉得我江家出言包庇，处事不公？”江琰声音冷了下来。


    妇人道：


    “我可没这样说。还不是这个下人不知礼数，我儿叫他为何不应？若是早点给他擦鞋不就没事了？况且出手那么重，把我们家的下人打得起不来床，这总是事实吧！”


    秦焕急得直跺脚：“你少说两句！”


    妇人却越说越来劲：


    “我为什么少说？儿子被打成这样，你看不见？他表哥还是这侯府的世子爷呢！不看僧面看佛面，江小公子何至于下这么重的手？”


    她瞥了海生一眼，轻蔑道：


    “再说，一个傻子，带来学堂干什么？小孩子不懂事，看到这种人心有好奇，这本来就是自己惹事！”


    江琰的面色，彻底冷了下去。


    他本来看在大嫂的面上，对他们多有忍耐。


    可这妇人，竟如此不识抬举。


    他开口：“我江家如何行事，不劳秦少夫人指教。既然看不惯，那便把秦小公子带走。”


    妇人脸色大变，“什么意思？你要赶我们走？”


    “没错，江家教不了，另请名师指点吧！”


    秦焕也忙道：


    “江五弟，内子不懂事，她说话不过脑子，你别往心里去。咱都是亲戚，何必……”


    江琰抬手止住他，“若非亲戚，你们一初在入学考试时，便进不来这学堂。”


    秦焕又低声下气恳求，可江琰不为所动。


    见状，秦焕的脸色也沉了下来。


    这些年，他何曾受过这种屈辱。


    再者他长姐是江琰长嫂，世贤还是江家小侯爷，这江琰竟如此不给他这个亲娘舅一点面子。


    他看向江琰，声音也硬了几分：


    “江伯爷，最后被打的是我儿子，你却要赶我儿子出学堂，未免有些太霸道了吧？”


    “本是令公子言行无状，动手在先，被打也是活该。再者，这是我江家家学，赶你秦家公子出学堂，算不上霸道。”


    秦焕怒道：


    “我是世贤的亲舅舅。他是这侯府的世子爷，你说赶我们走便赶我们走？难不成这江家，是你当家做主了不成？”


    江琰看着他，目光平静得像在看一个跳梁小丑。


    “世贤是我侯府世子，是我江家人，你却是秦家的人。”他缓缓道，“江家的事，还轮不到你来置喙。”


    秦焕脸色铁青：“你——！”


    正在这时，门被推开。


    一个嬷嬷走了进来，正是秦氏身边的陪房高嬷嬷。


    她先是向江琰躬身行礼，又向郑明道行了礼，然后看向秦焕夫妇，面上带着得体的笑容。


    “三公子，三少夫人。”她的声音不高，却字字清晰，“我家大少夫人让我来传句话。”


    秦焕面色一喜。


    高嬷嬷道：


    “少夫人说，秦小公子太过顽劣，在学堂惹是生非，她已派人去告知秦家老爷，回去后自会好生管教。另外——”


    她看向江琰，郑重道：


    “我家五公子是侯府嫡子，世子嫡亲的叔父。五公子的话，我们世子爷也得听的。”


    秦焕的脸色，彻底垮了。


    “长姐是什么意思，就这么看着江家欺负她娘家人，我要去见她。”


    “少夫人此刻正忙着，不得闲。等改日有空了，她会亲去秦家一趟的。三公子，听老奴一句劝，还是先回府吧，秦家老爷想必此时正在家等着呢。”


    闻言，秦焕带着母子二人灰溜溜地走了。