蒙古的送嫁队伍是在十一月初十抵达京城的。


    长长的队伍从北门而入，蒙古武士骑着矮壮的马，身披厚实的羊皮袄，在寒风中显得格外粗犷。


    送嫁的正使是一个看似五十来岁、满脸风霜的老将，身后跟着两百骑兵，护送着蒙古郡主的嫁车。


    嫁车是特制的，四面遮着厚实的毡帘，看不清里面的模样。但京城百姓还是挤在街道两旁，伸长了脖子看热闹。


    “蒙古郡主要嫁给咱们大宋的王爷了！”


    “听说嫁妆拉了几十车，全是好马好皮子！”


    “这有啥，那你是没看到咱们大宋郡主去和亲时拉了多少好东西！”


    议论声此起彼伏。


    赐婚的圣旨早在月余前便送到了临王府。


    人选不是江琰当初提议的肃王嫡次子，而是临王世子的嫡次子赵允祯。


    这道圣旨下来的时候，江琰只是微微一怔，随即就明白了景隆帝的用意。


    他还是想看着肃王世子和肃王妃继续斗法，让肃王府继续乱着，腾不出手来站队。


    不如嫁进临王府。临王府一向安分守己，不掺和朝政，不偏向哪个皇子，把蒙古郡主放在那里，既全了两国和亲之义，又不会打破京城的势力平衡。


    江琰想到这里，不得不承认，皇帝的心思比他深得多。


    因着要和亲，赵允祯还被封郡王，只不过是流爵。


    和亲队伍进城的第二日，靖远侯大军也到了。


    太极殿上，景隆帝设朝，百官分班而立。


    卫骋卸了甲，换了一身簇新的朝服，单膝跪在御阶之下，声音洪亮：


    “臣卫骋，今奉旨回朝。”


    景隆帝坐在御座上，面色平静，目光在卫骋身上停留了片刻。


    “卫卿辛苦，快快平身。此番北征，护我大宋边境，实在劳苦功高。”


    他说这话的时候，注意到侍立一旁的钱喜后头跟着个小太监，手里端着一个托盘，上面放着一卷明黄圣旨。


    卫骋却没有站起来。


    “陛下，”他道，“臣还有一事。”


    景隆帝眉头微动：“讲。”


    卫骋从袖中取出一份折子，双手高举过头。


    “臣此次统兵北征，曾带走京城数万禁军。如今班师回朝，除却边关五万精兵，仍留驻北境，其余人马，应交还朝廷节制，请陛下遣将统领。”


    殿中一片哗然。


    主动交兵权？


    这不是演的吧？


    景隆帝看着那份折子，沉默了片刻，嘴角微不可察上扬。


    “卫卿忠心，朕心甚慰。”他的声音不高，却清清楚楚地传遍了整个大殿，“兵权之事，容后再议。至于卫卿功劳——”


    他站起身来，亲自走下御阶，走到卫骋面前，弯腰将他扶起。


    “靖远侯卫骋，北征有功，特晋封为二等靖远侯，爵位加袭两代，赏银五千两两，绢百匹。”


    没有用圣旨。


    金口玉言，当场晋封。


    江琰站在班中，目光不动声色地扫过钱喜手中的托盘。


    那卷圣旨还安安静静地躺在上面，没有被打开。


    这时，钱喜朝身后的小太监摆了摆手，小太监悄无声息地退了下去，托着那卷未被宣读的圣旨，消失在了侧殿的门后。


    江琰收回目光，面色如常。


    那卷圣旨上原本写的什么封赏，他不得而知。但他知道一件事——卫骋这一招，走得太漂亮了。


    主动交兵权，既表了忠心，又免了皇帝的猜忌。


    皇帝当众晋封，既显得皇恩浩荡，又暗示卫骋的忠心得到了回报。一唱一和，君臣相得。


    腊月初五，京城又发生了一件大事。


    常年坐镇南疆的定南侯杨继回京了。


    杨继今年七十整，须发已皆白，但腰板挺得笔直，走起路来虎虎生风。


    他在南疆待了四十多年，如今年事已高，上表请求回京颐养天年，南疆之事已尽数交予其子孙。


    景隆帝准了。


    腊月初十，天气晴冷。


    江尚绪起了个大早，换了一身簇新的袍子，带着江琰、江世贤与江世泓一起到杨家。


    定南侯府离在宫城另一边，不过倒是离景隆帝新赐给江琰的宅子很近。


    宅子很大，与忠勇侯府相当，也是太祖皇帝当年亲赐的。


    马车停在门口，早有门房迎了上来。


    “江侯爷，我们太爷在正堂等着呢，您里面请。”


    江尚绪下了车，整了整衣冠，带着江琰等人进了门。


    正堂里，炭火烧得正旺。杨继穿着一件玄色的家常袍子坐在上首。


    “尚绪！”那老人站起身来，哈哈大笑，“你可算来了！我还以为你把我这老骨头忘了呢！”


    江尚绪快步走上前，一把握住老人的手，上下打量了一番，笑道：


    “杨兄你这话说的，我能忘了你？倒是你，在南疆待了四十多年，怕是连京城的路都快不认识了。”


    两个老人相视大笑，笑声在正堂里回荡。


    江琰站在父亲身后，看着这一幕，心中有些感慨。


    江家与杨家祖上都是随太祖皇帝东征西战的从龙之臣，过命的交情。


    到了父亲这一辈，江尚绪与杨继从小一起长大，交情莫逆。


    后来杨继去了南疆，也曾回来过，但这四十多年，两人见面的时候屈指可数。


    “上次见你，”杨继拉着江尚绪的手，打量着他的脸，“还是八年前。那时候你两鬓还没这么多白头发。如今——嘿，咱俩都差不多了。”


    江尚绪笑道：“你倒是没怎么变。除了头发白了些，精神头比我还好。”


    杨继祖摆摆手，道：


    “好什么好？腿脚不行了，走几步就得拄拐杖。南疆那地方湿气重，年轻时不觉得，老了全找上来了。”


    他目光越过江尚绪，落在江琰身上，眼中闪过一道精光。


    “这是——你家五郎？”


    江琰上前一步，恭恭敬敬地行了一礼：


    “晚辈江琰，给杨世伯请安。”


    杨继上下打量了他一番，点了点头，又摇了摇头。


    “上一回见你，得多少年了。那时候你也就是十多岁的毛头小子，顽劣得很，跟怀真他爹还打过一架，把老夫的花盆都砸了。”他哈哈大笑。


    江琰有些尴尬，“世伯记性真好。那些陈年旧事，您还记得。”


    杨继道：


    “怎么不记得？你爹那是还说，你这个儿子不成器，整天就知道惹事生非。没想到啊没想到，当年那个混世魔王，后来竟中了探花，又去了即墨，还东征了日本。你东征日本的消息传到南疆，我愣了半天，心想——这真是江家那个五郎？一节文臣，竟做出了武将都未必能做到的事。比你爹都强！”


    他拍了拍江琰的肩膀，力气不小。


    “好样的！老夫佩服！”


    江琰连忙道：“世伯谬赞了。”