廉颇没说话，他的目光越过院墙，越过屋檐，越过远处灰蒙蒙的天，落在北方。


    那里是赵国，是他打了一辈子仗的地方。


    是邯郸，是他守了三年、退了秦军的地方。


    是长平，是四十万赵卒埋骨的地方。


    老兵也抬起头，望向北方，攥着磨刀石的手又紧了几分。


    “将军若是想回赵国，大王说，赵王不会用将军。”


    使者的声音不高，“将军若是想打仗，大王说，若将军不愿，不会让将军去打赵国，匈奴，百越都还在，敌人多的是，将军七十能打，八十能打，只要将军还能带兵，大王就信任你。”


    廉颇没有说话。


    使者的意思就是廉颇还是廉颇，但嬴政非赵王，只要你愿意，他就敢信你。


    他站在那里，铠甲披在身上，风灌进袖口，把空荡荡的袖子吹得鼓起来。


    他低头看着自己的手，老茧还在，但皮已经松了。


    他攥了攥拳头，又松开了。


    “将军，大王还命臣带了一句话。”使者走近了一步，拱手行礼，“大王说，将军可随臣入秦，见过大王之后，若将军不愿，秦国必不不强求，恭恭敬敬送走将军，无人拦阻。”


    廉颇看着使者，他宁可怀疑是自己听错了，秦王为何对他如此看重？


    “秦王，真是这么说的?”


    “是，见过大王之后，若将军不愿，秦国必不强求，将军可自行离去，无人拦阻。”


    廉颇沉默了很久，他闭上眼想了很多几年前赵王的使者，楚国接他来的场景，长平之战，邯郸之战…


    院角那棵歪脖子槐树又落了几片叶子，打着旋儿飘下来，落在青石板上。


    他转过头，看了一眼身后的老兵，老兵站在那里，没动也没说话，只是看着他。


    “老伙计，你怎么说？”


    老兵沉默了片刻，只说了一句话：“将军去哪，末将就去哪。”


    廉颇笑了，这是他一如既往的风格，他出赵国他是这么说的，他来楚国他也是这么说的。


    廉颇解开铠甲，老兵上前帮他卸甲，两人配合默契，一个解带子，一个解甲片，把铠甲叠好，放在一旁。


    廉颇走回去坐下来，饭已经凉透了，咸菜还剩半碟，酒壶已经空了。


    他端起酒杯晃了晃，空的，又放下了。


    “廉颇跟秦国打了一辈子仗。”他说这话的时候没有看使者，“秦国杀了赵国四十万人，四十万。”


    他把这个数字重复了一遍，声音很轻，像是在数那些飘落的槐树叶。


    “廉颇若去了秦国，以后怎么见那四十万人？”


    使者没有说话，他知道廉颇心里很纠结，没有打扰，只是静静地等他做出决定。


    老兵站在一边，低着头，看不清表情。


    廉颇沉默了片刻，忽然自嘲式的笑了笑。


    “但廉颇若不去，赵国迟早会没，赵王郭开，哈哈哈哈哈哈，还有谁在意赵国百姓呢?”他停了一下，“只有廉颇了。”


    使者跪下来，伏在地上。


    “将军，请随臣入秦。”


    廉颇看着使者跪伏的身影，看了很久。


    他把那碗凉了的饭端起来，扒了一口，嚼着嚼着忽然停了一下，喉结上下滚动，咽得很慢。


    “老伙计，收拾东西。”


    老兵应了一声，转身进了屋。


    廉颇站起来，把铠甲从地上捡起来，抱在怀里，也朝屋里走去。


    走了几步，停下来，回头看了一眼那棵歪脖子槐树，又看了一眼北方的天空。


    天灰蒙蒙的，什么也看不见。


    他收回目光，推门进了屋。


    使者跪在院子里，低着头，没有起来。


    过了一会儿，廉颇从屋里出来了，换了一身干净的深衣，头发重新束了，胡子也梳了梳。


    老兵跟在他身后，手里拎着两个包袱，一个鼓鼓囊囊的，另一个也是鼓鼓囊囊的。


    老兵把那把磨得锃亮的刀别在腰间，刀鞘已经旧得看不出颜色了，但刀柄被手汗浸得油亮。


    廉颇走到院门口，回头看了一眼这个住了几年的地方。


    那棵歪脖子槐树，那堵爬满爬山虎的院墙，那张摆在廊下的矮桌，那把磨刀石还扔在院角，旁边有一摊水渍。


    “走。”他说。


    使者站起来，侧身让开。


    廉颇迈出了门槛，步子不快不慢，腰背挺得直直的。


    老兵跟在他身后，两个包袱一左一右搭在肩上，像当年跟着他上战场时一样。


    楚人知之，未加阻拦，也没有人来送行，就好像从没有这个人一样。


    只是巷口那个卖菜的老太太抬头看了他们一眼，又低下头继续择她的菜。


    ……


    韩国，新郑。


    新郑的巷子比寿春的窄，窄到两个人并肩都走不开，但比寿春的活泛。


    街边有卖糖人的，有吹糖画的，有耍猴的，吆喝声此起彼伏。


    一个少年从巷口拐出来，手里拿着一卷竹简，边走边看，差点撞上对面挑担子的货郎。


    货郎骂了一句，他也没还嘴，说了句抱歉，稍稍侧身让过，继续低头看他的竹简。


    少年约莫十三四岁，面容清秀，眉宇间有一股和年龄不符的沉静。


    身上的衣服洗得发白，但浆得笔挺，边角没有一丝褶皱。


    腰间束着一条革带，上面挂着一块玉佩，成色一般，但边缘磨得光滑，一看就是戴了很多年的旧物。


    身后跟着一个老仆，头发花白，背微微佝偻，手里提着一个食盒。


    老仆走得慢，他也不催，走几步停一下，等老仆跟上，再继续走。


    “公子，该用午膳了。”


    老仆在后面喊了一声。


    少年没回头，只是扬了扬手里的竹简。


    “看完这一卷。”


    老仆叹了口气，没有再催，他跟了这位公子十来年了，从老爷在世的时候就跟着。


    那时候公子还小，刚学会走路，在府里的回廊上跑来跑去，老爷坐在廊下看着，笑得合不拢嘴。


    后来老爷走了，公子就变了。


    不再跑了，不再笑了，每天把自己关在书房里，一卷一卷地读书，读完了写，写完了读。


    老仆不懂那些书里写的是什么，但他知道公子心里装着事，装着大事。


    巷子走到尽头，少年停下来了。


    前面站着一个人，不像是韩国的人，像是在特意等他一般。


    少年看了他一眼，没有继续往前走，也没有绕开，而是站在原地，把竹简卷好，收进袖子里。


    “张良公子？”那人拱了拱手。


    少年看着他，没有说话，等着他的下文。