为首的黑脸汉子一脚踹开粮铺半掩的门板，嗓门极大。
“掌柜的！上次买的粮不够吃，再来二十斗！”
粮铺掌柜的声音抖得像筛糠：“军爷……二十斗真没了。您上次买走一半，剩下的散客也买空了……”
“砰！”
黑脸汉子一巴掌拍在柜台上：“嫌银子不够？老子还有！”
一锭白银砸在木桌上，骨碌碌地转了两圈。
“不是银子……是真没粮了啊！”
一墙之隔，孙掌柜的脸“唰”地白了。
他下意识看向院子中央那几袋刚救回来的陈粮，冷汗瞬间浸透了后背。
有刀有马，一旦被这伙人发现他后院有粮，别说银子，连命都得搭进去。
叶青禾大脑飞速运转。
五个人，在隔壁，他们的注意力在买粮，而这边有粮，有种子。
敌强我弱，需避其锋芒。
她猛地转身，一把按住赵四的肩膀，声音极低却不容置疑：“粮袋扛上，种子揣怀里，从后门走，顺着巷子出镇。不要跑，不要回头看，低着头走。”
赵四脸色发白，但手脚没乱，一把扛起麻袋。
“那你呢？”他问。
“我去前厅。”叶青禾甩开步子往前院走。
“如果他们过来，我在这挡着，你只管走。”
赵四咬牙，扛着粮从后门闪了出去。
叶青禾走到药铺前厅，顺手从货架上拿起一包刺鼻的艾草，站在柜台边，低着头，像个最寻常不过的买药流民。
随着隔壁传来骂骂咧咧的声音，黑脸汉子大步跨出粮铺，脸色阴沉得能滴水。
他锐利的目光扫过街面，在回春堂门口停顿了一瞬。
叶青禾呼吸放缓，肌肉紧绷，手指死死捏住艾草包。
黑脸汉子的视线在她乱糟糟的头发和破烂的衣衫上滑过，没有停留。
没油水的穷光蛋，不值得拔刀。
他翻身上马，一拉缰绳：“走！往南！”
马蹄声渐渐远去，直到彻底消失在长街尽头。
叶青禾松开手，掌心一片湿冷。
孙掌柜扶着门框走出来，腿还在打哆嗦：“走……走了？”
“走了。”叶青禾把艾草放回货架，转身看向孙掌柜。
“孙掌柜，你铺子里还缺什么？”
孙掌柜一愣，没跟上她的思路：“什么意思？”
“你要是缺药材，我认得山上的草药，下次来镇上，我给你带。”叶青禾看着他说道。
在乱世，单次交易只是买卖，长期交易才是人脉。孙掌柜有渠道，有消息，她需要这个窗口。
孙掌柜眼睛一亮，商人的精明瞬间压过了恐惧：“你认得草药？”
“认一些。”
“行！下次你来，我要什么你采什么，按市价结！”
——
回村的山路上，残阳如血。
赵四扛着二十斤粮，闷头走了半里地，终于忍不住停下脚步。
“姑娘。”他回头看着叶青禾。
“你今天，怎么不带周大阿狗来？”
叶青禾手里拎着根木棍打草惊蛇，头也没抬。
“你怎么想？”
“我……我是李大哥带过来的人，你就不怕我扛着粮跑了？”
叶青禾停下脚步，静静地看着他。
“你要跑，在镇上后门就跑了，还会扛着粮跟我走到这？”
赵四张了张嘴，哑口无言。
“再说了。”叶青禾语气平淡，却字字诛心。
“你扛的这袋粮，你那几个兄弟也得吃。你跑了，他们吃什么？李青山能变出粮给你们吃？”
赵四垂下头，干裂的嘴唇抿得死紧。
李大哥说要带他们找活路，可这几天，除了画饼，连口野菜糊糊都是眼前这个姑娘给的。
今天在镇上，要是没有她那份翻粮的本事，没有她挡在前面，他赵四就算有十条命，也弄不来这袋粮食。
“姑娘。”赵四深吸了一口气。
“你跟别人不一样。以后……我听你的。”
叶青禾没应声，转身继续往前走。
但她知道，赵四这把刀，从今天起，换了握刀的人。
回到荒村的时候，夜幕已降。
叶青禾把种子交给王婶贴身保管，陈粮入库，定下规矩：每人每天二两，混着野菜，够撑十几天。
阿狗趁人不备凑过来，压低声音。
“姐，村里没事。李青山这两天挺老实，带着人干活，一句闲话没说。”
叶青禾拨弄了一下火堆，火光映着她冷沉的眼底。
“老实才要盯紧。”她把一根枯枝扔进火里，看着它瞬间被吞噬。
“不老实的时候，你知道他想干什么。老实的时候，你不知道他在谋算什么。”
阿狗打了个寒颤，重重点头。
——
次日一早，新种子入土。
十八个人，一上午翻了新地两亩。加上原来的一亩，整整三亩。
王婶按叶青禾教的规矩点种：行距一尺二，株距六寸，每穴两三粒，覆土半寸轻压。
赵四和周大负责浇水，桔槔提水，一桶接一桶。
到了正午，三亩地全部种完。
叶青禾站在地头，看着眼前这片土地。
第一块地，苗已三寸高，绿油油的；第二块地，刚出土，细芽顶着泥；第三块地，土还是新翻的，泛着湿润的深褐色。
三个阶段，生机勃勃。
“三亩了。”阿狗站在她身侧，眼里闪着光。
“嗯。”
“够吃吗？”
叶青禾在心里盘算。
按《齐民要术》的法子，催芽、密植、间苗、追肥，亩产至少两石，三亩就是六石。六石粟米，足够这十八个人吃到明年春天。
但前提是，能守到秋收。
“够活。”叶青禾开口，声音被风吹得很淡，“但不够稳。”
“什么意思？”
她转头，看向青峰镇的方向。
“三亩地，十八个人，一袋陈粮。咱们现在能守住，是因为没人知道这废村里有粮。”她看向阿狗，眼神锐利。
“等秋收的时候呢？三亩地的收成，黄澄澄的粟米，瞒得住谁？”
阿狗脸上的笑意僵住了。他想起了镇上那些带刀的溃军，想起了路上为了半块草根杀人的流民。
“那……那咋办？”
“秋收之前，咱们得做两件事。”叶青禾看着远处连绵的山脊。
“哪两件？”
“第一，加人。人多，抢的人才怕。”
“第二……”她眯起眼睛，将门之女的杀伐之气在这一刻毫无保留地泄露出来。
“得让外面的人知道，抢咱们不划算。不划算，比打不过更有用。”
阿狗似懂非懂：“怎么让他们觉得不划算？”
叶青禾没答。
有些事现在说了他也未必明白，等他亲眼看到了，就懂了。