天刚亮，叶青禾把羊皮卷摊在院中石板上。


    韩五和刘大刀一左一右蹲下。


    图纸画得很细，陷坑、绊索、竹签阵，按着壕沟和鹿角的位置，层层往外铺。


    韩五盯着看了半晌，点头。


    “东西不复杂，就是费功夫。陷坑得挖一尺深，底面插竹签，上头铺薄草皮。”


    刘大刀粗糙的手指在图纸上点了一下，滑向右侧。


    “这片地土硬，挖坑费事。不如把绊索改在这儿。”他点了点村口外的一处缓坡，“下坡路，马跑起来收不住脚，一绊就翻。”


    叶青禾看着他指的位置，脑子里过了一遍地形。


    “行。”她拍板定音，开始分活。


    “韩五带刘大刀、周大，负责挖坑布索；赵四带钱二去第三块地看大豆出苗；阿狗半天练刀，半天帮忙。今天必须弄完。”


    十九个人像上了发条的齿轮，迅速转动起来。


    村口外，黄土飞扬。


    韩五用那把重新淬火开刃的断刀削竹签，手起刀落，竹头削得尖锐削薄，斜切面泛着青白的光。


    刘大刀带着周大刨坑，一尺深的坑挖了八个，错落分布在灌木丛和下坡路段。


    阿狗抱着一捆麻绳跑过来，刘大刀接过去，在树桩上比划高度。


    “离地一尺，专绊马腿。”


    鹿角拒马之间的空隙，被密密麻麻的竹签填满，人踩上去脚废，马踩上去蹄废。


    傍晚，日头西斜。


    叶青禾带着韩五绕着村外走了一圈。


    陷坑上铺了草皮和落叶，边缘用干土遮掩，看不出破绽；绊索隐在齐膝深的枯草里，拉力绷得极紧。


    “可以。”叶青禾停住脚步，转头看韩五。


    “但有个问题，我们自己人夜里巡逻，别踩进去。”


    韩五想了想。


    “画个图，标出死路和活路，贴在哨楼和门口，夜里按图走。”


    叶青禾点头，转身回院。


    灶房外，赵四正把碾碎的硝石往陶罐里装。


    叶青禾走过去，从袖子里摸出一张单子。


    “止血散还缺一味蒲黄，下次去镇上，找孙掌柜；。艾灰让王婶去后山拔点艾草，自己烧。”


    赵四把单子揣进怀里，应了声。


    交代完药材，叶青禾转身走向村后的田地。


    第一块地的粟米已经全面灌浆，穗头沉甸甸的。但叶青禾的眉头却皱了起来。


    她蹲下身，手指插进垄沟的土里。


    干的。


    用力一捏，土块碎成粉末，顺着指缝漏了下去。


    连着七八天没下雨，风里带着燥热，地皮已经开始发白。粟米灌浆期最怕缺水，水跟不上，穗子就是瘪的。


    “王婶。”叶青禾站起身，“叫几个人，挑水。”


    王婶擦了把汗，带着刘七和几个流民，拎着木桶往村口的水井走。


    一桶接一桶的水倒进地里，瞬间被干渴的黄土吸得一干二净。


    十几个人轮着挑，肩膀磨出了血印子，半个时辰过去，也只浇透了半块地。


    叶青禾站在地头，看着气喘吁吁的流民。


    效率太低了。


    从水井到田地，距离不长，但全靠人力，而人要吃饭，流民本就底子虚，这么耗下去，地没浇完，人先倒了。


    得想别的法子引水。


    正想着，哨楼上突然传来两下清脆的敲击声。


    阿狗探出头，冲下面打手势。


    有人来了，两个。


    叶青禾拍掉手上的泥，快步走向村口。韩五和刘大刀已经等在篱笆后头。


    壕沟外，站着两个男人，瘦得皮包骨头，衣服烂成了布条。


    左边那个扛着一把断了半截枪头的长枪，右边那个背着一把弓，弓弦是用几截麻绳死死打结凑合绑的。


    两人看见半人深的壕沟、削尖的鹿角，还有隐在草丛里的伪装，脚步停住了。


    “里面有人吗？”扛枪的男人咽了口唾沫，扯着嗓子喊。


    “我们是青州出来的！”


    刘大刀从篱笆缝里往外瞅了一眼，压低声音对叶青禾说。


    “认识。扛枪的叫张铁柱，背弓的叫孙小满，都是青州守军的，不是精锐，但扛过刀。”


    叶青禾站定，隔着鹿角看着两人。


    例行三问。


    “从哪来？”


    张铁柱愣了一下，老实回答：“青州突围出来的，在山里躲了半个月。”


    “路上看见什么了？”


    孙小满抢答：“大部分村子都空了，死人多。我们在山里碰见铁掌马队的人在搜村子，他们往东边去了，没往这边来。”


    铁掌马队往东了。


    叶青禾在心里记下这笔账，他们早晚会转向。


    “为什么来这儿？”


    张铁柱抓着断枪的手紧了紧。


    “听刘大刀说过要往西南走，我们没找着他，看见这边有炊烟，就摸过来了。”


    路数清晰，动机纯粹。


    叶青禾转头看韩五。


    韩五点头：“有点印象，不是精兵，但能干活。”


    叶青禾收回视线，声音平稳：“把鹿角搬开。”


    张铁柱和孙小满眼睛一亮。


    “规矩说在前面。”叶青禾看着两人走过壕沟。


    “干活听安排，粮食统一管；要走的随时走，给带一天口粮。”


    张铁柱把断枪往地上一杵，咧嘴笑了，牙龈渗着血丝。


    “有饭吃就行。”


    ——


    夜深。


    流民们睡死过去，呼噜声此起彼伏。


    叶青禾坐在废屋的石阶上，手里捏着一块木炭。月光很亮，照得地上的字迹清晰可见。


    她划了一道线。


    三亩地的粟米，按现在的长势，四十五天后能收六石，预留出明年的种子和过冬的口粮，能挤出两石去镇上换铁器、布匹。


    她又划了一道线。


    村里现在二十一个人。张铁柱和孙小满的加入，多出两张嘴。


    每人每天最低消耗，二十一个人，一天就是七升。


    四十五天，需要三石多。


    地窖里的存粮，加上刚从黑虎那换回来的，算在一起，刚好。


    叶青禾盯着地上那两个字，手里的木炭用力一按，在“刚好”外面画了个重重的圈。


    乱世里，“刚好”是最致命的数字。


    一场虫灾、一次抢劫，甚至一场雨没下透，这个平衡就会瞬间崩塌。


    不能刚好，必须有余量。


    可是余量从哪来？


    叶青禾抬起头。


    夜空澄澈，星子繁密，连一丝云絮都找不见。


    她低下头，在“刚好”旁边，用力写下了一个字。


    水。


    第一块地灌浆缺水，第二块地追肥后急需浇透，第三块地的大豆苗还没出土。


    如果再不下雨，三亩地全得靠人工浇。


    二十一个人，能抽出来挑水的壮劳力不到十个，一天累死累活，最多浇半亩。


    三亩地轮一遍，得六天。


    六天，粟米的穗子早干瘪了。


    叶青禾把木炭扔在脚边，站起身，走到院墙边，望着北面沉沉的夜色。


    铁掌马队在东边搜村，随时会回头。


    而这里有二十一张嘴等着吃饭，还有地里的庄稼张着口等水。


    “得找水啊……”她轻声吐出一句话，声音散在干热的夜风里。