吉普车一路咆哮着冲回了靠山屯。


    车还没停稳，消息就像长了翅膀一样飞遍了全村——周青不仅带回了那几杆吓人的真枪，还要招兵买马，组建正式的「护村队」！


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    这可是个大新闻。


    打谷场上，那张用来分肉的大方桌还没撤下去，就被赵大炮带着几个人擦得乾乾净净，摆到了正当闲。


    桌子上，三把崭新的56式半自动步枪呈「品」字形排开，黑黝黝的枪身泛着冷冽的油光，旁边是两个敞开盖的子弹箱，里面黄澄澄的子弹就像是金条一样晃人眼。


    周青大马金刀地坐在太师椅上，手里端着茶缸，眼神平静地扫视着眼前乌压压的人群。


    「都听好了！」


    赵大炮现在是周青的头号马仔，这会儿手里拎着根哨棒，扯着嗓子充当起了传令兵：


    「青哥说了！护村队只要十个人！那是精兵！是咱靠山屯的门面！」


    「进了护村队，管一日三餐，顿顿有肉！表现好的，年底还有分红！手里这真家伙，那是给你们保家卫国用的！」


    轰——！


    这话一出，底下那群年轻后生的眼珠子都红了。


    管饭？顿顿有肉？还能摸枪？


    这待遇，给个县长都不换啊！


    「青哥！选我！我力气大，能扛两百斤麻袋！」


    「选我选我！我跑得快，上树掏鸟窝是一绝！」


    一时间，报名的恨不得把桌子给挤翻了。


    周青却不动如山，那双眼睛毒得很，像是过筛子一样，把每个人都看了个透。


    「大壮，留下。二嘎子，留下。」


    他伸手指点了几个平时老实肯干丶又有把子力气的小伙子。


    这几个人被点到名，乐得跟娶了媳妇似的，赶紧跑到周青身后站好，胸脯挺得老高。


    「王二麻子，你往后稍稍。」


    周青看着那个想浑水摸鱼挤进来的二流子，眼皮都没抬，「你那手是用来偷鸡摸狗的，摸不了枪。别让我说第二遍，滚蛋。」


    王二麻子脸一红，还想狡辩两句，却被赵大炮眼一瞪，吓得缩回了人群。


    筛选进行得很快。


    周青心里有杆秤，谁是忠厚人，谁是滑头鬼，他门儿清。护村队是要交托后背的，决不能让一颗老鼠屎坏了一锅汤。


    就在十个名额马上要满的时候，人群外头突然传来一阵咋咋呼呼的吆喝声。


    「让开！都让开！没看见自家人来了吗？」


    只见二叔周二柱，拽着那个一脸不情愿的堂弟周宝，硬是挤到了最前头。


    周宝今年十九了，长得倒是白白净净，就是眼神飘忽，走路没个正形，一看就是被惯坏了的软蛋。


    「青子！正好还没满员！」


    周二柱一脸理所当然，把周宝往桌前一推，「把你弟弟收下！这也算是咱老周家的兵，肥水不流外人田嘛！」


    周宝吸溜了一下鼻涕，看着桌上的枪，眼里闪过一丝贪婪，但更多的是对周青的畏惧。


    周围的人群瞬间安静下来，几十双眼睛都盯着周青。


    这是亲堂弟。


    按农村的老理儿，打断骨头连着筋，怎麽着也得给个面子。


    周青放下茶缸，慢慢抬起头，目光在周宝那单薄的身板上转了一圈，然后淡淡地吐出两个字：


    「不要。」


    周二柱愣住了，脸上的笑瞬间僵住，随即涨成了猪肝色。


    「你说啥？不要？！」


    他像是被踩了尾巴，指着周青的鼻子就嚷嚷起来：


    「周青！你有没有良心？这可是你亲弟弟！你宁愿要外姓人，也不要自家人？你这是要绝了咱老周家的路啊！」


    「咱爹要是活着，看见你这麽欺负亲戚，能从棺材里气活过来！」


    这一顶顶大帽子扣下来，要是换了旁人，早就抹不开面子了。


    可周青是谁？


    他是死过一次的人，最恨的就是这种道德绑架。


    「二叔，你既然提到了我爹，那我就跟你说道说道。」


    周青站起身，那一米八几的大个子，带着一股无形的压迫感，逼得周二柱下意识退了半步。


    「护村队是干什麽的？那是保命的！是跟狼群丶跟土匪玩命的！」


    「进了这个队，那是把脑袋别在裤腰带上！」


    周青伸手抓起桌上那把五六半，动作熟练得让人眼花缭乱。


    「咔嚓！」


    一声脆响，枪栓拉动，黑洞洞的枪口虽然斜指着地面，但那股子杀气却实打实地喷薄而出。


    「周宝！」


    周青突然一声暴喝。


    正缩在周二柱身后的周宝吓得浑身一哆嗦，差点没坐在地上。


    「我就问你一句！」


    周青指着那把枪，眼神凌厉如刀，「要是现在有一群狼冲过来，或者有一帮拿着刀的土匪杀进村，你敢不敢开枪？敢不敢挡在乡亲们前头？」


    「你敢不敢保证，不尿裤子？不扔下枪当逃兵？」


    周宝脸色煞白，看着那冰冷的枪管，脑子里全是那天晚上狼群撕咬的画面，牙齿都在打架：


    「哥……我……我不行……我怕死……」


    「听见了？」


    周青转头看向满脸通红的周二柱，冷笑一声：


    「二叔，不是我不收他，是我怕害了他，也害了全村人！」


    「护村队要的是狼，不是羊！让他回家绣花去吧！」


    这一番话，说得掷地有声，堵得周二柱哑口无言。


    周围的村民们听了，却是纷纷点头。


    「青子说得对！这是玩命的事儿，不能走后门！」


    「周宝那怂样，上了战场也是个累赘！」


    周二柱脸上挂不住了，恼羞成怒地拽起周宝：「走！什麽破护村队，求我们都不进！以后有你后悔的时候！」


    说完，父子俩灰溜溜地钻出人群，像两只丧家之犬。


    周青把枪拍在桌子上，环视四周，语气森然：


    「都看见了？在我这儿，没有什麽亲戚情面，只有能不能干！」


    「以后谁要是敢在队里耍滑头，别怪我不讲情面，直接踢出去！」


    这一手恩威并施，彻底震住了场子。


    十个队员，一个个站得笔直，眼神里全是服气。


    就在周青准备宣布队伍成立，给大家发枪的时候。


    村口那边，突然跌跌撞撞地跑过来一个人。


    那人穿着一身洗得发白的旧军装，戴着眼镜，跑得气喘吁吁，满脸的惊慌失措。


    是知青点的点长，王卫国。


    「周……周青！出事了！」


    王卫国还没跑到跟前，就带着哭腔喊了起来，那声音在寒风里显得格外凄厉：


    「救命啊！苏雅……苏雅进山采药，一直没回来！」


    「我们在山边找了一圈，只看见了……看见了一只鞋，还有血！」


    周青脑子里「嗡」的一声。


    苏雅？


    那个上一世因为回城名额被顶替，最后郁郁而终的姑娘？那个在寒冬腊月里，曾偷偷塞给他半个窝头的善良女孩？


    「大炮！集合队伍！」


    周青一把抓起桌上的枪，眼神瞬间变得比这冬日的寒风还要冷冽：


    「带上家伙！跟我进山！」


    「活要见人，死要见尸！」