夜已至深，皇宫御书房还是灯火通明。


    承泰帝周雍批完最后一封奏摺，掌印太监戴权，恭敬地从皇帝手中接过御笔放置一旁，随后递上准备好的茶水。


    承泰帝四十多岁的年纪，因为平时保养得不错，看着就像刚刚三十出头。


    「牛继宗如今到哪了？」


    「圣上，征西大将军如今已过保定府。按照行程计算，最迟后日上午便能抵达京郊十里亭，兵部和礼部已经依制准备迎接仪式。」


    承泰帝没有再问，只是手指敲击着御案。牛继宗虽属于开国一脉，与京营和那些老牌勋贵牵扯甚深，但此番用兵还算是尽心竭力。


    思虑良久，承泰帝才出声道：「朕记得，牛继宗在捷报中着重提了几名小将。」


    戴权谨慎答道：「陛下圣明，牛伯爷在捷报之中，一共点名褒扬了八名中下级的将领。」


    然后安排旁边随侍的太监，将捷报拿过来放在案上。


    承泰帝从头到尾看了一遍，脸上阴晴不定，让人看不透心中的想法。


    「这牛胜，朕记得是牛继宗的儿子吧，他倒是举贤不避亲。」随之笑了两声。


    戴权在旁边恭敬站着，没敢随便搭话。


    很快承泰帝就发现了一个熟悉的姓氏，有些惊讶：「这贾瑛可是宁荣两府的人？」


    戴权有些庆幸自己的手下还算尽心尽责，否则此时就答不上来了。


    「回禀陛下，此人确是荣国府后代，不过他是贾赦外室所生，早些年才被认回府中，被贾府所不喜，便将他扔去了边关自生自灭。」


    「据奴婢手下探子来报，他此番没随大军一起回朝，而是先行一步，携林如海之女今日刚到京。」


    「外室子。」


    承泰帝若有所思，「宁荣两府皆是庸碌之辈，倒出了个能打仗的后辈。真是有趣。」


    随后起身踱步，话风一转，却是换了个话题。


    「林如海到任这几年，也算尽责。可各地还是私盐泛滥，屡禁不止，十之七八出自江淮。你说是什麽原因？」


    戴权扑通一声跪倒在地：「奴才不敢妄议朝政。」


    承泰帝摆了摆手：「你这老狗，真是滑头。起来吧。」


    ……


    贾瑛的院子里，铁牛不知道从哪搞来的砖瓦，自己垒了个灶台。


    铁牛叉腰站在院中，看着自己的杰作，很是满意：「这才像是个住的地方。」


    吕方冲着铁牛的胸口轻捶了一下，笑道：「可以啊，没想到你还有这手艺。」


    「这算啥，以前在老家，连桌椅板凳都是俺自己做的。」


    吕方看向贾瑛：「我听说这大户人家的规矩都多，咱们这自己开火，会不会不大合适？」


    贾瑛却是淡淡道：「无妨，没理由还看他们的脸色吃饭。」


    正说着，外面传来轻轻的叩门声。


    铁牛大步过去开门，见是雪雁提着食盒站在外面，忙让她进来。


    「铁牛哥，瑛少爷在吗？」


    「在里面，你进去吧。」随后冲里面喊话：「头儿，雪雁来了。」


    「雪雁，那麽晚了，你怎麽来了？林妹妹还好吧？」


    雪雁笑得很是开心：「多谢瑛少爷关心，我们姑娘很好。姑娘让我多谢您，这是姑娘让我带过来的一些吃食，说今天多谢你给她撑腰。」


    「王嬷嬷也说瑛少爷是个顶好的人，还说贾府的人实在是没规矩，竟然想要林姑娘和男子同住一处，要是在扬州，非得找老爷告他们一状。」


    贾瑛示意铁牛接过食盒：「替我谢谢林妹妹，让她不要多想，这些都是举手之劳，有什麽事情尽管告知于我，一切有我。」


    「我会转达姑娘的。」


    雪雁欠了欠身，转身离去。


    东小院，黛玉斜躺在榻上，紫鹃在旁边伺候着。


    黛玉觉得鹦哥和瑛哥同音，便给她改了名字，现在叫紫鹃。


    紫鹃叫她拿着本书，却是半天没有翻页，愣愣出神，轻声道：「姑娘，该吃药了。」


    黛玉回过神，皱了皱鼻子，不情愿的接过药碗。


    等她喝完，紫鹃急忙递上清水漱口，又端来蜜饯。


    黛玉摇了摇头，将蜜饯推到一旁，询问道：「雪雁还没回来吗？」


    「没有呢，应是快了。」


    这便话音刚落，就见雪雁冒冒失失的走了进来。


    「姑娘，点心已经送到了。瑛少爷说多谢姑娘，还问姑娘安好。说让你不要多想，一切有他。」


    「知道了，你快去休息吧。」


    黛玉心里很是触动，她今日白天也看明白了贾瑛在府中的处境很是不好，却还能为自己出头。


    想着想着，眼眶又开始微微泛红，却不是因为难过，而是太过感动。


    紫鹃犹豫了下，还是开口劝道：「姑娘，何必费心这些。恕我直言，这府里人多眼杂，让人知道了怕是又要说闲话。」


    黛玉闻言，满脸不高兴，冷笑道：「说闲话？我还怕人说闲话？白日里想让我和男子同住一室的时候，就不怕别人说闲话了？左右不过是欺我如今寄人篱下罢了。」说着，泪水便不自觉地流了下来。


    她本就心思敏感，今日那荣庆堂上，各人脸色丶各人心思，她虽是年幼，却也看得分明。


    还有那个稍不如意就要摔玉的表兄，黛玉想起来就是一阵烦闷。她自幼也算称得上饱读诗书，家里教导严谨，何曾见过这般顽劣，任性妄为的男子？


    见黛玉不高兴起来，紫鹃自知失言，连连劝慰：「好姑娘，是我说错话了，你肚子里面能撑大船，就别跟我一般见识了。」


    黛玉破涕为笑：「去你的，你肚子里才能撑大船呢。」


    紫鹃见黛玉止住泪水，顿时放下心来，笑道：「我肚子里要是能撑船，定要让姑娘进去游上一圈。」


    「那你岂不是，要成了大肚婆了，好紫鹃，快把肚子伸过来让我摸摸。」


    两人开始玩闹起来。


    「姑娘，姑娘！」


    看到雪雁又跑了进来，紫鹃忙问道：「怎麽冒冒失失的，出什麽事了？」


    「是宝二爷来了，说是要给姑娘赔个不是。」


    紫鹃看向黛玉，徵求她的意见。


    林黛玉一脸不悦，她心眼可不大，白日里要不是贾瑛阻止，如果让那块玉摔了下去，府里人尽管不说，心里免不了责备她。


    「你去告诉他，我已经睡下了，让他回去吧。」


    让雪雁去回话，黛玉也没了玩闹的心思，让紫鹃熄了灯准备休息。