酒店大堂恢弘大气，水晶灯流光璀璨，地面光洁如镜。


    来往的宾客非富即贵，每一个人都是从容体面。


    可即便是这样的高端场合，冯经理依旧全程躬身引路，将姿态放得极低。


    一路上不少工作人员侧目观望，心里都清楚。


    能让经理亲自迎、全程专属引路的，只有许家这位大小姐。


    一行人乘坐专属电梯直达顶层。


    推开包厢大门，一股清雅的香气扑面而来。


    超大落地观景窗，俯瞰整座金陵城的繁华夜景。


    室内装修简约奢华，安静、私密、雅致，没有半点喧闹。


    “小姐，几位请坐。”


    冯经理连忙上前拉开座椅，动作专业周到。


    几人依次落座。


    王鹏坐在位置上，浑身僵硬，屁股只敢轻轻挨着半边座椅，手脚都不知道该往哪里放。


    眼前的一切，是他以前刷视频、看电视剧才能见到的场面。


    别说进来吃饭，他以前连从门口路过，都觉得遥不可及。


    冯经理双手递上精致菜单，恭敬问道：


    “小姐，请问现在点菜吗？”


    “嗯。”许念安微微点头，语气随和，“随便上几道招牌菜，清淡一点，不用铺张。”


    “明白！”


    冯经理不敢多问，快速记好，随即笑着补充：


    “我再给几位配一份本店的特色甜品和鲜榨果饮，马上安排上菜，不打扰几位用餐。”


    说完，他轻轻躬身，安静退出包厢，顺手带上了厚重的隔音大门。


    包厢瞬间彻底安静下来。


    偌大的空间里，只剩下他们四个人。


    气氛安静得有些微妙。


    陈露偷偷看了一眼身边坐立难安的王鹏，心里清楚他压力已经爆棚了。


    而王鹏此刻心里，早已掀起万丈波澜。


    从街边小店，一步踏入顶级私人包厢。


    从普通路人，亲眼目睹这种顶层圈层的排场。


    他越发清醒地意识到，自己和陈露之间的差距，根本不是努力就能填平的。


    就在王鹏心绪杂乱、满心自卑的时候。


    主位上的陈默，终于缓缓开口了。


    他语气平淡，没有压迫，没有审视，更没有居高临下的姿态。


    就像一个普通兄长，温和沉稳。


    “你家里是哪里的？家里还有兄弟姐妹吗？”


    都是最普通、最家常的问题，没有触及隐私，也没有刁钻的试探。


    经历了一路的视觉冲击与阶层碾压，此刻的王鹏，反倒彻底冷静了下来。


    最初的惶恐、自卑、慌乱，在极致的落差过后，尽数沉淀。


    他心里已经不抱任何侥幸和奢望。


    悬殊的差距摆在眼前，他清楚自己能不能被认可，早已不是靠话术、靠表现能改变的。


    既然结果大概率已定，他反倒卸下了所有伪装和紧张，心态变得无比坦然。


    面对陈默的询问，王鹏字字清晰，老老实实一一作答。


    “哥，我老家是周边县城农村的。”


    “父母一直在老家务农，身体还算硬朗，没有大病大痛。”


    “家里就我一个独生子，也不用我为家里做什么。”


    他没有隐瞒难处，也没有夸大辛苦，更没有刻意卖惨博同情。


    有什么就说什么，坦荡又真诚。


    “我辍学早，没读过多少书，这些年一直都是靠自己双手打拼。”


    “开这家水果店，攒了点微薄积蓄，虽然挣不了大钱，但足够我自己安稳生活。”


    一番话下来，朴实无华，句句属实。


    没有花言巧语，没有空口许诺。


    陈默静静听着，全程神色平淡，没有皱眉，没有轻视，也没有半点意外。


    等王鹏说完，他微微点了点头，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。


    他阅人无数，一眼就能看出真假。


    王鹏的坦然、真诚、不卑不亢，在巨大的阶层差距面前，尤为难得。


    换做旁人，要么会自卑怯懦、语无伦次，要么会刻意吹嘘、粉饰家境。


    可王鹏认清差距后，没有卑微讨好，也没有偏激抵触，只是坦然直面自己的出身与现状。


    品性踏实，心性端正，这就足够了。


    在陈默眼里，学历、家境、背景，从来都不是衡量一个人的唯一标准。


    真心、担当、人品，才是重中之重。


    确认完所有基本情况，陈默没有再多问一句多余的话。


    所有需要了解的东西，他心里已然有数。


    恰好这时，包厢门外传来轻柔的敲门声，服务员推着餐车，陆续将精致菜品送了进来。


    一道道色香味俱全的招牌菜摆满餐桌，摆盘精致，香气四溢。


    等服务员全部退下，包厢再次恢复安静。


    陈默抬手，语气随和道。


    “一路过来也累了，赶紧动筷子吃饭吧。”


    “既然来了，就踏踏实实吃顿饭，不用拘束。”


    简单几句话，瞬间驱散了包厢里紧绷微妙的氛围。


    一旁的陈露悄悄松了一大口气，眉眼间露出浅浅笑意。


    她听得出来，哥哥的语气，已经完全放松下来了。


    王鹏心里也是轻轻一颤。


    他本以为，等待他的会是质问、否定，甚至是直白的劝退。


    没想到，陈默从头到尾，都温和有礼，公正待人。


    哪怕身份天差地别，对方也从未有过半分轻视和刁难。


    王鹏压在心底的巨石，悄然松动了几分。


    他看着满桌精致的饭菜，又看了看从容温和的陈默，终于微微低头，轻声应道。


    “好，谢谢哥。”


    一顿饭吃得不算漫长，全程气氛温和松弛，没有刻意的盘问，也没有尖锐的刁难。


    可落在王鹏心里，每一分每一秒，都是清晰的认知与刺痛。


    饭后，几人再次回到金陵国立大学校门口。


    夜色渐浓，校园周边的路灯次第亮起，暖黄的灯光铺满路面。


    陈露还要回宿舍晚自习，几人就此道别。


    王鹏跟着一同下车，目送陈露走向校门，脚步却迟迟没有挪动。


    他没有跟着上前，只是默默站在路边，整个人透着一股难以言喻的颓废。


    从白天初见陈默的震撼，到目睹顶级豪门的排场，再到席间清晰的阶层差距。


    他心里早就有了答案。


    他不傻。


    今天这场见面，看似平和无事，实则早已注定了结局。


    陈默从头到尾的温和，不是认可，只是长辈体面的委婉。


    他太普通、太渺小，和光芒万丈、背靠顶级圈层的陈露相比，简直是云泥之别。


    他配不上。


    更不想因为自己的执念，让陈露夹在中间左右为难，让她被家人诟病、被旁人非议。


    所有的不甘、不舍、心痛，尽数压在心底。


    他不怨陈露，不怨陈默，更不怨命运。


    他只怨自己没本事。


    空有一颗真心，空有一身努力，却没有足够的能力，留住自己喜欢的人，连护她周全的资格都没有。


    就在王鹏收拾好心情，准备转身落寞离开时。


    身后忽然传来一道沉稳的声音。


    “王鹏，等一下。”


    是陈默。


    王鹏脚步一顿，缓缓回过头，眼底藏着难以掩饰的黯淡与疲惫。


    陈默神色平和，随口找了个借口：“陪我去那边买点东西，我对这边不熟。”


    这话真假分明。


    王鹏心里一清二楚，买东西只是托词，陈默是特意有话要单独跟他说。


    他压下心头的酸涩，顺从点头：“好的，哥。”


    两人并肩离开校门口，沿着街边小路往前走，很快走到一家临街超市。


    夜晚的超市人不多，格外安静。


    陈默边走边轻声询问：“你抽烟吗？”


    王鹏愣了下，老实应声：“偶尔会抽一点。”


    得到答复，陈默没有多言，径直走到烟酒专柜，挑选了两条市面顶级的香烟，扫码付款。


    走出超市，他直接将两条烟递到王鹏手里。


    “初次见面，也不知道你需要什么，拿着。”


    陈默脸上带着浅淡温和的笑意，坦荡又真诚，没有半分施舍的意味。


    握着手里沉甸甸的高档香烟，王鹏整个人都怔住了。


    心底瞬间涌上一股难以言喻的感动与意外。


    他以为等待自己的，会是劝退、告诫，或是冷漠的划清界限。


    万万没想到，陈默非但没有半点苛责，还主动送他礼物。


    这份温和与尊重，在他满心灰暗的时刻，显得格外珍贵。


    “谢谢……谢谢哥！”


    王鹏连忙道谢，声音带着几分沙哑，鼻头微微发酸。


    两人提着东西，沿着街边僻静小路慢慢往前走。


    晚风微凉，吹散了白日的燥热，却吹不散王鹏心底的沉重。


    陈默调整好语气，准备开口说出自己真正的想法。


    “王鹏，是这样的……”


    话音刚起，便被王鹏主动打断。


    他停下脚步，垂着脑袋，肩膀微微紧绷，声音带着难以压制的哽咽，字字透着心酸与懂事。


    “哥，我明白的，我全明白。”


    “我会离开露露的，我都懂。”


    他心如刀绞，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。


    这几天的忐忑，今天全程的落差冲击，早已让他看清了现实。


    他不该拖累陈露。


    不该让前途光明、家境今非昔比的她，被自己这个平凡普通的小人物牵绊。


    哪怕再喜欢、再不舍，他也不能不懂事。


    与其等到被直白劝退、体面尽失，不如自己主动放手，潇洒退场。


    成全她的大好前程，也保留自己最后一点尊严。