沈砚背脊仍直，可脸上血色尽数褪去。


    他不怕自己吃苦，他寒窗十年，吃过太多苦。


    可母亲还在京郊旧屋里等他，族里那些人虽然势利，却也供过他几顿饭。


    若真被翰林院定个品行不端，他的仕途会被卡死，家中也会跟着蒙羞。


    顾临渊看着沈砚的反应，心里总算舒坦了。


    他讥讽道：


    “这世上有才华的人多的是，沈榜眼不会以为，有点才华，便真能被赏识吧？


    没背景，有才华也没人重用你。”


    沈砚喉咙动了动，他看向谢玉衡，又看向顾临渊，那股刚撑起来的气，像被现实狠狠按了下去。


    谢玉衡见状，冷冷道：


    “沈砚，给我道歉，今日之事，我可以不追究。”


    沈砚站在原地，脸色发白。


    他若低头，这辈子都抬不起来。


    可若不低头，家中怎么办？母亲怎么办？


    萧星越眸中冷芒闪过，放下酒杯，他站了起来：


    “谢状元，对不上就开始动用权力了？”


    对不上？


    谢玉衡不想认输。


    他寒窗多年，终于站到金榜最前面，今日若在这里被一个武将世子和榜眼压住，他以后还怎么在翰林院立足？


    还怎么拿四品雅官？


    他声音又冷又硬：


    “谁说我对不过？我方才只是酒劲上头，没准备好罢了。


    萧世子别以为自己占了多大便宜。”


    顾临渊也跟着坐直，他被萧星越压得太久，胸口那口闷气终于找到出口：


    “不错，文会斗才，岂有一联定胜负的道理？”


    萧星越一笑，生死难料：


    “好呀，现在轮到我出了。”


    他往前走了一步，谢玉衡心里忽然一紧。


    萧星越开口：


    “一乡二里共三夫子，不识四书五经六艺，竟敢教七八九公，十分大胆！”


    字字清晰，满园一瞬落针可闻。


    这对子一出来，众人的脸色都变了，萧星越这是，要用谢玉衡之前出联的方式，对付谢玉衡？


    一到十，乡里夫子，四书五经六艺，七八九公。


    竟敢教七八九公，十分大胆，这是骂谢玉衡没资格在这里教训人，也是骂他刚才拿官威压沈砚。


    谢玉衡嘴唇动了动，脑子里飞快转着，要对数字，要对身份，还要反击，太快了。


    萧星越没给他喘气的机会，又往前走了一步：“对不出来？我教你啊。”


    谢玉衡下意识后退。


    萧星越继续道：


    “十室九贫，凑得八两七钱六分五毫四厘，尚且三心二意，一等下流。”


    轰，满园剧烈哗然。


    “反对！”


    “十到一！”


    “十室九贫，八两七钱六分五毫四厘。”


    “三心二意，一等下流。”


    “这骂得也太狠了。”


    “可真对上了。”


    谢玉衡脸上血色瞬间没了。


    一等下流，这四个字像一巴掌，抽得他嗡嗡作响。


    他想开口反驳，可喉咙像是被什么东西堵住。


    萧星越继续往前，谢玉衡连退三步，脚后跟撞上案脚，身子一歪，砰一声摔坐在地。


    酒盏翻了，酒水泼在他官袍上，那身新制官袍，狼狈得不成样子。


    园中那些原本巴结他的人，此刻全闭了嘴。


    沈砚站在萧星越身后，胸口滚烫，他看着谢玉衡狼狈倒地，又看向萧星越的背影，眼眶一下湿了。


    不是因为谢玉衡丢人，是因为有人替他站了出来。


    寒门出身，在京都太难，你有才，别人说你命好，你争，别人说你不懂规矩，你被欺负，别人劝你忍……


    忍久了，连自己都快忘了，读书到底是为了什么。


    萧星越回眸，眸光如渊：“沈砚。”


    沈砚立刻低头：


    “世子。”


    萧星越字字珠玑：


    “才学有用，别因为几个蛀虫，就把自己的理想扔了。”


    沈砚喉咙呜咽，他用力点头：


    “学生记住了。”


    谢玉衡坐在地上，面庞扭曲，翰林院那边终于坐不住了，几名官员匆忙上前，把谢玉衡扶起来。


    为首的老翰林脸色阴沉，胡须抖个不停：


    “萧世子，诗画盛会以文会友。你如此咄咄逼人，未免太失风度。”


    萧星越甚至不想转身看这些老毕登：


    “失风度？刚才谢状元威胁沈砚家中蒙羞，你怎么不说失风度？”


    老翰林语塞，旁边另一个翰林院官员立刻接话：


    “谢状元年轻气盛，一时口误罢了。”


    萧星越点点头：


    “年轻气盛是吧，那你们老的来。”


    他抬手一指翰林院席位：


    “翰苑中，文无骨谏无胆，一群老登别再献丑。


    对呀你对呀。”


    老翰林愣住，旁边几名翰林官员也僵在原地。


    这上联太毒，既骂翰林院文章没骨头，又骂他们不敢直谏，还把老登二字砸到脸上。


    偏偏这是对联，他们若不接，就等于承认对不上，若接不好，更丢人。


    李望舒终于没忍住，噗嗤一声笑了出来，明媚如画。


    她笑完才反应过来，连忙用袖子挡住笑脸。


    淑妃侧头看她：“端庄。”


    李望舒肩膀还在抖：“母妃，您也别憋着了。”


    淑妃眼角动了动，她本来还能忍，被女儿这么一说，也没绷住。


    轻笑从喉间溢出来，很快又被她压下。


    可已经晚了，几个离得近的贵妇都看见了，于是笑意像风一样传开。


    翰林院众人脸色一个比一个难看，老翰林额头冒汗，他脑子里转了半天，也没对出能撑场面的下联。


    这对子要反击，还不能失了体面。


    可萧星越骂得太直，让人无处下手。


    老翰林硬着头皮道：


    “今日乃娘娘主持盛会，老夫不与你逞口舌之快。”


    萧星越立刻接上：


    “懂，对不出来。”


    老翰林差点被气得背过气，若不是被旁人搀扶，只怕要当场昏死过去。


    谢玉衡被人扶着，胸口疼得厉害，他想说话，可一张嘴，喉咙里全是腥甜气。


    萧星越看向他：


    “你也对不出来？行，我也帮你。”


    他语气轻飘飘：


    “金榜上，名无实字无凭，小小状元少丢点人。”


    谢玉衡眼前一黑，小小状元少丢点人，这比骂他一等下流还狠。


    他最引以为傲的金榜题名，被萧星越当众踩踏。


    他喉头一甜，哇的一声，血喷在地上。


    园中惊呼四起。


    “谢状元吐血了！”


    “快扶住！”


    “请医官！”