萧珣沉默了很久。


    烛火在他脸上跳跃，映出他表情的变化——先是怀疑，再是沉思，最后，一种克制的喜色慢慢浮上来。


    “当真？”


    “父亲若不信，可以考校儿的学问。”萧瑾平静道，“经史子集，诸子百家，儿不敢说精通，但父亲问什么，儿便能答什么。”


    萧珣盯着他看了半晌，忽然站起身来，从身后的书架上抽出一卷《汉书》，随手翻开一页便问：“《食货志》载，汉兴，接秦之弊，诸侯并起。后面几句是什么？”


    “民失作业而大饥馑，凡米石五千，人相食，死者过半。”


    萧瑾张口便来，一字不差。


    萧珣又翻一页，再问。


    又是对答如流。


    连考七八条，萧瑾条条皆能应答，甚至还能引用后世史家的批注加以阐发。


    当他说出班固在《食货志》中对汉初经济政策的评点时，萧珣的手已经开始发抖。


    不是惊惧，是狂喜。


    “好！好！好！”


    萧珣连说三个好字，将书卷拍在案上，眼眶竟微微泛红。


    他站起身在书房里来回踱了两圈，像是在消化这个巨大的惊喜，然后猛地停住脚步，转身看着萧瑾，语气里满是感慨。


    “为父以为你此生也就如此了，没想到……没想到啊。”


    萧瑾低下头，不言语。


    他心里忽然有点不是滋味。


    萧珣不是个好父亲——他在萧瑾“痴傻”的那些年里并没有表现出多少关心，更多的是无奈和失望。


    但他也不是个坏父亲——他没有放弃这个傻儿子，今天还特意准备了作弊的诗稿。


    一个普通的、有点偏心、但还顾念父子情分的古代父亲。


    这种人设，放在穿越小说里算不上好爹，但放在现实里，已经比大多数人幸运了。


    “先不说这个。”萧珣重新坐下来，脸上的激动尚未褪尽便换上了一层新的兴奋，“今日曲水流觞之后，已有五家托人向我递话，想探探你对联姻的意思。”


    萧瑾抬眼。


    来了。


    “弘农杨氏的一位，吴兴沈氏的嫡女，还有荥阳郑氏那边也递了话。”萧珣越说越高兴，眼中精光闪烁，“虽不都是长房嫡女，但也都是正经的世家女郎。瑾儿，这几家你若有中意的——”


    “父亲，”萧瑾打断了他，“儿心里已有人选。”


    萧珣笑容一顿：“哪家？”


    “京兆韦氏。”


    四个字落地，萧珣的笑容彻底凝固在脸上。


    他瞪着萧瑾，像是在等儿子补充一句“开玩笑的”。


    但萧瑾的表情告诉他，这不是玩笑。


    “京兆……韦氏？”萧珣的声音拔高了半度，“你可知韦氏是什么门第？韦孝宽一脉，大周时便已是上柱国，入隋后虽稍敛锋芒，但军中将校十之三四皆出其门下。这等门第，连河东裴氏、太原王氏都未必攀得上，你让我遣媒人去韦府——”


    “父亲，”萧瑾的声音很平静，“今日韦氏女郎在帘后说了什么，您也听见了。”


    萧珣一时语塞。


    “此子心怀家国，眼界不凡。”萧瑾重复了一遍韦珪的话，“这十个字不是客套。她若无意，不会说得这么明白。”


    “那又如何？”萧珣皱眉，“女儿家一时好感罢了，韦氏家主未必——”


    “韦氏家主若不同意，今日根本不会让她登上那艘画舫。”萧瑾截住父亲的话头，语气不急不缓，“而韦珪的性情，父亲大约也有所耳闻。名门之后，自幼读书写字，眼光极高，寻常男子入不了她的眼。她若不肯，韦家不会勉强她。”


    萧珣沉默了。


    他发现儿子说的每一句都在点子上。


    “父亲，”萧瑾放缓了语速，开始掰手指，“您不妨想想。韦氏手握将门兵权，韦孝宽一脉根基深厚，军中故旧遍布天下。当今圣上征辽东在即，粮草漕运、兵马调动，哪一样离得开韦氏的人？”


    萧珣的眼皮跳了一下。


    “而兰陵萧氏虽有皇亲身份，却不掌兵权。乱世将至——”萧瑾顿了一下，改口道，“儿是说，世道多变，若能与韦氏联姻，于萧家而言不是攀高枝。”


    他抬起眼，目光平静而笃定。


    “是强强联合。”


    萧珣彻底不出声了。


    他盯着自己的儿子，眼神变了又变——从最初的震惊，到犹豫，再到一种难以言说的震动。


    这个十六岁的少年，刚刚在洛水画舫上一鸣惊人，回府之后已经在自己面前算起了天下形势。


    他什么时候学会这些的？


    萧珣咽了口唾沫，忽然意识到一个事实：他面前坐着的，已经不再是那个需要他偷偷塞诗稿的儿子了。


    “你当真……非韦氏不可？”


    萧瑾微微一笑。


    “父亲，儿娶妻，不图门第最高的，也不图嫁妆最厚的。”他的目光沉稳得像一块磐石，“只图一个——在将来最动荡的日子里，能并肩站在一起不退半步的。”


    这句话打动了萧珣。


    不是辞藻，是话里那股笃定。


    萧珣沉默良久，最终长长吐出一口气，像是下定了某种决心。


    “也罢。”他站起身，“既然你执意于此，为父便豁出这张老脸，遣人往韦府走一趟。”


    大业七年，三月十二。


    萧家的媒人登了韦府的门。


    消息传回萧府时，萧瑾正在书房翻看舆图。


    他放下手中的炭笔，抬眼看向进来禀报的管家。


    “韦家如何回复？”


    管家的脸色有些古怪，斟酌了一下措辞才开口：“韦氏女郎没有直接应允。她说……”


    “说什么？”


    “想请四郎于五日之后，过府一叙。设小宴，单独考校见识谈吐。”


    管家说完，小心翼翼地观察萧瑾的反应。


    单独设宴，当面考校——这哪里是相亲，分明是殿试。


    萧瑾怔了一瞬，随即低下头，对着舆图上那条蜿蜒的洛水，无声地笑了。


    韦珪啊韦珪，你是真的一点都不肯含糊。


    他抬起头，笑容敛去，眼中燃起一簇极亮的光。


    “回复韦府，五日后，萧瑾准时赴宴。”