东边的天际泛起一抹鱼肚白，露水凝结在草叶上，映照着初升的日光。


    没有号角，没有战鼓，只有杂乱的脚步声和沉重的喘息。


    一支两千余人的队伍沉默地行走在泥泞难行的小道上。他们腰间悬着环首刀，背挎长弓和箭囊，每个人身上带着一个装乾粮的包袱。


    这是陈到从各营亲自挑选的精锐，在沼泽和泥泞中摸爬滚打了一个月，为的就是今天。


    赵云走在队伍前列，目光一刻不停地扫视着地面。


    昨夜从北岸登岸后，他就下令舍弃一切作战任务，全军直奔西北。


    斥候散出去不到半个时辰，就发现了踪迹：大片杂乱的马蹄印丶被踩得稀烂的小路丶沿途丢弃的旗帜和兵器。


    他们发现了曹操撤军的痕迹。


    一路上，不断遇到曹军的溃兵。有的三五成群，有的独自一人，甲胄歪斜，神色惶恐，在泥水里踉跄前行。


    有的跪在路边瑟瑟发抖，有的躺在泥里呻吟，有的看见他们便尖叫着往树林里钻。


    赵云对周不疑的话记得很清楚，低声下令：「通传全军，不许恋战，继续往前。」


    偶尔遇到拦路的，前排士卒拔刀而上，几个呼吸间解决战斗。


    能避则避，一概不恋战。他们的最大目标只有一个：曹操。


    走了一夜。月亮西沉，天光渐亮。


    士卒们的脚步渐渐变慢，呼吸也变得粗重起来。


    但没有人掉队，也没有人抱怨。


    他们在进入这支新军之前就已经做好了心理准备，眼下还好，只是不停地赶路。


    至少没有让他们去直冲敌方军阵，又或者扛着云梯先登攻城。


    一路走来，路边倒毙的马匹越来越多。


    有的腿骨折断被抛弃在路旁，还有的显然是被活活累死，口吐白沫奄奄一息。


    「可惜了，都是北地的良马。」赵云摇头叹道。


    陈到没应声，他关注的是那些丢弃在烂泥之中的甲胄，做工精良，绝非普通士卒所能穿戴。


    两人观察片刻，陈到沉声道：「看来不疑公子所料不差。如此精锐，必是曹军虎豹骑。」


    赵云点了点头：「曹操狼狈退军，肯定会跟着最心腹的虎豹骑一起走。」


    二人交换眼神，心中皆是一定：他们没有追错人。


    陈到抬头看了看前方那条蜿蜒曲折的小路，露出罕见的笑容：


    「这种鬼地方，哪怕他是天下精骑，也走不快。」


    赵云也笑了：「更何况不疑还说了，最后一百里华容道，那才是骑兵真正的噩梦。」


    两人看了看身后的士卒，赵云抬手下令：


    「原地休息两个时辰。」


    众人无声散开。有的靠在树边，有的坐在石上，有的直接瘫倒在乾草堆里。


    他们掏出乾粮默默咀嚼，没有人说话，只有咀嚼声和粗重的喘息。陈到蹲在赵云身边，两人就着水囊分了半块干饼，谁都没有开口。


    两个时辰后，队伍继续出发。


    走了没多久，斥候回报：前方发现一处废弃营地，有曹军驻守，但都是伤兵和老弱。赵云策马上前，远远望去。


    说是营寨，其实连栅栏都没有，只有几顶破破烂烂的帐篷歪斜地立着。几十个士卒或躺或坐，有的在包扎伤口，有的在烧水煮草根，还有的靠着树发呆，浑然不知有人靠近。


    他抬手一挥。前排士卒拔刀而上，几乎没有遇到任何抵抗。


    营寨很快被拿下。赵云站在一个受伤的校尉面前，低头看着他。


    那校尉甲胄尚全，但左臂用布条吊着，脸上满是菸灰和血污。他抬起头，看见赵云身后的士卒，脸色刷地白了。


    「曹操在哪里？」赵云问。


    校尉嘴唇乾裂，声音沙哑：「丞相……丞相昨夜就过去了……往北走了……」


    「身边还有多少人？」


    校尉摇了摇头：「具体不清楚，步骑加起来，怕不有近万人……」


    赵云眉头一皱。陈到在营地里转了一圈，数了数土灶的数目，走回来低声道：「大概确实有近万人。」