文渊阁内的寂静，持续了很久。


    陈文那番关于「执器之人」与「器物本身」的言论，让现在每个读书人都深感震撼。


    有人觉得振聋发聩，仿佛一扇新的大门在眼前打开。


    也有人觉得离经叛道，将圣人高远的道理，沾染上了官场的功利色彩。


    但无论他们作何感想，有一点是共通的。


    他们再也无法用看待一个普通秀才的眼光，去看待眼前这个年轻人了。


    孙敬涵是第一个回过神来的。


    他缓缓地弯下腰，捡起了掉落在地上的那本《论语集注》。


    他的动作很慢，仿佛那本书，有千斤重。


    他没有再去看书上的注解，而是将书合上，对着陈文，深深地作了一个揖。


    「先生之言，发人深省。」


    他竟也改了称呼，自称「晚生」。


    「晚生受教了。」


    他身后的陆文轩，看着自己的老师，向一个比自己还年轻的人行此大礼，脸上的表情，复杂到了极点。


    他想反驳，却发现自己，根本找不到任何反驳的理由。


    因为陈文的每一句话，都建立在无可辩驳的逻辑之上。


    赵修远则长长地叹了一口气。


    他知道，今日的这场「学术挑战」，已经结束了。


    自己，一败涂地。


    他没有再多说什麽，只是对着陈文，拱了拱手，便带着同样失魂落魄的李文博，转身默默地离开了书肆。


    他们的背影，显得有些萧索。


    陈文看着他们离去，没有言语。


    他知道，自己今日，树立了一个强大的对手。


    也可能，收获了一个值得尊敬的朋友。


    他对着孙敬涵，还了一礼。


    「孙先生言重了。不过是晚生一些浅见，贻笑大方了。」


    孙敬涵摇了摇头，苦笑道：「若先生之见，都算浅见。


    那我等穷经皓首之人，怕是连门都还未入。」


    他看着陈文，眼神中充满了好奇。


    「不知先生，接下来，打算如何教导弟子？」


    陈文笑了笑。


    「今日的课，已经上完了。」


    他转过身，对着还有些发懵的弟子们，说道：「走吧。


    下一堂课，不在书本里。」


    ……


    半个时辰后。


    江宁府城，南门外的秦淮河码头。


    这里与城内的风雅截然不同。


    空气中，弥漫着一股河水的腥气，汗水的酸气，还有货物腐败的杂乱气味。


    码头上，数千名光着膀子，皮肤被晒得黝黑的纤夫，正喊着沙哑的号子，将一艘艘装满了粮食和货物的漕船，艰难地拉向上游。


    他们的脊背，被纤绳勒出了一道道深红的印痕。


    岸边，穿着号服的官吏，手持鞭子，来回巡视，稍有怠慢，便是一顿毫不留情的抽打。


    不远处，几个戴着方巾的粮商，正与一个看起来像是税官的人，点头哈腰地争论着什麽。


    一派繁忙而又混乱的景象。


    致知书院的众人，站在一座石桥上，俯瞰着这一切。


    王德发看得目瞪口呆，他从小在县城长大，何曾见过这等场面。


    张承宗则看得攥紧了拳头，他仿佛在那些纤夫的身上，看到了自己父亲的影子。


    就连一向冷静的周通，眉头也微微皱了起来。


    「先生，我们……来这里做什麽？」顾辞不解地问道。


    这里的一切，都与他们所学的圣贤之道，格格不入。


    「做什麽？」陈文的目光，从码头上收回，落在了弟子们的脸上。


    「我问你们，你们在书上读到的国计民生，是什麽？」


    顾辞想了想，答道：「是足食足兵，民信之矣。」


    张承宗也跟着回答：「是民为贵，社稷次之，君为轻。」


    「说得都对。」陈文点点头，「但那只是……文字。」


    他伸出手，指向桥下那繁忙的码头。


    「现在，你们亲眼看看。」


    「那些纤夫的汗水，便是民生。」


    「那些漕船里的粮食，便是国计。」


    「那个税官脸上的贪婪，是吏』。」


    「那个粮商眼中的算计，是商道。」


    「你们方才在客栈里，听人高谈阔论『漕运改海』。


    若你们从未见过这漕运是何等模样，从未见过这纤夫是如何辛苦，你们的策论，写得再花团锦簇，与那空中楼阁，又有何异？」


    一番话，让所有弟子，都陷入了沉默。


    他们第一次，直观地感受到了，书本与现实之间的巨大鸿沟。


    陈文没有停下，他带着他们，走下石桥，走进了码头边一个喧闹的茶寮。


    茶寮里，坐满了歇脚的纤夫和船工。


    陈文要了几碗粗茶，便和他们闲聊了起来。


    他问今年的收成如何。


    他问漕运上的规矩多不多。


    他问税官的盘剥重不重。


    他问他们一年的辛苦，能剩下几个钱，够不够家里的妻儿过活。


    他的问题，都很琐碎，很直接。


    那些船工纤夫，起初还有些戒备。


    但看着这个穿着乾净，却毫无架子的年轻人，和那几个认真倾听的少年，也渐渐地，打开了话匣子。


    「收成？老天爷赏饭吃，还过得去。


    就怕官府的加派，没个尽头啊……」


    「规矩？漕运上的规矩，比天上的星星还多！


    过一道闸，要一笔钱。


    见一个官，要一份礼。


    不然，你的船，就等着在河里发霉吧！」


    「税官？呵呵，那就是一群吃人不吐骨头的饿狼！」


    弟子们静静地听着。


    这些话语，粗俗，直白，充满了怨气。


    但它们，却比书本上任何一句「民生多艰」，都来得更加真实，更加沉重。


    李浩默默地，从怀里拿出算盘，开始计算着一个纤夫一年的收入与支出。


    苏时则将他们提到的几个税吏的名字，牢牢地记在心里。


    周通则在观察，观察他们说话时的神情，分辨着哪些是真话，哪些是夸大之词。


    一个时辰后，他们离开了茶寮。


    没有人说话，气氛有些压抑。


    陈文又带着他们，去了城东的丝绸作坊。


    在那里，他们看到了织女们灵巧的双手，看到了精美的丝绸是如何一寸寸地织就。


    也看到了作坊主，为了应付繁重的「织造税」，而紧锁的眉头。


    他们一整天，都没有读一页书，没有写一个字。


    他们的足迹，遍布了江宁府城最底层，也最真实的角落。


    傍晚，回到客栈。


    所有人都很疲惫。


    但他们的眼神，却异常明亮。


    陈文将他们召集到一起，只问了一个问题。


    「现在，如果让你们，就『漕运之利弊』或『商税之得失』，写一篇策论。」


    「你们，有话可说了吗？」


    没有人回答。


    但顾辞，张承宗，周通，李浩，苏时……


    他们每一个人，都默默地，走回了自己的房间。


    然后，不约而同地，拿起了笔。