江宁府衙，签押房。


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    这里是知府大人的机要重地，平日里除了心腹师爷，闲杂人等一律免进。


    李德裕没有穿那身绯红的官袍，而是披着一件半旧的夹袄，手里捧着一杯早已凉透的浓茶，双眼通红地盯着案上堆积如山的卷宗。


    他的对面，坐着三位头发花白的老师爷。


    这三位是江宁府的活律例，吃了一辈子刑名饭，这大夏律里的每一个字，都能被他们嚼出花儿来。


    而在他们旁边，苏时则刚被他们请过来。


    苏时正安静地坐着，手里拿着一本她早已整理好的律法索引，神色从容，随时准备提供支援。


    「东翁，」为首的钱师爷揉了揉酸涩的眼角，「这陈先生的法子真的可行吗？」


    李德裕灌了一口凉茶，笑道，「怎麽，这生丝券的法理，找不到？」


    「不是找不到，是……太险了。」钱师爷指着面前摊开的一本《大夏律·户律》，手指都在微微颤抖，「按照律例，凡买卖田宅丶奴婢丶头匹，不立红契者，笞五十。


    这是针对现货的。


    但这生丝券，卖的是半年后的东西，这在律法上叫空契。


    若是被御史台那帮人抓住把柄，说咱们这是买空卖空，那可是要掉乌纱帽的啊！」


    李德裕眉头紧锁，手中的茶杯重重地磕在桌上：「那就没别的法子了？


    本官既然答应了陈先生，这告示就必须得发！


    而且得发得名正言顺！」


    「大人稍安勿躁。」


    一直沉默的苏时忽然开口，声音温婉而清晰。


    她翻开手中的册子，指着其中一行，递给钱师爷。


    「钱老，您看《大夏律·杂律》第一百三十七条。」


    钱师爷接过一看，念道：「凡预租田亩，先纳其租者，立约为凭，官府验之……」


    他念到一半，猛地抬起头，眼中精光一闪，「你的意思是……」


    「正是。」苏时微微一笑，「先生说过，律法是死的，人是活的。


    这生丝券，名为券，实为约。


    我们不卖货，我们卖的是产能。」


    「就像农民预租田地一样，商户们现在付的定金，其实是预租了宁阳织户未来半年的桑田和织机。


    这不就是预租田亩，先纳其租吗？」


    「只要官府验之，立约为凭，这便是合法的租约，而非违禁的空契。」


    「妙！妙啊！」


    另一位孙师爷忍不住拍案叫绝，「这一招移花接木，简直是神来之笔！


    把充满了铜臭味的投机生意，包装成了劝课农桑的预租契约。


    这顶帽子一扣，既符合祖宗之法，又暗合重农的国策，谁还能说半个不字？」


    李德裕听得眼睛发亮。


    这就是读书人的本事啊！


    不仅仅是把事办了，还能把理给占了。


    「好！既然有法可依，有例可循，那就好办了！」


    李德裕站起身，在房内来回踱步，兴奋地挥舞着手臂。


    「钱师爷，你立马起草一份告示。


    题目就叫，《江宁府关于规范商贸预租以平抑物价之告示》。」


    「要点有三：


    第一，承认这种预租契约的合法性，官府予以保护。


    第二，强调这是为了打击奸商囤积居奇，稳定市场。


    第三，也是最关键的，暗示凡是盖有提学道和府衙双印的契约，一旦出现纠纷，官府将优先受理。」


    「这优先二字，就是给那张纸镀了一层金身！」


    三位师爷对视一眼，齐齐拱手：「东翁高明！


    这哪里是告示，这分明是给那生丝券发了一块免死金牌啊！」


    李德裕看着窗外渐渐发白的天色，心中既有赌徒的亢奋，也有一丝挥之不去的忐忑。


    他知道，这告示一贴出去，他就彻底豁出去了。


    「苏时。」李德裕看向苏时，眼神里满是敬重，「替我转告陈先生，本官这边的台子，算是搭好了。


    剩下的戏，就看他怎麽唱了。」


    苏时起身，恭敬道：「大人放心。


    先生定不会让您失望。」


    ……


    与此同时，巡抚衙门。


    相比于府衙的紧张忙碌，这里显得格外幽静肃穆。


    作为江南道的最高军政长官，巡抚赵大人的府邸，有一股不怒自威的气势。


    此刻，偏厅的花厅内，茶香袅袅。


    提学道叶行之正端坐客位，手里捧着一只极品建盏，神色从容淡定。


    他的对面，坐着一位身穿便服，面容儒雅的中年人，正是江南巡抚赵文华。


    「行之兄，一大早便来访，可是为了那魏公公之事？」赵文华轻轻撇去茶沫，语气不辨喜怒。


    作为封疆大吏，他对江宁府最近的风云变幻自然了如指掌。


    魏公公的嚣张跋扈让他这个巡抚也很不爽，但那是皇上的家奴，是带着内廷旨意来的，他也不好直接翻脸。


    「抚台大人明鉴。」叶行之放下茶盏，微微一笑，「魏阉倒行逆施，垄断生丝，搞得民怨沸腾。


    此事若不解决，恐生民变。


    但这毕竟是经济之事，下官乃是学官，本不该置喙。」


    「哦？」赵文华似笑非笑地看着他，「既然不该置喙，那行之兄今日为何而来？」


    「下官是为了教化而来。」


    叶行之从袖中掏出一份样刊，正是陈文之前提到的《江南风教录》的初稿。


    「抚台大人一直想整顿江南奢靡浮夸之风，倡导务实求真。


    下官深以为然。


    但这教化之功，光靠空口白话是不行的，得有抓手。」


    他指了指样刊上关于生丝券的那篇文章。


    「陈文此子，虽无官身，但这篇《论契约精神与商业教化》，却写得极好。


    他提出，经商之道，首在信。


    此次宁阳商会发行预售券，虽是无奈之举，却也是一次绝佳的教化机会。」


    「若能通过此事，让江南商贾明白立契必践，一诺千金的道理，那这江宁府的商风，必将焕然一新。」


    赵文华拿过样刊，仔细翻阅。


    他的目光在那篇洋洋洒洒的文章上停留了许久，不住点头。


    文章写得极有水平。


    没有谈半个字的钱，通篇都在讲信义，规则和秩序。


    把一场你死我活的商战，拔高到了道德教化的高度。


    「有点意思。」赵文华合上样刊，「行之兄的意思是，让本官支持这个……生丝券？」


    「非也。」叶行之摇了摇头，深谙官场之道的他，绝不会让上司去背这种锅，「抚台大人何等身份，岂能亲自下场经商？」


    「下官的意思是，大人只需默许下官以提学道的名义，在这份《风教录》上署名，作为官方劝学刊物发行。」


    「至于那生丝券，不过是这刊物里的一篇范文，一个教化案例罢了。」


    「若是成了，那是大人教化有方，整顿商风有功，这政绩自然是大人您的。


    若是败了……」


    叶行之顿了顿，神色郑重地拱手一礼。


    「那便是下官识人不明，是一次失败的学术探讨。


    与抚台大人，与巡抚衙门，毫无瓜葛。」


    这一番话，说得滴水不漏。


    既给了赵文华面子和政绩的预期，又主动揽下了所有的风险。


    赵文华看着叶行之，心中暗暗点头。


    这才是聪明人的做法。


    他沉吟片刻，终于开口：「既然是教化之事，行之兄身为提学道，自当尽责。


    只要不违背朝廷律令，这《风教录》……便办起来吧。」


    「至于那什麽券……」赵文华端起茶盏，送客之意已明，「只要不闹出乱子，本官……这几天恰好要去下面巡视，怕是顾不上了。」


    「下官明白。」叶行之大喜，起身长揖到底。


    走出巡抚衙门的那一刻，叶行之抬头看了看天。


    虽然太阳还没完全出来，但那层厚厚的乌云，似乎裂开了一道缝隙。


    巡抚默许，这后盾，算是撑起来了。


    ……


    回到江宁分院，已是正午。


    叶行之顾不上休息，直接来到了议事厅。


    那里，李德裕派来的钱师爷也刚刚赶到，手里捧着那份还散发着墨香的《告示》草稿。


    「叶大人，成了？」陈文迎了上来，十分期待。


    「成了。」叶行之将巡抚的态度说了一遍，虽然没有明文支持，但那句「顾不上」，就是最大的绿灯。


    「好！」陈文转头看向钱师爷，「钱师爷，这份告示，今晚子时之前，我要看到它贴满江宁府的每一个城门和告示栏。」


    「陈先生放心！」钱师爷拍着胸脯，「府衙的差役都已经备好了浆糊，只等东翁用印，立马全城张贴。」


    「多谢。」


    陈文深吸一口气，目光扫过在场的每一个人。


    官场的路铺平了，法律的坑填上了。


    但这还不是结束。


    这只是万里长征走完了第一步。


    接下来，就是要把这把尚方宝剑，真正铸造出来。


    「苏时。」陈文喊道。


    「学生在。」


    「周通让你准备的防伪材料，都到了吗？」


    「到了。


    老匠人连夜赶工，蝉翼桑皮纸和紫金朱砂都已经送入库房。」


    「好。」


    陈文点了点头，自己的这些弟子办事着实让自己放心。


    「万事俱备。」


    「今晚，我们就来完成这最后一道工序。」


    「铸剑！」