深夜，内城一处府邸内。


    当朝礼部左侍郎兼国子监祭酒，张炎正疲惫地揉着眉心，看着桌案上堆积如山文书。


    作为关切寒门士子的清流大儒，张炎的处境十分艰难。


    礼部尚书是秦党的人，紫阳书院更是秦党培养党羽的私家后院。


    这几年，科举名额几乎被权贵子弟垄断，他这个名义上的副长官兼国子监祭酒，空有一腔报国热血，却无处施展。


    「老爷，都察院的王御史从后门来了，说有要紧的事务求见。」


    老管家轻声禀报。


    「让他进来吧。」


    张炎叹了口气。


    这王御史是他当年亲手点中的门生，为人刚正。


    不多时，王御史快步走入书房，连寒暄都顾不上，直接从袖子里掏出一本被翻得有些卷边的《京华阅微录》第二期，双手呈放在张炎的书案上。


    「恩师！


    门生知您一直痛恨那帮秦党权贵。


    您且看看这本市井奇书！


    此书虽披着话本的外衣，但其中攻心伐谋之术着实让人震撼。」


    张炎拿起那本书，看了一眼封面，「陆大人怎么给这种市井闲书背书？


    子厚，你身为监察御史，怎也信这些怪力乱神的东西？」


    「恩师，您看一眼便知！


    只看这《窥天之眼》的这一段！」


    在王御史的极力劝说下，张炎耐着性子翻开了书页。


    起初，他还有些不以为意，但只是看了一段便觉此书不简单。


    书中主角到蜀地单刀赴会，面对当地数十个商帮联盟逼宫。


    「这等绝杀之局，那主角竟不带一兵一卒赴宴？」


    张炎一边思索着如果是他要如何破局，一边又急不可耐地翻看下一页主角的办法。


    只见那主角开启窥天之眼，没有去讲什么朝廷法度，而是直接看穿了这群人表面结盟实则各怀鬼胎的死穴。


    主角轻描淡写地对着坐在盟主身旁的一个商贾说出一句：陈掌柜，你去年在落雁谷被山贼劫走的那批私盐，真的是山贼乾的吗？


    李盟主，你说呢？


    看到这里，张炎霍然站起身来！


    「这在兵法上，叫攻心为上！


    叫反间计！


    主角不费一兵一卒，仅凭一句话，就挑破了这看似坚不可摧的利益同盟，让他们拔刀内讧！


    子厚！


    你看明白了吗！」


    张炎指着那书页，「这写书的笑面生，他这是在隐喻当今朝堂啊！」


    「秦斯年的党羽，看似铁板一块，礼部尚书和紫阳书院勾结得密不透风。


    但他们真的是铁打的同盟吗？


    他们为了争夺科举名额，为了分赃油水，底下能没有龌龊？」


    张炎激动万分。


    「我们清流以前太迂腐了！


    只知道在朝堂上硬碰硬地弹劾，结果撞得头破血流。


    我们却忘了最坚固的堡垒往往是从内部瓦解的！


    只要找到他们的死穴，这朋党之局未尝不能破！」


    王御史在旁边激动地附和：「恩师说得对！


    这笑面生先生定是一位看透了朝局的隐世高人！」


    「若是能得此人指点一二……」


    张炎看着那本杂志。


    他自己身处礼部这个秦党的重灾区，若不能在明年的春闱前扩充清流的力量，打破科考垄断，大夏朝的寒门学子将彻底没有出头之日。


    「子厚，你方才说外头弄了个什么打赏榜是吧？


    那老夫便再考校一下你。


    你来说说，他们设置这打赏榜的目的是什么？」张炎突然问道。


    王御史思索片刻，答覆道。


    「恩师。


    学生猜测，作者写此书肯定不仅仅是为了写爽小说赚钱，而是为了通过本书中隐蔽传达的思想来寻找同路人。