京城内城，刑部衙门外。


    几名刚刚换班的差役，人手捧着一本薄薄的册子，蹲在石狮子旁边，看得津津有味，时不时还发出一两声惊叹。


    「咳咳。」


    一声威严的咳嗽声从衙门大门内传来。


    差役们吓得一个激灵，连忙将手里的册子往怀里塞，手忙脚乱地站直了身子。


    只见刑部尚书严正源，穿着一身不起眼的青布便服，带着一个老仆，正眉头微皱地看着他们。


    今日是休沐日，严正源本打算去外城逛逛，体察一下民情。


    却没想到刚出门，就抓到了手下偷懒。


    「大清早的，不当差，在看什么奇书？」


    「回……回大人的话，没……没看什么。」


    领头的差役支支吾吾，额头上冷汗直冒。


    大夏朝律例森严，在当差时看闲书，若是被这位严石头查实，少不了一顿板子。


    严正源冷哼了一声，没有废话，直接伸出手：「拿来！」


    差役战战兢兢地从怀里掏出那本册子，双手奉上。


    严正源接过册子，只扫了一眼封面，原本板着的脸瞬间愣住了。


    京华阅微录。


    这不是他一直在苦苦催更的那本奇书吗？


    「这书是哪里来的？


    内城的书肆不是还没开门吗？」


    那差役见尚书大人似乎并没有生气，胆子也稍微大了些，连忙解释道：


    「回大人，这书不是买的。


    是今天一早，致知书院的人在城里到处发！


    说是从这一期开始，这《京华阅微录》里的所有书，全部不收一文钱！


    白送！」


    「不仅是咱们这，小人刚才去南城买早点，看到连那些脚夫还有卖菜的小贩手里，都拿着着一本呢！


    听说他们足足印了十万册，要在全京城免费发！」


    「十万册？


    全部免费？」


    严正源听完差役的话，整个人呆立在原地。


    他虽然是个刚正不阿的法官，但作为一部尚书，他怎么可能不懂算帐？


    十万册书，光是这纸张和油墨的成本，那就是一个庞大的数字！


    「这群江南书生疯了吗？」


    严正源在心中暗自惊骇。


    「他们在太和殿上刚刚赢了海运，本应是春风得意之时。


    如今却这般不计成本地烧钱，若是资金炼断裂，书院破产，秦党甚至都不需要反击，他们自己就把自己给玩死了啊！」


    带着这种极其沉重的忧虑，严正源挥了挥手，示意差役退下，自己则拿着那本《神级刑名笔记》，坐上了一辆低调的青色小马车。


    「去城南。」


    严正源对老仆吩咐道，他决定亲自去看看这所谓的十万册免费究竟是何等光景。


    马车在颠簸的青石板路上缓缓前行。


    严正源坐在车厢里，借着天光，迫不及待地翻开了最新期的《神级刑名笔记》。


    铁面判官正写到一桩错综复杂的连环无头杀人案。


    主角在案发现场寻找了三天三夜的线索，却始终一无所获，陷入了绝望的死局。


    严正源的心也被紧紧地揪了起来，他渴望知道，作者究竟会安排怎样的破局之法。


    然而，当他翻到新一章时。


    文章的内容却突然出现了一个让严正源觉得有些辣眼睛的转折。


    「……他在暗巷中苦思冥想，腹中饥肠辘辘。


    突然，一股浓郁的羊肉焦香飘入鼻腔。


    他顺着香味，找到了东街那家不起眼的老王记烧饼铺。」


    「他买了一个刚出炉的现烤羊肉烧饼。


    一口咬下，外酥里嫩，那滚烫的油脂和羊肉的醇香瞬间在他的口腔里炸开！


    他三口并作两口吞下烧饼，只觉得一股暖流涌入四肢百骸，原本枯竭的思绪犹如被闪电劈中，瞬间贯通！」


    「我明白了，凶手留下的破绽就是……」


    看到这段描写，严正源那张布满皱纹的老脸，不知道是该笑还是该怒。


    「堂堂经世之才，堪破奇案的关键，竟然是因为吃了一个什么老王记的烧饼？


    这等粗鄙不堪的商贾把戏，怎么能写进如此严密的刑名神作之中？」


    严正源强忍着心中的不适，翻到了书的最后一页。


    只见在页面的右下角，用一个醒目的红圈圈出了一行大字：


    「凡阅此书者，今日凭此页残篇，前往东街老王记烧饼铺购买烧饼，可免费多得一碗大骨熬制的鲜肉羊汤！」


    看着这行字。


    严正源思索起来。


    他突然察觉到这免费的十万册书，和这突兀的烧饼铺子之间，似乎隐藏着某种他看不懂的深奥的联系。


    「不对不对，铁面判官先生可非寻常作者。他


    绝对有他的想法！


    改道！」


    严正源敲了敲车厢的木板，冲着外面的老仆喊道：「不去城南了！


    去东街！


    老夫亲自去看看这老王记的烧饼铺子里到底卖的是什么迷魂药！」


    ……


    几乎在同一时间。


    国子监，那座代表着大夏朝最高学府的神圣殿堂内。


    国子监祭酒张炎，正穿着一身半旧的直裰，背着手在学舍的长廊外巡视。


    「……主角身陷囹圄，四周皆是政敌的冷笑。


    但他却没有丝毫的畏惧，因为他知道，这看似必死的囚徒困境中，隐藏着唯一的一线生机……」


    一阵诵读声，从一间本该早读四书五经的学舍里传了出来。


    张炎停下脚步，透过窗棂看去。


    只见十几个监生，正挤作一团，如饥似渴地传阅着一本油墨味还未散尽的册子。


    张炎并没有推门进去呵斥。


    因为他听出了他们是在读他一直在催更的那本《京华阅微录》。


    「大人。」


    一名随行的助教见状，连忙低声汇报导，「今日清晨，致知书院的人在外设了摊子。


    说是这《京华阅微录》以后全城白送。」


    「全城白送？」


    张炎的脸上闪过一丝震惊。


    「有教无类，打破门第之见。


    致知书院的这等气魄，确实令老夫汗颜。」


    张炎抚摸着胡须，又开始起忧虑。


    「只是，这十万册的书本费，那可是一笔足以压垮任何一家书院的巨款啊！


    这等倒贴钱的善举，注定无法长久。


    那陈先生是个算无遗策的神人，怎会做这等只出不进的亏本买卖？」