校场上的气氛微微变了。


    那些垂着头的武士把头垂得更低了，咬着嘴唇的咬得更紧，红着眼眶。


    赖治没有说那些「胜败乃兵家常事」的套话。


    他走下高台，穿过前排的三十多人，径直走到了后排一个年轻武士面前。


    那人愣了一下，抬起头来。


    「你叫什么名字？」赖治问。


    「回丶回主公……属下叫原田藤之助。」年轻武士的声音有些发抖。


    「你用的是野太刀。」赖治说，「方才那一场，你劈了七刀。前三刀力道很足，后四刀力道散了。


    不是你的刀法不好，是野太刀太重，你手臂的力量撑不了那么久。」


    原田藤之助愣住了，他没想到主公不仅记得他的招式，还记得他劈了几刀。


    赖治继续道：「回去之后，要多锻炼手臂力量。」


    原田藤之助的眼眶又红了，但这次不是因为委屈，他双膝跪地，额头重重叩在地上，声音嘶哑：「属下定不负主公教诲！」


    赖治蹲下来拍了拍他的肩膀，又走向下一个人。


    那是个使枪的武士，比武时枪尖刺空了好几次，被对手抓住破绽一招击败。


    赖治走到他面前，说的却不是枪法：「你的步法有问题，前手和后脚的动作不协调，枪刺出去的时候后脚没有跟上。


    回去之后练步法，不用枪，先练脚下。」


    使枪的武士猛地抬起头，眼中满是不可置信。


    他以为主公只是路过看他一眼，没想到主公连他脚下怎么动的都记住了。


    「属下遵命！」他跪下去的时候，膝盖砸在泥地上，溅起一片泥点，却浑然不觉。


    接着他走向下一个人，一个又一个。


    赖治从后排走过，几乎对每一个落选的武士都说了几句话。


    有的是指出技术上的问题，有的是点明体力分配的失误，有的是安慰运气不好碰上了强敌。


    有几个人他实在记不住细节了，便点点头说一句「下次再来」，那几个人照样激动得浑身发抖。


    因为主公看见了他们。


    不是一句泛泛的「尔等亦当勉励」，而是一个一个地看过去，一个一个人地记住了他们的招式和名字。


    在这样一个乱世里，一个足轻或一个下级武士的生死，从来没有人在乎过。


    他们像野草一样长出来，又像野草一样被割倒，连个名字都留不下。


    可是这位新家主，记住了他们的名字。


    原田藤之助跪在地上，额头抵着泥土，心里翻涌着一个念头，他一定要练好手臂力量。


    不是为了俸禄，不是为了职位，就是为了让主公看见，他没有辜负主公的嘱咐和期望！


    被选中的三十多人站在前排，看着这一幕，原本的骄傲和得意不知不觉收敛了几分。


    他们忽然意识到，被选中不是终点。


    那些站在后排的人，主公并没有放弃他们。


    如果自己不努力，三个月后丶半年后，站在后排的人随时会追上来。


    一种无形的压力，沉甸甸地落在了每一个人的肩头。


    赖治走回高台，转过身来，面对着所有的年轻武士。


    樱花瓣还在飘，落在他的直垂和红色的羽织上，落在他的肩头和发间。


    「今天站在这里的每一个人。」他看着所有人，一字一句地说着，「被选中的，没有被选中的，我都记住了。


    我这里的大门不会对你们关上，三个月后，半年后，一年后，你们随时可以再来，只要你有本事，我就用你。」


    校场上安静了一瞬。


    然后，后排的一个年轻武士忽然高举右臂，用尽全身力气嘶喊出声：「愿为主公效死！」


    像一滴水溅进了油锅。


    「愿为主公效死！」


    「愿为主公效死！」


    「愿为主公效死！」


    前排的三十多人在喊，后排的百余人也在喊。


    围观的足轻们在喊，城下町的百姓们也在喊。


    声音从河岸边炸开，惊起漫天鸟雀，和樱花花瓣一起冲上云霄。