小县郡，松尾城。


    真田幸隆接到信的时候，正在灯下翻阅武田晴信从甲府发来的军报。


    这时候，他展开山田政宗送来的密信，目光扫过那几行字，眉头微微皱了一下，随即便舒展开了。


    一千五百人，高梨赖治动用的兵力比他预想的要少。


    须田城虽不算坚城，但须田刑部经营多年，城防完备，守军少说也有三五百人。


    一千五百人攻城，优势并不算大。


    加上寺尾重赖的援军一到，内外夹击，这一仗有的打。


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    他将密信搁下，起身走到地图前。


    手指点在中野小馆的位置，然后向南移动，停在须田城上。


    须田城北面是河谷，东西两侧是山地，城南是一片相对开阔的平地。


    如果他是高梨赖治，他会从北面主攻，东西两翼牵制。


    攻城战最忌讳拖成围城，高梨家粮草有限，拖不起。


    所以赖治一定会速战速决。


    速战速决就意味着强攻，强攻就意味着伤亡。


    真田幸隆的手指在须田城的位置上轻轻点了两下，然后转过身，走回案前，铺纸提笔。


    信是写给寺尾重赖和井上左卫门尉的。


    内容很简短，高梨家五月初发兵须田，兵力一千五，随时准备出兵支援，夹击高梨军。


    他将信封好，交给使者。


    「务必亲手交付。」他的声音不高，但使者知道这四个字的分量。


    使者领命而去。


    一日后，寺尾重赖接到了信。


    他没有犹豫，当即回信写了四个字：随时可发。


    然后便开始清点手头的兵力。


    寺尾家的军役众分布在小县郡和高井郡交界的几个谷地里，集结起来需要两到三天。


    他必须提前做好准备，一旦须田城的求援信到，他就能在最短时间内发兵。


    他将使者打发回去，自己站在院子里，望着北边的方向，心中既紧张又兴奋。


    与此同时，绵内井上家的居馆里，气氛却截然不同。


    当主左卫门尉坐在主位上，面前摊着两封信。


    一封是真田幸隆送来的，请他出兵支援须田家。


    另一封是井上宗家送来的，措辞严厉，命他立刻到宗家认罪。


    左卫门尉把两封信并排放在一起，看了一遍又一遍。


    随后他把两封信都搁下，端起茶盏喝了一口，茶已经凉了。


    「回信给真田大人。」他放下茶盏，对身边的近侍说，「就说井上家领内不宁，无法出兵，请真田大人见谅。」


    使者领命退下。


    五月初四，中野城下。


    一千五百军役众已经集结完毕。他们来自高梨家领内的各个庄子和城砦，有世代侍奉高梨家的谱代武士，有地方上的年轻物头，有扛着祖传长枪的老卒，也有今年刚被徵发丶第一次上战场的青壮。


    他们穿着颜色各异的甲胄，有的头盔上还带着锈迹，有的阵羽织打着补丁。


    但他们的眼睛都看着同一个方向。


    赖治骑在马上，穿着一身深蓝色的胴丸，外罩那件红色的阵羽织。


    樱花季过后，他的肩膀又宽了一些，胴丸穿在身上不再需要加垫，肩上的甲片服服帖帖地扣在肌肉上。


    他腰间佩着太刀，马鞍旁挂着长枪。晨光从侧面照过来，将他头盔上的前立染成一片金色。


    他身后是与兵卫和平八郎率领的近侍队，三十多人，清一色骑乘马，装备着高梨家最好的甲胄和刀枪。


    再往后，是与兵卫领着的那批大比武中脱颖而出的年轻武士，他们被编入各队担任物头，每个人脸上都带着跃跃欲试的神情，他们等这一天，等了好几个月。


    于富站在本城的望楼上，一手扶着柱子，一手捂着肚子，望着城下那片黑压压的人头。


    她没有哭，丈夫出征，妻子不能哭，哭了不吉利，但她的手攥着柱子，指节泛白。


    阿椿站在她身后半步的位置，同样望着城下。