深沉的夜色，吞没了紫宸宫翘起的檐角。


    慕容煜批阅完当日最后的奏摺，却没有依循惯例起身。


    他身子后仰，陷在宽大的龙椅中，指节在桌面上无目的地叩击着。


    他闭着眼，像是在凝神倾听。


    从偏殿那头，泠泠的琴声时续时断，每一个音节都清晰可辨，在静谧中格外突兀。


    过了很久，琴声停了。


    慕容煜忽然出声，嗓音在空旷的大殿里有些回响：


    「你这曲子，同宫里教坊司的不是一个路数。」


    苏静言的身形在摇曳的烛光下显得有几分瘦削，听见问话也只是静坐着，并未回应。


    慕容煜也不介意，继续自言自语：「教坊司的曲子喧闹，听着是热闹，听完了心里却空得很，什么都剩不下。」


    他停顿了一下，似乎在回味方才的余音。


    「你的曲子太过清寒，透着一股北地铁马冰河的肃杀气。但听完后，心里反而定下来了。」


    这或许是整座皇宫之内，唯一能让他那颗被无数俗事与权术搅得纷乱的心绪，获得真正安宁的声音。


    这一次，苏静言沉默的时间更长。


    长到慕容煜以为她不会再开口时，一个清冽的嗓音才响起。


    「北燕的古调，多数不是在宴饮时奏的。」


    苏静言的声音低哑，音量不大，却自带一股穿透力。


    「是在祭天时奏。」


    说到此处，她的话音微滞，视线落在面前那张有斑驳痕迹的古琴上，目光幽深。


    「是在一个人想对另一个人倾诉，却无法开口时奏的。」


    慕容煜闭合的眼睑，睫毛极轻地颤动了一下。


    他缓缓睁眼，目光穿过殿宇的阴影，投向偏殿那个模糊的人影。


    「那么，你是在对谁倾诉？」


    这一次，苏静言没有作答。


    殿内又一次陷入沉寂，唯有烛芯偶尔爆开一声轻响。


    慕容煜没有继续追问，只是静静地坐着，像是在等待，又像是什么都没在等。


    那一夜过后，慕容煜前往偏殿的次数，比以往多了起来。


    有时只是过去坐一坐，听完一曲，一言不发便离开。


    守在偏殿的宫人们心下都犯嘀咕，这位被遗忘已久的质女，怎会突然入了陛下的眼。


    但无人敢多嘴，只是每日的饮食起居，不敢再如从前那般敷衍。


    御书房内，气压低得让人胸闷。


    户部尚书赵崇跪在冰凉的地砖上，涕泪交加，花白的胡须都濡湿了。


    「陛下，大胤的军饷，实在凑不齐了啊！」


    慕容煜坐在书案后，神色平淡地看着这位在朝中以铁算盘闻名的户部尚书，此刻的哭相与乡野老农无异。


    「大胤三州大营，按定制应拨付的军饷尚有两成缺口。西线守军更替冬衣和甲胄的款项也迟迟无法下拨，前线将领的奏章一日数封，臣……臣实在是寝食难安！」


    赵崇哭诉着，满是委屈。


    慕容煜的指尖在桌案上轻点一下，声音里听不出情绪：


    「为何无法下拨？」


    赵崇像是专程在等这句话，立刻从宽大的袍袖里抽出一本厚帐册，颤颤巍巍地摊开。


    「陛下请看！每一笔支出，都有据可查啊！」


    赵崇的声音带着哭腔，开始逐条念诵。


    「今年夏汛，大胤三州受灾，朝廷拨付赈灾银四十万两，这笔钱是救命钱，万万动不得！」


    「西线大营急报，与西戎冲突渐增，亟待更替甲胄弓弩，又是一笔三十万两！军国重事，臣不敢有丝毫怠慢！」


    「还有……还有太后娘娘的慈宁宫，前些时日说殿内梁柱有了朽坏，需要修缮，工部上报的预算是二十万两，这笔款项，也已经划拨出去了……」


    赵崇念完，将帐册高举过头，重重磕下头去，额头撞击地砖，发出一声沉闷的响动。


    「陛下！非是臣叫穷，是国库……国库当真是空了啊！」


    整个御书房，只余下赵崇强行压抑的抽泣。


    慕容煜的视线从那本帐册上移开，眼神冷了下来。


    每一笔帐目都是真的，每一笔支出都有正当到无懈可击的缘由。


    大胤赈灾，是为仁政。


    西线换装，是为国防。


    太后修宫殿，是为孝道。


    哪一个都不能碰。


    可慕容煜心中有数，这每一笔帐目的背后，都牵连着一长串太后母族的关系。


    赈灾的银两，真正能分到灾民手中的能有几成？


    西线甲胄的采购，报价比市价高出多少？


    慈宁宫修缮，实际花销真是二十万两，还是只用了十万两，另十万两落入了谁的私囊？


    这些，他都一清二楚。


    但他不能讲。


    因为他这个皇帝，不过是龙椅上的一个摆设。


    朝堂内外，从六部九卿到封疆大吏，盘根错节，遍布太后的势力。


    他手中无人，无钱，更无掀翻棋盘的本钱。


    「知道了，你退下吧。」


    慕容煜挥了挥手，声音里透出一股极深的倦意。


    「谢陛下！谢陛下体恤！」


    赵崇如获大赦，抹着眼泪，千恩万谢地躬身退出。


    常安，侍立在慕容煜身侧的内侍总管，静默地看着赵崇退了出去。


    刚迈出御书房的大门，赵崇那张还挂着泪痕的脸，瞬间就变了。


    腰杆挺得笔直，脸上的悲苦之色荡然无存，取而代之的是一种胸有成竹的平静。


    他甚至对门口候着的常安不咸不淡地颔首示意，理了理官袍，才迈着方步，安然离去。


    方才还涕泪横流的脸，一出门便恢复了惯常的平静无波。


    常安垂下眼，当做什么都未看见，转身入内，为君主换了一盏热茶。


    当夜。


    慕容煜带着一身郁结与寒气，踏入了冷宫的偏殿。


    他到的时候，苏静言正在擦拭一支玉笛。


    看到慕容煜阴沉的脸色，苏静言一言不发，只是默默为他斟了一杯热茶，推到他手边。


    慕容煜一口饮尽杯中热茶，胸中的烦恶之气却未见消散。


    他将今日在御书房的对答，简略地复述了一遍。


    与其说是说给苏静言听，不如说更像是在自言自语，宣泄着心中的愤懑与无力。


    「四十万两，三十万两，二十万两……好一个户部尚书，算盘敲得真响。每一笔都让朕找不到错处，每一笔都将朕的国库掏空。」


    慕容煜的语调里含着自嘲的冷意。