走几步就停下来，回头看他，见他没动，又走回来，用脑袋拱他的腿，示意他跟自己走。


    张建国站起身，握紧手里的手电，跟了上去。


    小老虎走在前面，一瘸一拐的，却走得很稳，显然对这条路很熟悉。它时不时回头看一眼张建国，确认他跟在后面。


    走了约莫一百多米，头顶突然传来一阵细碎的石头掉落声。


    “小心！”


    张建国低喝一声，猛地往前扑了一步，伸手把小老虎拽到自己身后。


    几乎是同时，一块脸盆大小的钟乳石从头顶轰然坠落，擦着他的肩膀砸进旁边的暗河里，溅起一丈多高的水花。


    冰冷的河水劈头盖脸地浇了他一身，瞬间浸透了他的棉袄，刺骨的寒意顺着皮肤钻进骨头里。


    小老虎被吓得浑身一哆嗦，紧紧贴在张建国的腿边，喉咙里发出低低的呜咽。


    张建国喘了口气，拍了拍它的脑袋。


    “没事了，走吧。”


    他甩了甩身上的水，手电的光柱晃了晃，刚才那一下差点把手电摔进水里。他检查了一下，还好没坏，只是外壳沾了不少水。


    又往前走了约莫半里地，岔道突然变宽了一些。小老虎停了下来，对着前面一块被厚厚的落叶覆盖的地面，焦躁地低吼。


    张建国走上前，用手电照了照。


    那根本不是地面，而是一个天然的石阱。


    井口约莫有两米宽，上面盖着厚厚的落叶和枯枝，不仔细看根本看不出来。


    井口边缘的石头棱角锋利，上面沾着新鲜的血迹。


    他蹲下来，拨开落叶往下看。石阱约莫有齐腰深，底部躺着一只已经死透的野兔，旁边还有更多的血迹。


    张建国瞬间明白了。


    这只小老虎肯定是追这只野兔，没注意到脚下的陷阱，一头栽了进去。


    前腿被锋利的石棱划破，好不容易才爬了上来，却因为失血过多，没力气回山里，只能循着当初的气味，找到溶洞里来求助。


    “傻东西。”


    张建国叹了口气，把柴刀别回腰间，然后抓着井口边缘的石头，小心翼翼地跳了下去。


    石阱底部很滑，他落地的时候踉跄了一下。小老虎趴在井口边，探着脑袋往下看，喉咙里发出焦急的低鸣。


    张建国走到野兔旁边，踢了踢，已经硬了。他没管野兔，转身对着井口伸出手。


    “下来吧，我接着你。”


    小老虎犹豫了一下，然后小心翼翼地顺着井壁滑了下来，正好落在张建国的怀里。它的体重不轻，压得张建国晃了一下。


    他抱着小老虎，找了一块干净的石头坐下，然后打开草药包。


    先用干净的布条蘸了点暗河里的水，轻轻擦去它伤口周围的血迹。伤口不算太深，但很长，从爪子一直划到小腿，皮肉都翻了出来。


    小老虎疼得浑身发抖，却没有挣扎，只是把脑袋埋在张建国的胳膊里，乖乖地一动不动。


    张建国心里一软，动作放得更轻了。


    他撒上止血的三七粉，然后用布条一圈一圈地把伤口包扎好，系了个结实的活结。


    “好了，这样就没事了。”


    他拍了拍小老虎的脑袋，把怀里的玉米面窝头掰了一半，递到它嘴边。


    小老虎嗅了嗅，大口大口地吃了起来。显然是饿坏了，几口就把半个窝头吃完了。


    等它吃完，张建国抱着它，踩着井壁上凸起的石头，慢慢爬了上去。


    刚回到地面，小老虎就从他怀里跳了下来。它试着走了两步，虽然还是有点瘸，但比刚才好多了。