衣领里，留一条大尾巴露在外面。


    褚炳文和他并排行着，几次三番欲言又止。贺平楚终于不胜其烦，转过头示意他有话就说。


    褚炳文支支吾吾，看着我有些迟疑：“这狐狸看着不寻常啊，居然还会主动近人……该不会是，”他朝贺平楚挤眼睛，凑过去压低声音，“妖吧？”


    贺平楚低头看我一眼，笑了笑：“谁知道。但它昨晚在我床上趴了一宿，没见有什么动作。兴许只是格外亲人些吧。”


    褚炳文哈哈大笑：“怪不得！也是，要是这狐狸对将军心怀不轨，早就被我们将军一刀斩下了！”


    我睁着眼睛看他们，装出一幅懵懂样子，心里凉飕飕的。


    第19章回京


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    我就这么成了贺平楚的宠物。


    我有了光明正大跟着他回京城的机会，白天就在马上，晚上就睡在贺平楚床上。


    只不过，贺平楚可能是个好将军，但实在说不上是个好主人——他不懂要陪宠物玩耍、给宠物梳毛之类的就算了，连饭都不给我吃。尽管我的确也不需要吃饭，但我还是忍不住想对他翻白眼。


    还是在一天晚上士兵们停下来吃干粮时，褚炳文想起来这一茬——他看着趴在地上的我问贺平楚：“话说起来，将军啊，你喂过这狐狸吗？”


    贺平楚一顿，看向我：“没有。”


    褚炳文惊讶道：“原来狐狸饿几天也不会死吗？”


    贺平楚说：“它也没向我要过，兴许自己会去找东西吃吧。”


    我怀疑他从未养过活物，如此不着调的主人实属罕见。养我跟玩似的，甚至有时候可能都不记得还有我这么个宠物。


    但也没办法，谁叫我乐意呢。我趴在地上哼哼唧唧，翻个身朝他露出肚皮。


    贺平楚随手挠了我两下，接着和褚炳文说话。


    褚炳文道：“此次胜了，回京之后，不知陛下会如何封赏。”


    贺平楚默然片刻，低笑道：“战报传到京城，陛下怕也是猝不及防了。在绵上镇停了那些时日，为的就是好给那位留出时间准备。”


    褚炳文抹了一把脸：“依我看，陛下就没想到将军能胜。兵马先行，粮草未到，西南又多是瘴气，若不是将军英明……”


    贺平楚抬手，示意他不要再说。


    褚炳文抓了一把沙，恨恨地扬出去：“弟兄们伤亡惨重。”


    贺平楚没接话，半晌才说：“此行不全是为剿匪，更是要灭势。西戎固然是个隐患，但有西南王坐镇，一直掀不起大风浪。出发前陛下传来密旨，要我清算地方官匪勾结之事。这些人大多和西南王有关联，近年来西南王年老病重，朝廷有了可乘之机。


    “朝廷想让西南王做一条听话的狗，这条狗是谁与我不相干。但老西南王出身于世家门阀，朝中有不少门生故吏。得罪了西南王，我在朝中也过不安稳。”


    褚炳文咬牙切齿，声音几乎快要压不住：“朝廷这是把你往死里逼！”


    贺平楚哼笑一声：“向来如此。”


    他用牙撕下一块肉干，随意嚼两下咽了，见褚炳文还低着头生气，就一拍他脑袋：“你也不必急，走一步看一步便是，天无绝人之路。”


    褚炳文一抹眼睛，竟是哭了。他哽咽着说：“我是心疼将军……将军走到今天，哪一步不是如履薄冰？前路望不到……我们真的能赢吗？”


    火舌舔舐干柴，噼啪声响中，贺平楚的脸被映上血色。他缓缓绽出一个笑容，竟有不羁之色。


    “能，怎么不能。”


    进京那天，我缩在贺平楚怀里，看着漆成朱红色的庄严大门在眼前缓缓打开。贺平楚和褚炳文对视一眼，拍马缓步上前。


    已经入秋了，城外枫叶正红，似晕染的画。我想起那晚二人的对话，身上无端生出些寒意。


    *


    贺平楚在京城有个宅子，我从此成了大户人家的狐狸，什么都不愁了。


    府上有丫鬟天天给我洗澡梳毛，还有厨娘天天变着法给我做点心。他们都可稀罕我了，夸我皮毛顺滑有光泽，是只顶漂亮的狐狸。我被他们养得特别好，在贺府上待了几天，我就觉得我变重了。


    但有时府上的好日子待腻了，我嫌无聊，就会假装跑自己出去，然后化成人形在街上溜达。头几次府上的丫鬟还会心急，以为我不见了，后来见我每日傍晚准时回家，也就不在意了。


    京城每条街都很有意思，我逛一整天都不会腻。新奇的东西也多，我想买就买，想玩就玩。这次我用的可不是假银子，我知道贺平楚的银子都放在哪，顺手拿过来很容易，反正他也不在乎钱，从来不算帐。


    有一次我出门闲逛，偶然看到了贺平楚。


    那日他进城后就去被叫去见皇帝，在宫里待了一整天才回家。他事先叫人把我送到府上，我不知道他和皇帝商量了些什么。


    不过回来后没多久他接了道圣旨，好像是升官了还是怎么的，我不大明白。他也不喜不怒的，一切如常，我看不出什么端倪。


    自那之后他就常常不着家，似乎是常有应酬，今天这个帖子下过来请他去喝酒，明天那个帖子下过来请他去吃饭。回来的时候常常已经是深夜，他倒头就睡，翌日一起来就又出门去了。见他的次数屈指可数，我疑心他都忘了我这只狐狸。


    而此时这人正坐在酒楼二楼，斜倚