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鸦口渡一役，贺平楚率十五万人与太子赵光乾三十万精兵鏖战，两日后，三十万精兵尽折，刘光乾被贺平楚部下生擒。
刘光乾由昔日万般尊贵的太子殿下变作了阶下囚。他被关在营中，手脚都拖着镣铐，被重兵密不透风看守，衣衫褴褛，蓬头垢面，早没了半点皇亲贵胄的尊严。
平日里没人和他说话。贺平楚历来军纪严，没因为这次是不同于往日的造反就松弛下来，是以就算太子被栓在眼前，也没人好事地去问他什么问题。
刘光乾已经死了弟弟，宫中只剩个半朽的老皇帝，他坐在帐中灰尘弥漫的地上，时常能听见帐外传来的捷报。贺平楚的捷报。
他知道这天下很快就不会再姓刘。他预感不会错，正如他很早就知道贺平楚终有一天会要反。他只是没想到贺平楚动手会这样快，按他的预料，本该是再迟两年。
若是再迟两年，老皇帝该驾鹤西去了，他收集好的账目也可以拿出来了。届时他照着名单灭尽那些蛀虫，加之兴太学，用良臣，这刘姓天下不知是否能有几分转机。
可贺平楚选择了在羽翼未丰、刚刚站稳脚跟的时候反，硬生生提早了两年——为什么提早两年？
刘光乾能看出来，贺平楚很急。他从前深知贺平楚一贯的打发，那和贺峥一脉相承——诱敌深入，徐徐推进。可在鸦口渡，他见到了一个完全不同往日的贺平楚。他也是第一次见到有人打得这样急，这样凶，那是完全不要命的打法。十余万人被他打出滔天气势，全军上下都像杀红了眼。刘光乾做好的应对全部作废，三十万大军溃不成军。
贺平楚究竟在急什么？刘光乾唯独想不明白这点。
他坐在地上沉思，长而不平整的指甲随意在黄土上勾画。送饭的守卫掀了帘，如鬼魅般默不作声走进来，将碗摆在他面前。
刘光乾抬起头，看着眼前人。常年的思虑会体现在一个人的面相上，刘光乾的一双眼也由此显得阴鸷。他开口时嗓音沙哑不似常人，是久未言语的缘故：“这几日一路向北转移，约莫明日就能入京了？”
守卫不言语，视他为空气，这便要往外走。
刘光乾又问：“贺平楚闲着吗？我要见他。”
守卫这才终于开口：“贺将军说过，他不见你。若非要见，便等你下狱再见。”
刘光乾一顿，待回过神，守卫早已离开。
下狱，自然指的是皇城脚下的天牢。
事到如今，刘光乾也明白，自己不会有什么好下场。他跪在父皇面前立下军令状，带走的三十万人几乎可说是朝廷最后的防线，可他孤注一掷，终是败了。与此同时，也不会有人比他更清楚，留在京城的禁军在面对贺平楚时根本守不了几日。
的的确确是要变天了，没人能来救他。朝廷早无多少肱骨之臣，武将当中更是无人能与贺平楚抗衡。刘光乾不会责怪父皇错杀了贺峥，他该杀，自古以来功高盖主者怎会不由人忌惮？
贺家几辈人为刘氏立下汗马功劳，自有功臣簿记其姓名于其上，这却与杀他不冲突。“将在外，军令有所不受”，这是贺家一贯的作风。贺峥的存在就像一把锋利的剑，日夜悬在刘氏头上，这剑一日不折，刘氏就一日不得安生。
刘光乾只怪父皇听了太后的话，终究还是动了恻隐，一句“祸不及稚子”，贺平楚捡回一条命，成了继贺峥之后悬在刘氏头上的第二把剑。
如今这剑终于斩下，刘光乾只能徒劳地闭上眼。他知百年后青史上不会有他姓名，至多只有寥寥几句，提一句“太子乾败于鸦口渡，经数日薨”。
刘氏气数已尽，这天下改姓贺是迟早的事。
他在帐中数着天光，半月后便被押着北上，亲眼见到了破开的城门。空气中有血腥味，刘光乾套着枷锁，轻微地转动头部，见到一路上门户紧闭，窗后偶有惊惶闪过的人脸。
他有些心不在焉地想，贺平楚终究还是没耐心等城内受降。
尸体大抵是已经情理过了，沟渠内的水却还是浑浊的红。刘光乾默默注视着那血水蜿蜒，被一掌拍在脑后：“东张西望看什么？！”
他笑了笑，没说话。
下狱后贺平楚果然如约来见他，刘光乾坐在地上，只有天窗投射下几缕晨光，隔着一道道栅栏，眼前贺平楚长身而立，面容在浮动的昏暗中并不分明。
贺平楚先开的口：“最迟后日，便要将你午门问斩了。你做的账簿我已命人收好，来日问功受勋，也给你记上一笔。”
刘光乾笑了笑：“多谢。只是我以为你会对京城百姓手下留情。”
贺平楚似是也笑了，只是笑意冰冷：“我杀的人已经不算少，还要什么名节可言。”
刘光乾勾着嘴角，半阖着眼，只觉得昏沉。他缓缓开了口：“这天下终究是改姓了贺，我无话可说。如今你既是愿意来见我，我有一个问题，和一个请求。”
贺平楚道：“你说。”
有根稻草扎着了刘光乾的后背，他挪动了一下，一字一顿说：“我想问问你，棠月的死，究竟是不是你那身边人所为？”
贺平楚不动，不说话。
刘光乾死死盯着他，良久，他扯出一个笑：“好，好，我知道了……”
他低下头，笑了几声，饱含讥讽地开口：“我该怎么说你呢……贺将军？想留下的人一个