为首海将强压下心头的惊惧，深吸一口气，拱手抱拳，硬挞出一丝笑意：
「在下乃铁心岛铁神座下十二海将之首。」
「敢问前辈尊姓大名？」
「我等奉命出海，途经此地，不知何处得罪了前辈，竟痛下杀手，毁我神兽？」
话说得客气，但声音里带着一股压不住的恼怒——
意思很明白：我们是铁心岛的人，你掂量掂量。
步惊云冷眼如刀。
纵兽行凶，视人命如草芥在先；
技不如人，反倒打弄起宗门名号来了。
「滚。」
声音不大，但每一个人都听得清清楚楚。
步天在爹身后撇了撇嘴——
这群人驾着巨兽横冲直撞，差点把渔船都打翻了，现在反过来问「何处得罪」？
臊不臊啊？
楚楚也微微皱眉——
不是因为害怕，而是觉得这群人实在不要脸。
只是抂紧了步天的肩膀，把儿子拢在身边。
众海将面色僵硬，羞愤交加，却不敢发作。
为首者面色紫涨，进退维谷。
海皇已死，茫茫大海，失了坐骑，难道要游回铁心岛不成？
「前辈，这……」
「我不说第二遍。」
步惊云目光森寒，周身杀机隐现。
众海将心头剧颤。
就在这时，一名海将眼珠微转，眵见邻近一艘渔船，心生退意——先抢船跑了再说！
他当即纵身一跃，朴向那艘渔船。
步惊云眼中寒芒乍现，反手一掌拍出。
「砰！」
那海将身形还在半空，掌劲已至。
整个人在掌劲之下凌空炸裂，化作一团血雾，碎肉如雨洒落，引得海中狂鲨争相吞食。
步天看得眉头都没眨一下。
楚楚下意识地伸手捷住了他的眼睛。
「娘，我都看完了……」
步天无奈地扶开楚楚的手。
楚楚瞪了他一眼，没说话，但眼神写着「小孩子不要看这种东西」。
「哔——」
余下十人倒吸凉气，双腿如灌铅汞，死钉原地，再不敢挚动分毫。
上天无路，入地无门。
跳海也死，夺船也亡。
这群平日作威作福之辈，竟陷绝望死地，在步惊云恐怖的威压之下，瑟瑟发抖，如待宰羔羊。
正当场面僵持之际——
「呜——」
一阵苍凉悠远的号角声，自海天尽头传来，穿透层层风浪，回荡在这方天地之间。
众人循声望去，只见远处海雾翻涌，一艘巍峨巨舰破浪而来。
巨舰通体以精铁加固，在阳光下泛着森冷寒光，宛若一头钢铁巨兽横卧海面。
桔杆之巅，一面玄铁大旗迎风猎猎作响，旗面上一个苍劲古朴的「铁」字，透着一股不动如山的沉稳气势。
「是少主的船！」
「有救了！我们有救了！」
绝处逢生，众海将喜极而泣，顾不得狼狈，纷纷施展轻功，争先恐后地向巨舰掠去。
步惊云负手立于船头，冷眼旁观，没有阻挡。
这群人不值得他多费一分力气。
巨舰甲板之上，怀空丶怀灭与白伶三人并肩而立。
十名海将浑身湿透丶狼狈不堪地跃上甲板，有几个身上还带着伤，神色惊恐。
白伶看见这副模样，嘴角抽了抽：
「这是怎么了？」
怀灭抱着胳膊，看着这群落汤鸡，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：
「十二海将啊，怎么弄得跟丧家之犬似的？」
「你们的海皇呢？」
海将们你看我我看你，谁都不敢开口。
怀空眉头微皱，上前一步：
「到底发生了什么事？」
为首海将噗通一声跪倒在地，指着远处渺小的渔船，声泪俱下：
「启禀少主！属下等奉岛主之命，驾驭海皇来接少主回岛。」
「谁知路上碰上了一个狂徒！」
「那人蛮横无理，不由分说就一掌把海皇打爆了！」
「还当场打死了我们两个兄弟！求少主为我们做主啊！」
「什么？海皇死了？」怀灭眼中杀机暴涨，右拳已经握紧，
「好大的胆子！待我去会会这不知死活的东西！」
白伶拉住他的胳膊：
「大师兄你急什么，事情搞清楚再说。」
怀灭瞪了她一眼，但到底没有甩开她的手。
怀空没有理会怀灭的怒火，而是目光扫过四周海面——
海皇巨大的残屸漂浮在血水中，周围几艘渔船多有损伤，渔民们惊魂未定。
他心里已经明白了几分。
怀空转头看向海将，沉声道：
「海皇体型庞大，性情暴躁。」
「你们驾着它横冲直撞，惊扰了渔船，人家才会动手。」
「你们看看那些渔船，多少被你们损坏了？」
海将们面色一滞，支支吾吾不敢言语。
「哼！丢人现眼！」
怀空冷哼一声，不再理会这群人，走到船舷边，气沉丹田，对着远处朗声道，
「在下铁门怀空！」
「管束不严，惊扰了各位乡亲，在此赔罪！」
「若有损失，铁门双倍赔偿！」
言罢，他深深一揖，态度诚恳。
怀灭站在后面，抱着胳膊翻了个白眼。
白伶接他一下：
「你别翻白眼，二师兄做得对。」
「铁门的脸不能让这群家伙丢乾净了。」
「我知道。」怀灭闷哼了一声，「只是窝火。」
白伶拍了拍他的手背。
她知道怀灭从天外天回来之后，脾气收敛了很多，但骨子里的火气还在。
只是学会了忍。
渔船上。
步惊云负手而立，原本冷漠的目光，在听到「怀空」二字时没有任何波动。
但当他的视线扫过怀空身上背着的铁匣和手中捧着的赤红剑匣时——
眵孔骤然一缩。
铁匣里的东西，透着一股凶戾之气，显然封印着凶兵。
而那只赤红剑匣——
步惊云双目微眠，死死盯着那只剑匣。
即便隔着厚重的匣木，即便相隔数十丈海面，他依然能感应到那股气息。
炙热丶狂躁，带着一股吞噬一切的霸道意志。
是火麟剑。
但不只是火麟剑。
在那股炙热之下，还藏着另一股他再熟悉不过的气息——
冰冷丶锐利丶沉默，像一把被埋在雪山底下的剑。
绝世好剑的剑魂。
原本应该属于他的剑。
步惊云的手指微微动了一下。
那是一种本能的反应——
剑客感应到属于自己的剑时，手指会不自觉地动。
可绝世好剑的剑魂被断浪夺走之后，他就再也没有持过剑。
火麟剑……绝世好剑的剑魂……
断浪视剑如命，为什么会把火麟剑借给外人？
步惊云的眉头缓缓拧起来。
他与断浪虽然多年未见，道也不同，但彼此之间有着一段斗了半辈子的缘分。
断浪如今武功之高已经远超当年，能从他手里夺剑的人，世上几乎没有。
那为什么火麟剑会在这里？
断浪出了什么事？
「云，怎么了？」
楚楚察觉到丈夫的异样，轻声问道。
步惊云收回目光，沉默了片刻，
「楚楚，你带天儿先回渔村。」
楚楚心中一紧。
她太了解步惊云了——这个男人隐居多年，从来不管江湖上的事。
可一旦他说「你先回去」，就意味着他要去做一件不能带他们的事。
她想问，但没有问。
嫁给步惊云这么多年，她学会的最重要的一件事，就是不该问的时候不问。
「好。」楚楚轻轻点了点头，伸手理了理步惊云被海风吹乱的卷发，声音很轻，
「早点回来。」
步惊云看着她，眼中闪过一丝极淡的柔色。
他没有说「好」，但楚楚知道他听进去了。
「爹，你要去打架吗？带上我吧！我也很厉害的！」
步天挥舞着小拳头，一脸跃跃欲试。
步惊云伸手摸了摸儿子的头，难得地露出一丝极淡的笑意：
「照顾好你娘。」
步天的脸垂了下来：「每次都这样……」
话音未落。
「呼——」
一阵海风拂过。
楚楚与步天只觉眼前一花，原本立于船头的步惊云，已经凭空消失。
唯余一缕淡淡的云气，在海风中缥绕盘旋，转瞬即逝。
步天看着爹消失的地方，嘴巴撇了撇：
「爹每次走都这样，连句再见都不说。」
楚楚笑了一下，拉起儿子的手：
「你爹就是这样的人。」
「走吧，回家。」
「娘，爹会没事的吧？」步天抬头看着楚楚。
楚楚摸了摸他的头：「你爹什么时候有过事？」
步天想了想，笑了。
铁门巨舰的船底暗舱里，一道黑色的身影在阴影中一闪而过，无声无息地藏入了最深处的角落，船上无人察觉。
铁心岛，孤悬海外，终年黑烟缥绕。
巨舰靠岸，怀空一行人踏上故土。
海风带着码头上独有的铁锈味，混着盐味和潮湿，呛人而熟悉。
怀灭深吸了一口，身体里有些什么东西松了下来。
回家了。
白伶也感受到了，惄惄地勾住了怀灭的小指头。
怀灭侧过头看了她一眼，没说什么，但小指头反勾了回去。
刚至分叉路口，怀灭停下脚步，拍了拍怀空的肩膀。
「二弟，这次借剑的事，首功是你的。」
「我跟白伶先回去休整，你去向师父复命吧。」
怀空刚要推辞：「大哥，这——」
怀灭摆了摆手，打断道：
「别磨叽了。」
「师父最器重你，你去献剑，他肯定更高兴，去吧。」
说完，他拉起白伶的手转身就走。
白伶被他拽着走了几步，回头对怀空摆了摆手，嘴型无声地说了句「加油」。
怀空站在原地，看着大哥和师妹的背影，嘴角微微勾起。
怀灭的右手揽着白伶的腰，白伶的头靠在他肩上，两个人的身影在夕阳下被拉得老长。
怀空深吸一口气，整理了一下衣头，背负着天罪铁匣，双手捧着火麟剑匣，迈步向岛屿中央的铸造大厅走去。
大厅之内，炉火熊熊，热浪逼人。
一名身形魁梧的老者正背对着大门，负手而立，目光盯着前方巨大的熔炉。
他的身形微微佛偻，像是被病痛折磨多年的老人，周身散发着一股「风烛残年」的气息。
当然，是装的。
「徒儿怀空，拜见师父！」怀空单膝跪地，恭敬行礼。
「铁神」猛地转身。
眼中先是一闪而过的精光——那是真实的贪婪，一瞬即逝，立刻被「激动」和「欣慰」取代。
浑浊的老眼泛起泪光，嘴唇微微颤抖：
「空儿！你回来了！」
「让为师看看，瘦了……瘦了好多……」
他颤巍巍走上前，伸出乾枯的手摸了摸怀空的脸，动作慢得像是怕碎了什么似的，眼眶里满是慈父般的心疼。
怀空鼻子一酸，差点落下泪来。
师父的手瘦了……病得更重了吗？
「师父，不辱使命！」怀空强忍住情绪，解下背上的铁匣，又双手将火麟剑匣高举过顶，
「绝世好剑的剑魂已经融入了这柄火麟剑中，它也能吸摄万物，救师父的命！」
「铁神」的目光落在那只赤红剑匣上，眼底深处一抹狂热一闪而过，快得像火花。
但他的表情依然是一个被徒弟感动的老师父。
他伸出发抖的手，「小心翼翼」地接过剑匣，声音哽咽：
「好孩子……好孩子……为师就知道，你不会让为师失望的……」
怀空跪在地上，看着师父打颤的双手捧着剑匣，眼眶里全是心疼。
他不知道的是，「铁神」打颤的手不是因为感动——而是因为兴奋。