时间倒回一天前。


    蜀道难，难于上青天。


    这话放在六十年代的川东山区，依旧是颠扑不破的真理。


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    从奉节往酆都的老路，说是官道，其实也就是条两人宽的土石路，沿着山腰蜿蜒，一侧是黑黢黢的岩壁，另一侧就是深不见底的河谷。


    马大槐此刻正歇在路旁一处背风的巨大岩凹里。


    位置相对隐蔽，当年不管是光头还是后来打过来的，都没找到这个地方。


    这处岩凹是酆都门设在路上的一个歇脚点。


    平日里有个老头守着，给过往的同门提供热水丶乾粮，也传递些消息。


    岩凹很深，不知通向哪里，顶上悬着些经年累月的烟熏痕迹。


    靠里堆着些乾草，马大槐就蜷在草堆上，身上盖着件油腻的羊皮袄。


    赵有田和小翠在另一边，围着个黄泥小火塘。


    火塘里烧的是松枝，噼啪作响，腾起的烟顺着岩顶的裂缝袅袅散出去。


    小翠此刻正用个洋铁缸子烧水，赵有田则抱着膝盖打盹，脑袋一点一点的。


    马大槐没睡。


    他也睡不着。


    怀里那个蓝布包袱硬邦邦地硌在胸口。


    里头两个油纸包着的阴胎因为酆都一脉术法的原因，非但没有腐烂发臭。


    反而逐渐乾瘪收缩成海碗大小，体重也从刚出生的五六斤减少到现如今的不足两斤。


    皮肤变得半透明，隐隐能看见内部的脏器，看起来很是诡异。


    这一路走得很急，三人几乎没怎麽停脚。


    饶是马大槐修炼多年，底子比常人厚实，这会儿也觉着浑身骨头像是散了架。


    但更让他心神不宁的，是心头那股没来由的悸动。


    像是在马大槐看不见的地方发生了什麽大事，扯得他心里直发慌。


    辗转反侧间，马大槐坐起身，羊皮袄从胸口滑落，露出里头那件藏青色的对襟夹袄。


    这是临出门前特意换的。


    当时想着找弟弟一起去总坛见仙师，总要穿得体面些。


    可这会儿马大槐只觉得这身衣服勒得他喘不过气。


    「马爷，喝口热水？」


    小翠听见动静，回过头，手里端着刚烧开的洋铁缸子。


    火光映在她脸上，那张平日里总带着三分媚意的脸，此刻也难得的有些憔悴。


    马大槐没接，只开口问了句。


    「现在什麽时辰了？」


    「差不多四点。」


    小翠把缸子放在火塘边。


    「再歇一个小时左右，天蒙蒙亮就能动身，按这脚程我们中午前能到白帝城，明日天黑前怎麽也到酆都了。」


    马大槐嗯了一声，算是回应。


    他伸手从怀里摸出一根老式的黄铜烟锅，竹根质地的烟杆被摩挲得油亮。


    随后又从贴身口袋里捻出一撮酆都门特制，掺了曼陀罗花粉和几味安神草药的菸丝。


    点燃，深深吸了一口。


    辛辣的烟气滚过喉咙，压下了些许心悸。


    可那股不安，却像岩凹外河谷里的雾气越来越浓。


    就在这时候，岩凹外传来了脚步声。


    来人似乎很急。


    马大槐眉头一皱，烟锅停在嘴边。


    睡梦中的赵有田也惊醒了，迷迷糊糊抬起脑袋哼了声。


    「谁啊？」


    守夜的老头从岩凹口探进半个身子。


    看样子是个佝偻着背的乾瘦老头，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。


    他手里提着盏马灯，昏黄的光晕在岩壁上晃动。


    「马爷，」


    老头的声音带着山里人特有的腔调。


    「外头来了个人，说是从清江镇方向来的，有急事要见您。」


    「清江镇？」


    马大槐心头一跳。


    「那家伙是什麽人？」


    「生面孔，但手里有门里的信物。」


    老头侧身让开一条道路。


    「说是柳七爷那边派来的。」


    柳七？


    马大槐眼皮跳了跳。


    那清江镇确实是柳七的地盘，两人虽说同属酆都门，


    但平日里井水不犯河水，最多也就是年节时互相送些礼维系个面子情。


    这深更半夜的，派人来这荒山野岭的歇脚点找他？


    不对劲。


    马大槐掐灭烟锅缓缓起身。


    「让他进来。」


    老头退出去，片刻后领进一个人。


    是个二十出头的后生，穿着身半旧的黑布袄子，头上包着帕子，脚下是双磨得发白的解放鞋。


    脸上灰扑扑的，只有一双眼睛亮得吓人，但里头全是血丝。


    后生一进岩凹看见马大槐，便噗通一声就跪下了。


    「大舅！出大事了！」


    声音带着哭腔，显然与马大槐认识。


    马大槐心里咯噔一声连忙上前将人拖住。


    「起来说话。」


    后生没起来，就跪在地上将脖子高高扬起，脸上的肌肉抽动着。


    「昨天门里传来消息，双河公社赵村长家被人一把火烧成了白地！」


    话音落下岩凹里死一般的静。


    只有火塘里松枝燃烧的噼啪声，格外刺耳。


    赵有田嗷一嗓子就从草堆上蹦了起来，本还有些迷糊的眼神瞬间清澈。


    「你说啥？我家被烧了？！」


    小翠闻言也变了脸色，手里的洋铁缸子哐当一声掉在地上。


    一张俏脸瞬间变得阴晴不定。


    「还有，还有我们马家沟也没了！」


    先前赵有田家被烧，马大槐还不觉得有什麽，但现在这句话落下。


    他的脑子像是有什麽东西炸开了一样。


    他往前跨了一步，膝盖发软，差点没站稳。


    「你说清楚什麽叫没了？」


    后生被他看得浑身发毛，嘴里哆嗦着。


    「就是……就是，我和门里的兄弟昨天过去的时候发现整个村子...」


    「包括外婆家在内整个村子头空荡荡的一个人都没了，地上全是血！」


    「祠堂里的牌位全碎了，村子里的白毛僵，一头都没剩下！」


    「轰！」


    大外甥的这句话直接让马大槐眼前一黑。


    这回是真的站不住了。


    他踉跄着后退，脊背重重撞在岩壁上，震得顶上簌簌往下掉土渣。


    无论是以前还是现在。


    外出的人最害怕的就是家里半夜来消息。


    特别是伴随着年纪越来越大，长辈越来越老。


    这一点即便是再穷凶极恶的人也不例外。


    而那马家沟，是马大槐的根。


    从太爷爷那辈起就在那儿落脚开始，经营了几十年。


    一砖一瓦都是他马家人亲手垒起来的。


    相比他爹带的黑毛煞。


    村里养着的那三十七头白毛僵，才是所有马家人半辈子的心血！


    为了炼这些白毛僵，他们费了多少功夫？


    寻尸丶养地丶布阵丶每日以精血喂养……


    一头白毛僵从普通尸身养到刀枪不入丶力大无穷，少说也要三五年。


    而那三十七头，是他马家沟能在夔门一带站稳脚跟的最大依仗！


    除此之外还有库房里那些东西。


    这些年从各地搜罗来的古玉丶法器丶珍稀药材，还有门里赏赐下来的丹药丶秘笈……


    可都全都藏在祠堂底下的密室里。


    那是他马大槐给自己留的后路，是将来就算在门里混不下去了，也能回老家做个土皇帝的底气。


    现在自己安插在清江镇的大外甥，却告诉自己老窝被端了？