一声尖锐的破空声从山海大院最深处响起。


    几乎盖过了战场之上的所有声音。


    所有还在阵地上死战的红袖章们，全都猛地抬起头看向自己身后。


    只见一道火光拖着长长的白烟，像一条扭曲的白蛇，笔直地扎向被绿光照亮的夜空。


    它飞得很高，高到战场上的每一个人都能看见。


    紧着这一声闷雷般的炸响将尖啸终结。


    一朵硕大的白色莲花在夜空中炸开，花瓣层层叠叠，每一瓣都有一丈来长，在惨绿色的光柱映照下泛着一种病态的萤光。


    花瓣中央，是一团幽绿色的焰心。


    哪怕在十方血煞阵的光污染里也扎眼得厉害，像一滩白亮的脓血泼在天上。


    莲花在夜空中停了好一会儿，才在朔风中一点一点散开。


    散开的花瓣化作无数细小的光点，飘飘洒洒地落向山海大院的方向，落在琉璃瓦上，落在回廊的栏杆上，落在乾涸的池塘里，落在那些还没来得及被收敛的尸体上。


    像一场无声的葬礼。


    这是最高级别的白莲令箭。


    上一次这玩意儿在四九城上空炸响，还是嘉庆十八年，林清带着两百多个亡命徒打进紫禁城那回。


    哪一次他们只差一点，便能改天换日。


    高顽的身影从地窖中窜出，站在塌了半边的破庙上。


    乌鸦的视角让他在第一时间看见了那朵白莲。


    下一刻。


    原本隐藏在地窖之中的乌鸦在同一时刻，化作黑色洪流冲天而起。


    翅膀拍打的声音像一阵闷雷滚过夜空，它们不再隐藏，不再潜行，而是以一种近乎疯狂的姿态朝着山海大院的方向扑去。


    高顽现在的感觉很不好，他刚刚似乎错过了什么。


    尖啸声响起的时候。


    杨震山正蹲在轻机枪后面换弹链。


    手指头冻得跟胡萝卜似的，扣了好几下才把弹链扣进供弹口。


    他们这支预备队几乎已经被逼到绝路，一个小时前的上万弟兄。


    现如今剩下的不足三分之一。


    杨震山下意识转过头。


    那朵白莲花在他浑浊的瞳孔里缓缓绽开，惨白的光映在他满是硝烟的脸上，把他脸上那道从额角划到下巴的刀疤照得发青。


    弹链从供弹口滑出来，砸在脚背上。


    身后传来当啷一声，是警卫员小李手里的水壶掉在了地上，壶盖滚出去老远，在弹壳堆里磕出一串叮叮当当的脆响。


    杨震山没有回头，只是慢慢地丶慢慢地把右手从机枪握把上松开。


    那只手在半空中悬了一会儿，手指微微蜷着，像是在摸什么东西，又像是在够什么人。


    然后他缓缓抬起手，把军帽从头上抓下来，攥在手里。


    前朝的事情他不太清楚。


    但民国二十六年，华北沦陷的时候，那些给鬼子带路的维持会，也喜欢在攻下的县城放这种信号弹。


    那时候不叫白莲令箭，叫和平光。


    是给汉奸行径贴金的把戏。


    杨震山以为自己这辈子不会再看见这玩意儿了。


    「老杨……」


    旁边传来一个沙哑的声音。


    是隔壁机枪阵地上的老孙头，五十多岁的老机枪手，平时话不多，打了一晚上也没见他吭过几声。


    此刻老孙头的声音却抖得不成样子，像个被吓破了胆的老头。


    「老杨，那是什么？里头？为什么首长那边？」


    杨震山没回答。


    他把军帽重新扣在脑袋上，帽檐压得很低，遮住了半张脸，只露出嘴唇上那道乾裂的口子。


    「继续打。」


    杨震山声音比刚才低了很多。


    没有人应声。


    沙袋掩体后面，几个年轻的民兵正愣愣地看着山海大院的方向。


    有个娃娃脸的小战士，怀里抱着一杆比他还高的三八大盖，眼眶里的眼泪转了好几圈，终于滚了下来，在满是硝烟的脸上冲出两道白印子。


    他叫王二喜，今年刚满十六，爹是胡同口卖包子的王跛子。


    今晚出来时爹还在后面喊让他早点回来，明天还得帮着揉面。


    他爹还在家里等他。


    但他似乎再也回不去了。


    「哭什么！老子还没死呢！」


    杨震山突然吼了一声。


    只是这一声吼出来，就连他自己都没什么底气。


    他把弹链重新捡起来，想装作什么也没发生，但手却不听使唤的扣了好几下才扣进去。


    「别管那么多，打完这一仗老子请你们吃肉！都给我打起精神来！」


    杨震山的话语像是给手下打气，又像是在安慰自己。


    但阵地上的人却一个接一个地垂下枪口。


    不是准备投降，也不是要逃跑。


    这个年代能在四九城当兵的，没有一个是傻子。


    就连对面黄领巾的枪声都变得稀疏。


    仿佛所有人全都在同一时刻停下了手里的动作，抬头去看那朵正在缓缓消散的白莲。


    战场上出现了一种诡异的静默。


    沈马站在窗前，手里的话筒已经滑到了桌面上。


    通讯兵还在对着步话机声嘶力竭地吼，嗓子早就劈了。


    「喂？喂！栋么，栋么听到请回答！听到请回答！」


    然而步话机里只剩下电流声，滋啦滋啦的吵得人心烦意乱。


    老李靠在门框上，手里夹着一根烟，他盯着窗外那朵白莲看了一会儿，然后慢慢地把烟掐灭在门框上。


    「沈头，不太妙，外面那些骑墙派，怕是要反。」


    沈马没有回头。


    他摘下眼镜，用袖子擦了擦镜片。


    窗外的红光映在他脸上，一明一暗。


    「不是要反，是已经反了。」


    话音还没落地，前线指挥部临近的高墙外面，就响起了刀兵碰撞的声音。


    先是一声急促的惨叫，像是被人捂住了嘴。


    然后是一连串杂乱的脚步声，有人在跑，有人在追。


    核心失守带来的连锁反应是致命的。


    恐慌在蔓延。


    「城北的部队进城了！」


    喊声刚起，就被一声枪响盖了过去。


    然后外面全乱了，骂声丶惨叫声丶枪声搅在一起，分不清谁是谁。


    老李把菸头扔在地上，拔出腰间的五四式，侧身靠在门框边上。


    他的动作并不迅速，但却出乎意料的稳当。


    跟他十年前在朝鲜战场上摸哨兵时的动作一模一样。


    「留得青山在，不怕没柴烧，沈头你从后窗走。」


    而沈马却没有丝毫动作。


    他把擦乾净的眼镜戴上，看着窗外正北方向。


    那里，驻扎着一支足足有两个师的部队。


    他们本应该成为四九城的第一道防线。


    而现在，事情似乎在往最坏的方向发展。