老鬼手转身，面朝那片废墟，看着山取，看着陈望舒，看着那个盘腿坐在断墙上的老道士。


    他把两只手从袖子里抽出来。


    十根手指在月光下缓缓张开，指甲缝里的血垢泛着幽幽的暗光。


    这双能徒手捏碎铁锤丶撕开锁子甲丶把一个人的脊椎骨从后脖颈里活生生拽出来的手，此刻在微微发抖。


    不是害怕，是他真的老了。


    「副局长。」


    老鬼手开口，声音不大，但在这片寂静的废墟上却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。


    「老朽听说你的追踪术天下无双，自打入行开始从来没让人跑脱过。」


    「今天老朽想试试。」


    山取看着面前的老头，笑了一下。


    那笑容里没有嘲讽，没有不屑，反倒带着一丝极淡的敬意。


    「请。」


    话音落下，老鬼手动了。


    想像中的夺路而逃没有出现。


    老鬼手的身形在月光下拉出一道残影，快得完全不像是七十多岁还跛了一条腿的老头。


    他右手五指成爪，指甲在空气中划出五道尖啸，直取山取的咽喉。


    这一爪，是他这辈子最得意的一招。


    他没读过书，但也求着一个秀才给他取了个名叫「断魂爪」的名字。


    当年在津门，他用这一爪掏出了三个民俗局干事的心脏。


    老头的想法很简单。


    他不认为自己能跑过眼前这个后生。


    但只要把把追杀的人干掉，不就能跑脱了么？


    面对这一击，山取没有硬接。


    他的身体往后一仰，整个人像一根被风吹弯的芦苇，险险避过爪风，左手在地上一撑，整个人侧滑出去三步远。


    老鬼手一爪落空，脚尖在青石板上一点，整个人借力转身，左手反手一爪掏向山取的后腰。


    但这一次山取又躲开了。


    他的身法极其诡异，整个人像一条泥鳅，总是在老鬼手的爪风即将沾到衣角的那一刹那滑开，每次都只差那么一点点，但就是那么一点点，老鬼手就是够不着。


    就这样过了十几招，老鬼手的膝盖突然发出了一声脆响。


    当年被人用钢釺刺穿的膝盖，在这一刻终于支撑不住他如此剧烈的动作。


    他整个人踉跄了一下，右手的爪势慢了半拍。


    就是这半拍，山取的手搭上了他的手腕。


    「你老了。」


    山取话音落下。


    老鬼手确是咧嘴笑了一下。


    他等的就是这一刻。


    他任由山取扣住他的右腕，左手五指猛地攥成拳，一记直拳轰向山取的胸口。


    这一拳他用尽了全身仅剩的真气，拳锋未至，拳风已经震得山取胸口的衣服猎猎作响。


    但山取面对这雷霆一击却意外的没有躲。


    因为他知道这一拳打不中。


    老鬼手的拳头在半空中停住了。


    不是他自己停的，是陈望舒的剑鞘挡在了他的拳锋前面。


    老鬼手低头，看着抵在自己拳锋上的剑鞘。


    那是一柄很普通的剑鞘，黑色的，磨得有些发白，鞘口包着一圈铁皮。


    但就是这么一柄普通的剑鞘，他全力一拳轰上去，却纹丝不动。


    「你……」


    老鬼手抬起头，想说什么。


    但山取的手已经掐住了他的后颈，同样的五指一收，老鬼手白眼一翻整个人软软地倒了下去。


    他倒下去的姿势，和之前那几个人一模一样。


    一招鲜吃遍天在山取这里展现的淋漓尽致。


    靠着这一手，他每次都能抓到很多活口。


    这也是他为什么实力不是几人中最强，但官职却是最高的原因之一。


    没办法，俘虏的价值比尸体要高太多了。


    山取把老鬼手拎起来，放在血镰刀旁边。


    九个人，现在就只剩关外刀客还坐在涵洞口磨刀。


    山取拍了拍手上的灰，看向陈望舒。


    「这老家伙的命倒是挺硬。」


    「他是条汉子。」


    陈望舒把剑收回来。


    山取点了点头，没有再说什么。


    他走到涵洞口，把关外刀客磨刀的手按住，把他那把暗蓝色的长刀从他嘴里抽出来，轻轻放在一边。


    「够了。」


    关外刀客抬头看了他一眼，然后慢慢站起来，伸出被废的右手。


    那手腕上还有陈望舒留下的剑痕，血已经不流了，但伤口还没结痂。


    山取再次从腰间摸出一副手铐，咔嚓两声把他铐上。


    然后他站起身，回头看了一眼这一地狼藉。


    又看向涵洞深处，那里黑黢黢的，什么也看不见。


    但他知道，大长老就在里面。


    他能感觉到。


    那是山家血脉里流淌的追踪本能，几百年了，从没出过差错。


    他把刚才铐人时弄皱的袖口整了整，弯腰钻进涵洞。


    「你们收拾完残局，直接回去帮忙，抓他我一人足矣。」


    与此同时。


    北新桥以北，暗河出口。


    大长老从涵洞里钻出来的时候，天边已经泛起了一层极淡的鱼肚白。


    他浑身都是淤泥，脸上丶头发上丶那件曾经象徵身份的白袍上，全是黑乎乎的烂泥。


    那条空荡荡的右袖管在朔风里晃荡着，断口处的血痂被涵洞里的污水泡烂了，又开始往外渗血。


    他在涵洞口站了片刻，辨认了一下方向。


    暗河的出口在北新桥以北大约三里地，再往北走两里地就是废弃的护城河码头。


    那里有他早就预备好的一条船，顺着运河往下，一夜就能到津门。


    到了津门，他就能出海。


    他在港岛还有几个熟人，都是当年一起共过事的老交情，安排一条船送他去南洋不难。


    他在脑子里飞快地过着这些后路，手上却没停，从怀里掏出那个油布包，打开，拿出那瓶用蜡封着的云南白药，用牙咬开蜡封，再次把药粉囫囵着倒进嘴里乾咽了下去。


    药粉卡在嗓子眼里呛得他剧烈咳嗽起来，每咳一声断臂的伤口就扯开一分疼得他额头上的冷汗一颗接一颗往下滚。


    但他不敢停下。


    他甚至不敢多喘一口气。


    因为他知道山取就在他身后，那个附骨之蛆一样的家伙，随时可能从涵洞里钻出来。


    他必须在天亮之前赶到码头。


    但下一刻。


    大长老撑着一棵歪脖子老槐树站直了身体，刚要迈步。


    忽然感觉哪里不对劲。


    太安静了。


    这片林子里，原本应该有不少鸟的。


    就算是腊月，就算是被炮火惊了大半夜，天亮前多少也该有几只麻雀丶乌鸦或者斑鸠开始叫唤了。


    但他什么都没听见。


    连风过树梢的沙沙声都没有。


    大长老的后背僵住了。


    他缓缓抬起头，看见了林子周围的树上，落满了乌鸦。


    几十只，上百只，甚至更多。


    它们蹲在树枝上，蹲在墙头，蹲在那些被炮火炸断的树桩上，密密麻麻的，像给整片林子镶了一层黑色的边。


    每一只乌鸦的眼眶里都亮着猩红色的复瞳，在黎明前最黑暗的夜色里，像无数颗嵌在黑色幕布上的炭火。


    它们就那么静静地看着他，没有叫，没有飞，甚至连翅膀都没有扑腾一下。


    大长老的左手下意识攥紧了那棵歪脖子老槐树的树皮，指甲嵌进乾枯的树皮缝里，抓得嘎吱作响。


    他缓缓转过身，看向林子的阴影深处。


    那里，不知什么时候，站着一个穿深蓝工装的年轻人。


    工装上沾着灰，肩上搭着个帆布包袱，手里提着一柄用粗麻布缠着的剑。


    高顽看着他，他也看着高顽。


    两个人之间隔着不到三十步。


    晨光还没透进来，林子里还笼罩着一层朦朦胧胧的灰蓝色。