「说。」刘文和声音平静。


    「是……」师爷咬了咬牙，「有人放出风声，说是李掌柜被抢那事儿，是县衙派人干的。」


    说完，他忐忑地看着刘文和。


    这事儿可大可小。


    若是压下去了，便是市井谣言，过几天就没人提了。


    压不下去会怎样？


    刘文和比任何人都清楚。


    大胤朝廷，官吏考核，风评是重要标准之一。


    有些事，好做不好听。你可以暗中敛财，可以吃拿卡要，甚至可以勾结豪强这些事，


    上面不是不知道，但只要不闹大，没人会较真。


    但「县衙明抢商户」这种事，一旦传开，一旦被有心人捅上去……


    仕途到此为止。


    甚至不只是仕途。


    刘文和闭上眼，深吸一口气。


    再睁开眼时，他脸上已经恢复了平静。


    但师爷注意到，他握着筷子的手，指节发白。


    「谁放的风声？」刘文和问，声音低沉。


    师爷咽了口唾沫：「还丶还在查……」


    「还在查？」刘文和盯着他，目光如刀，「出了事，你跟我说还在查？」


    师爷膝盖一软，差点跪下：「大人恕罪！实在是丶实在是对方做得隐蔽，一时间查不出来——」


    「查不出来？」刘文和冷笑，「这清河县，敢跟本官作对的，有几个？」


    师爷一怔，旋即反应过来：「大人是说……王家？」


    刘文和没有说话，只是站起身，走到窗前，负手而立。


    窗外，阳光正好，鸟鸣啾啾。


    但他的心情，已经彻底坏了。


    王家。


    最有可能做这件事的，就是他们。


    王都头勒索王家，晚宴单独留下王富贵父子，想要根本图。结果王都头死了。


    然后，一夜之间，李掌柜被抢的消息就传遍全城。


    哪有这么巧的事？


    刘文和闭上眼，脑子里飞快转动。


    王守业他们是生意人决计是不敢这么做的，那就是.....武馆！


    原以为是个落魄的武馆，没想到现在比他想像的难缠。


    煽动那些商户来闹事。


    「好手段……」刘文和喃喃道。


    师爷小心翼翼地问：「大人，现在怎么办？」


    刘文和没有回答。


    他只是望着窗外，目光阴冷。


    「本还想给你们留一条活路。」


    刘文和声音低得像是自言自语，但那话里的寒意，后堂里每个人都听见了。


    师爷缩了缩脖子。


    师爷小心翼翼地看着刘文和的脸色，再次低声道：「大人，现在该怎么办？」


    刘文和没答话。


    他坐在那儿，手指一下一下敲着桌面，眼神阴沉得能滴出水来。


    怎么办？


    他脑子里转得飞快。


    王家。


    武馆。


    「天堂有路你不走，地狱无门你自来投。」


    刘文和声音低得像是从牙缝里挤出来的。


    师爷听着那语气，后脖子一凉。


    「现在的问题，」刘文和慢慢说，「都是由人引起的。只要解决了人，一切都好说。」


    他脸上杀机隐现。


    师爷咽了口唾沫。他知道这位县令大人平日里看着斯斯文文的，可真要动起手来，比那些武夫还狠。


    清河县只要磐石营在手，还是他说了算。


    师爷往前凑了凑，压低声音道：「大人，还有一事。」


    刘文和看他一眼。


    「早上门房有人过来说，」师爷声音更低，「有一伙人到了清河县，在县衙门口转了一圈。」


    刘文和不以为意：「什么人？」


    「来头好像不小。」师爷道，「门房那人说，看着不像寻常人物。」


    刘文和眉头微皱，但很快又松开。


    来头不小？


    这清河县虽然偏僻，但也不是没人来。郡城的公子哥们隔三差五就往这边跑，为了那个清河擂。


    万宝楼的李管事，皇甫家的少爷，哪个来头小了？


    别管在郡城是龙是虎，来到清河县这一亩三分地都得给他盘着！


    只要不是郡城的上官，谁来都无所谓。


    他摆了摆手，正要说话，师爷又补了一句：


    「听说为首的好像是一个太监。」


    刘文和一愣。


    太监？


    他脑子转了转。大胤王朝有太监的地方，那就是皇宫。可皇宫里的人，怎么会跑到清河县这种鸟不拉屎的地方来？


    不对。


    还有一处。


    皇城司。


    那个专门替皇帝盯着天下人的衙门，一向是由太监掌着监视之权。


    他们的人出现在哪儿，就说明皇上的眼睛盯到了哪儿。


    刘文和的脸色变了。


    他霍地站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的响声。


    「人在哪？」


    师爷被他吓了一跳，结结巴巴道：「在……在门口转了一圈，就走了……」


    走了？


    刘文和愣在那里。


    他脑子里飞快地转着。


    是武县尉的事？他上书郡城报告县尉身死，那是按规矩办事。


    他打点过，本以为来的会是和自己相熟的那个上官，到时候喝顿酒，塞点银子，这事儿就过去了。


    可来的怎么是个太监？


    皇城司的人，不会无缘无故出现在这种地方。


    除非……


    刘文和想起那封上书的措辞。他当时写得很简单，就说县尉暴毙，请郡城派人来查验。


    他没提黑祸，什么都没提。


    可皇城司的人还是来了。


    是他们发现了什么？


    还是……有人告了密？


    刘文和站在那里，脸色阴晴不定。


    师爷小心翼翼地看着他，不敢吭声。


    后堂里安静得能听见自己的心跳声。


    过了好一会儿，刘文和才慢慢坐回去。


    他盯着桌上的碗筷，目光却不知道落在哪里。


    太监。


    皇城司。


    清河县。


    这三个词在他脑子里转来转去，怎么也拼不到一块儿去。


    他想不出来。越想不出来，心里越毛。


    「他们朝哪去了？」他问。


    师爷道：「门房说，朝着城外去了……」


    城外？


    刘文和一愣。城外有什么？


    粥棚。


    白莲教的人在那边。


    他脸上猛地一变，霍地站起来。


    .....


    正阳武馆，演武场上。


    刀光一闪，又迅速收回。


    方圆站在场中，手里提着那把鬼头长刀，刀尖离地三寸。


    他呼出一口气，收刀入鞘，擦了擦额头上细密的汗珠。


    缠丝刀法的熟练度又涨了一截。


    练了这些日子，他感觉再有一些时间就能圆满了。


    说不定能赶在清河擂之前就练出特效来。


    他眼睛亮了亮。


    如果再出一门刀法特效，两个特效撞在一起，会不会有什么质变？


    他想着，嘴角勾起来。