「方师弟！方师弟！」
气喘吁吁的声音从院子门口传来。
方圆转过头，就看见王富贵那圆滚滚的身子正往这边跑。
他跑得急，脸上的肉都在抖，脑门上汗珠子往下淌，跑到跟前扶着膝盖大口喘气。
方圆乐了：「王师兄，你也该锻炼一下减减肥了，这才几步路。」
王富贵喘匀了气才直起身，压低声音道：
「方师弟，消息放出去了……一早上就传遍了，那些商户都在议论，估计县衙那边已经知道了。」
方圆点点头。
时间和他预想的差不多。
这会儿太阳已经升起来了，正是茶馆酒楼开门营业的时候。
那些消息会在喝茶吃早点的功夫传开，用不了一个时辰，全城都能知道。
刘文和只要不是聋子，现在应该已经听说了。
风评。
那是大胤官员最重要的考核标准之一。
你可以贪，可以懒，可以无能，但你不能有坏名声。名声坏了，仕途就断了。
刘文和会怎么做？
他有什么底牌，现在该亮出来了吧。
「那些掌柜怎么说？」方圆问。
他可不信那些人会咽下这口气。
李掌柜被抢，那是明火执仗。不管是谁干的，这事儿都触及了商户们的底线。
今天抢粮铺，明天就能抢布庄，后天就能抢钱庄。要是没个说法，这生意还怎么做下去？
做生意的没几个蠢人。
他们不会闹，但他们会有动作。
王富贵嘿嘿笑了两声：「他们联合起来了，说若真是县衙乾的，就一起上郡城告状去。」
方圆点点头。
不出所料。
县衙压他们，他们就去找能压县衙的。
郡城有知府，有按察使，有布政使，总有人能管这事儿。只要把动静闹大，刘文和就吃不了兜着走。
但……
「王家最近小心些。」方圆看着王富贵，「人不要单独出门，也不要出城。」
王富贵一愣：「你是说……」
「他要是还反应不过来是谁在背后搞事，」方圆淡淡道，「这县令也就白干了。」
王富贵脸色变了变，重重点头。
他懂方圆的意思。
狗急跳墙。
刘文和要是被逼急了，说不定会直接对王家动手。
王都头死了，但他还有别的办法。堂堂县令，想收拾一个开武馆的，有的是手段。
「我回去就跟爹说。」王富贵道，「这些日子不出门了。」
方圆嗯了一声，目光又落在县衙方向。
王富贵站在那儿，脸上的表情有些犹豫。
他搓了搓手，看了看方圆，又低下头，像是在琢磨怎么开口。
方圆看他这样，笑道：「王师兄，有话直说。」
每逢大事便要有静气，以前他对这句话嗤之以鼻，如今他的心态也是越来越好了。
王富贵抬起头，压低声音道：
「方师弟，今天一大早，有底下的商户跟我说……看到一伙人来历不凡，停在县衙门口，待了一会儿，又走了。」
方圆眉头一挑。
来历不凡？
「什么样的来历不凡？」他问。
王富贵摇摇头：「具体什么人，那些商户也说不出来。但他们说，
那伙人打头那个，穿着打扮就不一样，往县衙门口一站，那气势……怎么说呢，
就是那种睥睨的做派，做不了假的。」
方圆没说话，低头沉思。
清河县这些日子来的人不算少。
郡城的，其他县的，冲着清河擂来的武者，一拨一拨的。
皇甫家的少爷他见过，其他家的公子他也听说过，那些人出身世家，
在郡城有头有脸，可来了清河县，也是规规矩矩的。
起码面上是规规矩矩的。
能让商户们说出「睥睨县衙」这种话的……
恐怕不是普通武者。
是郡城的上官？
方圆脑子里闪过这个念头。
「他们现在在县衙？」他问。
王富贵摇头：「不在。在门口转了一圈，就奔着城外去了。」
城外？
方圆愣了一下。
这个走向倒是出乎他的意料。
他本以为，若是郡城的上官来了，要么直接进县衙，要么去驿站安顿。奔着城外去算怎么回事？
除非……
这夥人的出现，也不在县令的考虑范围之内。
方圆不由得多想了一层。
他第一个想到的是慧能和尚。
那和尚在城外搭了个粥棚，天天盯着白莲教。若是来了什么大人物，去拜访他也是有可能的。
但他旋即又摇了摇头。
慧能和尚虽然是无相寺的高僧，五品高手，可他一向低调，明显是不爱和官府打交道。
那伙人若是郡城上官，未必会去找他。
城外还有什么？
粥棚。
白莲教的粥棚。
方圆眯了眯眼。
若是那伙人去了粥棚，冲着的就不是慧能，而是白莲教了。
他想起了慧能之前说过的话。
白莲教在城外施粥，走的是下层路线，看着是在行善，可背地里在散播那套有隐患的五虎养生法。
现在又来了这么一伙人……
这未尝不是坏事。
他虽不知那伙人具体身份，但能在县衙门口摆出睥睨姿态的，来头绝对不小。
而且他们出城去了粥棚，那是白莲教的地盘。
因为五虎养生法，白莲教与他，有天然对立的矛盾。
自己修炼了，还练成了，若被白莲教知晓，只怕早就找上门了。
矛盾没有爆发，只是因为白莲教的护法不知道他修炼过五虎养生法。
但现在。
有郡城来人盯着白莲教，他们还敢轻举妄动？
方圆握紧刀柄，心中大定。
他的处境，比之前好多了。
一切都在慢慢变好。
...
城外。
官道的尽头，城墙根下，黑压压的挤着一片人。
曹公公一马当先，沿着城墙根打马而去。
马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的声响。他勒了勒缰绳，放慢速度，眯着眼往前看。
那片黑压压的人，是一群流民。
男的女的，老的少的，有的蹲着，有的站着，有的乾脆躺在地上，身上裹着看不出颜色的破棉絮。
他们排成一条歪歪扭扭的长队，队伍尽头是一个简陋的粥棚，棚子底下支着几口大锅，热气腾腾地冒着白烟。
一大清早，就排了这么长的队。
曹公公皱了皱眉，抬起袖子掩住鼻子。