一个夥计想上前搭把手帮忙搬粮食，却被一个白巾人一把推开，


    那夥计踉跄了两步，撞在门框上，揉着肩膀，不敢再上前。


    几个夥计在门口探头探脑，面面相觑，


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    有人小声嘀咕了一句什么，被旁边的人拉了一下袖子，立刻闭上了嘴。


    那头目像是没看到这一幕，他上下打量了粮铺的门面几眼，


    目光从招牌移到门板，又从门板移到掌柜脸上，像是在估算什么。


    然后他开口了，语气不重，但带着一种不容置疑：


    「掌柜的，你家粮铺不小啊。」


    中年掌柜连忙点头，腰弯得更低了：


    「都是替东家看生意的，客官可还有要买的？」


    他看了一眼大车上已经装了大半的麻袋，试探着问了一句，想尽快把这单买卖结了。


    那头目没有回答他，只是转头看了看街对面，又看了看粮铺里堆得整齐的粮袋，像在想什么。


    片刻后，他转回头来，看着掌柜，语气像是随口一提：


    「掌柜的，看你店铺不小，给你送笔生意如何？」


    掌柜的心头一紧，脸上的笑容却没有变，声音依旧客气：


    「爷，您说，我这小本买卖……」


    那头目没有绕弯子，语气平淡却带着不容置疑：


    「一万斤粮食的大单。这是定金。」


    他从怀中掏出几张银票，拍在柜台上，声音不大，却让掌柜的整个人都僵了一下。


    银票面额不小，叠在一起有些厚度，但掌柜的却没有伸手去碰。


    他看了看那些银票，又看了看那头目，声音里带着几分小心翼翼的试探：


    「这位爷，您也知道如今战事吃紧，粮价一天一个样。一万斤粮食，小店实在难以凑出……」


    那头目没有接话，只是看着他，像是一根钉子只是悬在半空中。


    掌柜的便不敢再说话了。


    「别说我没给你准备时间。七天，七天之后我来取。」


    掌柜的面上一苦：「这位爷……」


    头目打断了他，声音不大，却带着一种不容置疑的冷意：


    「我们是白莲教的，这些都是做善事的粮食。难道你不想做善事？还是想着死后去下无间地狱？」


    他说这话时，语气里没有威胁的意味，却比任何威胁都更有重量。


    掌柜的张了张嘴，最终什么都没说出来。


    那头目没有再看他，转身挥了一下手，带着那群裹着白巾的人，继续沿着街道往下走。


    大车滚滚向前，麻袋在车板上微微晃动，发出沉闷的声响。


    显然去向下一家店铺过去了。


    掌柜的站在门口，看着那些背影远去，靠着门框慢慢坐了下去。


    方圆站在廊柱边，隔着半条街的距离，将这一幕从头看到了尾。


    他眉头微皱，白莲教什么时候能光明正大地进郡城了？


    这种带有宗教性质的东西，向来是被官府所抵触的。


    教众聚众，容易生事；教义传播，容易失控；教门一立，就是潜在的乱源。


    哪朝哪代，官府不是压着打？


    即便是苏婉那等世家大族出身，也是乖乖夹起尾巴做人！


    可在这里，白莲教的人像是走在自己家的后花园里，连个问话的衙役都没有。


    方圆脚下微动，就想上前问个明白。


    可他脚步刚迈出半步，又收了回来。


    他一想，自己只是一个侦查校尉，专司黑祸。


    虽然皇城司理论上可以管一切，可这不是自己的职司。


    而且按照苏婉那边所说，白莲教之中的一个堂口好像有人还在盯着他。


    他若是贸然出头，打草惊蛇不说，还可能把自己的底牌暴露在那些人面前。


    想到这，他脚下后退两步，退回了路边的阴影里。


    似乎察觉到方圆的注视，那头目似有所觉，回头看了一眼。


    目光扫过人群，在方圆身上停了一瞬，带着一种警觉。


    待到确认方圆只是一个路人之时，他收回目光，转身离开，大步走在队伍最后。


    待到一行人走远，方圆才几步上前。


    那掌柜的正在长吁短叹，店里的夥计凑在一起交头接耳，


    声音压得低低的：「这都什么人啊？看着好凶！」


    「是啊，感觉一言不合敢打人那种！」


    掌柜的叹息一声，声音里满是无奈：


    「小点声！人还没走远呢！别让人听见！」


    他的话音还没落，一只手搭在了他的肩上。


    掌柜的一个哆嗦，整个人像是被电了一下，差点跪下去：


    「这位爷，我这就掌嘴……」


    他转过头来，看到的是一个穿蓝衣的年轻人。


    那人面容清秀，目光平静，腰间挂着一把长刀，刀鞘上的铜环微微晃动。


    不是刚刚那头目。掌柜的长长地松了一口气，手撑着柜台，缓了一会儿才开口：


    「这位客官，有事？」


    方圆看了一眼他手里那几张银票，又看了看店里被搬空了一半的粮架：


    「掌柜的，生意上门，你为何不做？」


    他注意到，刚刚白莲教头目虽然霸道，可银子却是给足了。


    看那定金的厚度，不仅没少给，还多给了不少。


    有生意上门，银子到位，换作寻常商铺，早就笑呵呵地接了。


    可这掌柜的偏偏不敢接，这其中一定有别的缘故。


    掌柜的愣了一下，像是没想到他会问这个。


    他看了看方圆，又看了看他腰间那把刀，犹豫了一下，还是开口了：


    「客官是……」


    方圆没有多说什么，从怀中掏出那枚皇城司的令牌，在掌柜的面前晃了一下。


    令牌不算大，铜质，光线从上面滑过，将「皇城司」三个字衬得清清楚楚。


    掌柜的大惊失色，连忙站直了身子。


    他慌忙招呼夥计：「快，快！来人上茶！上好茶！」


    方圆摆了摆手，将令牌收回怀里：


    「不用麻烦，我就问几句话。」


    掌柜的连连点头，方圆指了指他手上那几张银票：


    「你为何生意上门却不敢做？是有什么隐情？」


    掌柜的擦了擦额头上的汗，声音压低了几分：


    「哪有什么隐情……那群人一看就不好惹。如今北边听说战事再起，


    郡城最近生面孔不少，如此大单的粮食，


    小店实在是担心有风险...万一要是流到叛军那里，这不是引火上身！！」


    方圆注意到他话里的那个词，生面孔。


    这个他倒是没注意到，旋即了然，曹府本就是外城核心之地，