蓝明抬手，指向远处校场。
「看到那边了吗？」
左宗棠顺着他的手看过去，矿工丶农夫丶青年，一群穿着各异的人，正满头大汗地练着抛掷。
有人扔的远，有人扔的近，有人被同伴哄笑，有人咬着牙再来一次。
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混乱，却有一种说不出的生气。
「那些人，前几天还在井下挖矿，在田里卖力，被人当牲口使唤。」
「今天，却一个个拿起兵器，能领军饷，能当兵，能当官。」
「读万卷书，行万里路。」
「你研究了半辈子的经世学问，可真正做出来的，有湘南这短短一旬时间做的还要多？」
「你记下的每一个字，在这里都能变成真的，不仅可以让百姓们活下去，活得有盼头，甚至能活得更好。」
蓝明收回目光，看向左宗棠道：
「书，你已经读够了；天下，你也该看明白了。」
「你是想继续回去种地，写你那怀才不遇的酸诗。还是从现在开始，把你过去半辈子学到的东西，一条一条，一件一件地给做出来？」
左宗棠望着那群人，忽然笑了一声，随后越笑越放肆，越笑越开怀。
「我左宗棠活了四十年，孤傲轻狂了四十年。不知不觉，竟蹉跎了半辈子。自问满腹经纶，却是一事无成。载王方才所言，在下……受教了。」
他长长吐出一口气，像是要把这些年所有郁气，一并吐出去。
左宗棠再次朝蓝明拱手一揖，这一次揖的更深，和方才那次的礼节完全不同。
礼毕，他抬起头，眼中精光再现：
「不知载王，可敢用我？」
蓝明看着眼前这个终于决意出山的左宗棠，内心已经掀起滔天巨浪。
齐活了，南下军的最后一块拼图补上了。
他忽然想笑，如果不是今天，左宗棠大概会出现在长沙城头，成为晚清中兴四臣，太平军最头疼的敌人之一。
但现在，一切都变了，左宗棠反而会随他一起，亲手覆灭清王朝。
蓝明拼命压住躁动的嘴角，说的极慢：
「有何不敢？」
「今日起，你就是我军的行军参议，参赞机要。随军行走，遇事可直抒己见。暂不设品级，薪俸独立。」
「在我这里，有本事的人不会缺银子。」
左宗棠眼神微动：
「载王倒是爽快，在下放心了。」
「行军参议左宗棠，见过载王。」
这一揖，比方才那两次都自然。
罗大纲在一旁憋了半天，终于忍不住一拍大腿：
「合着你就是那个姓左的啊！」
左宗棠转过身，摆了摆手道：
「方才多有隐瞒，非是存心戏弄。只是左某一介落第举子，乡野村夫。若贸然报出名号，怕被当成狂妄之徒，连载王的面都见不着。」
罗大纲上下打量着左宗棠，啧啧称奇：
「我看你刚才也没谦虚到哪去，不是一样狂妄？转眼就被载王掀了老底，你说你，藏什么呢？」
左宗棠瞥了他一眼，淡淡道：
「这位将军方才不是说左某像个跑江湖卖假药的吗？左某若早报出名号，怕是更坐实了骗子的名头。」
罗大纲噎了一下，摸了摸鼻子。
陈丕成站在一旁，脸上的表情从不服气变成了若有所思。
他盯着左宗棠看了好一会，开口问道：
「你既然有本事，为什么要鬼鬼祟祟到处打听？」
左宗棠对这个少年的冒犯也不恼，语气平和道：
「小将军，左某若大摇大摆地走进来问载王在哪，怕是还没到城门就被砍了头。打听消息，自然要小心些。再说，不亲眼见一见，亲身下去打听打听，左某如何了解载王在湘南做的实情啊？」
陈丕成冷哼一声，然后好像明白了什么：
「不对啊！这岂不是说我还是立了大功？」
蓝明看了陈丕成一眼，肯定地点了点头：
「把当世诸葛——『今亮』给我抓来了，记你大功一件。说吧，想要什么赏赐。」
听见「今亮」这个称呼的时候，左宗棠嘴角扯了扯，没出声。
陈丕成一听来劲了：「好啊！末将想讨个赏赐！童子营没意思，我也想上阵杀清妖，不是干那些军务杂活，是真刀真枪冲在前头。」
蓝明的目光在他脸上停留了几息，脸上稚气未脱，但眼底藏着一股狠劲：
「好，你想去哪一军？」
陈丕成毫不犹豫道：「末将想跟着载王！中军！」
「中军可不养闲人。你虽然练过武，读过书。但真上了战场，刀枪无眼，没人会因为你年纪小就让着你，你想好了吗？」
「末将不怕！」
「光不怕没用。」蓝明转头看向罗大纲，「你觉得呢？」
罗大纲难得没有嬉皮笑脸，认真打量了陈丕成一番：
「这小子练过，底子不差。就是缺实战。正好可以放中军磨练磨练。」
蓝明又看了苏三娘一眼，苏三娘眼底带着忧虑，但还是轻轻点头。
他重新看向陈丕成：「行，你入中军，先从班长做起。跟着老兵学，多看丶多听丶少逞能。头几个月，少冲在最前面。」
陈丕成大喜，抱拳道：「末将遵命！」
「别高兴太早。」蓝明补了一句，「你要是表现不好，随时退回童子营。」
「末将绝不给载王丢脸！」
罗大纲一巴掌拍在陈丕成脑袋上：
「臭小子，好好干，别到时候哭鼻子。」
陈丕成揉着后脑勺，躲闪着不让罗大纲继续摸他的头。
左宗棠在一旁捋了捋胡须，笑道：「载王麾下，倒是少年英杰辈出。」
罗大纲好奇地问左宗棠：
「你当年十五的时候，在干什么？」
左宗棠愣了片刻，回答道：
「当时我在备考童试，已经过了府试，只是家中母亲病重，在家中服丧，错过了院试。」
罗大纲走到一旁蹲下，满脸「抑郁」道：
「难道……只有我在村里放牛吗……」
蓝明看了看罗大纲，对着陈丕成吩咐道：
「去，丕成，找你罗大纲叔叔讨要一副好甲。」
陈丕成愣了一瞬，看着「抑郁」的罗大纲：
「这，这好像不太好吧？」