「这算什么？」洪秀全语气温和：「朕和你娘亲成婚的时候，不也没见过她？」


    「这可是一举多得的好事。蓝明成了朕的驸马，他的兵就是朕的兵，他的地就是朕的地，他的本事也得为朕所用。还有那杨秀清，以后也得掂量掂量……」


    洪天姣脸上的红晕迅速退了下去，越听越冷淡：


    「父王，女儿的婚事，和这有什么关系？」


    洪秀全叹了口气，站起身走了两步道：


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    「蓝明手握重兵，又是个有主见的人，朕不能动他，一动就是逼反。朕只能拉他，可他缺什么？他蓝明什么都不缺！加官进爵？他已经是一字王，朕手里能让他在意的东西，不多。」


    洪天姣抬起头，眼眶微微泛红：


    「父王，女儿不想嫁。」


    洪秀全笑容凝了一瞬，很快又恢复如常：


    「傻孩子，你都没见过人家，怎么就知道不想？」


    「女儿就是不想。」洪天姣攥紧着手，「女儿前日里托人算过卦，卦象上说，女儿和载王的八字不合，就算强扭在一起，也不能长久。」


    洪秀全摆了摆手，语气里开始带着几分不耐烦：


    「那些个装神弄鬼的，十个里有九个是骗人的，朕不信这些歪门邪道。」


    「可女儿信，女儿不想被当成……」洪天姣咬住了嘴唇，没有说下去。


    「被当成什么？」洪秀全的眼底已经少了方才的温和。


    洪天姣站起身，往后退了半步。


    「父王若是执意要女儿出嫁，女儿，女儿就……离家出走！」


    洪秀全看着她，重复了一遍这四个字：「离家出走？」


    洪天姣被看得浑身不自在，却又不敢移开目光，只是死死咬着嘴唇，手指攥紧了衣角。


    「你说什么？」洪秀全的声音很平静，平静得不像是在问问题。


    洪天姣深吸一口气，声音颤抖，却比方才坚定许多：


    「女儿不想做一件可以被送来送去的东西。」


    「如果父王执意要女儿出嫁，女儿就离家出走！」


    那四个字一说出口，屋内的空气像是凝固了一般。


    洪秀全站起身，踱到窗前，背对着洪天姣：


    「天姣，你听好了。」


    洪天姣的身子一僵。


    「朕不是在跟你商量，朕是告诉你，你与蓝明的婚事定了。」


    洪秀全转过身，目光直直地落在她脸上：


    「你是朕的女儿，是天国的长公主，你生下来，就不是为自己活的。朕需要一个信得过的人，替朕盯着蓝明。」


    「说白了……朕要用你，去换蓝明的忠心。」


    洪天姣张了张嘴，想说些什么，眼泪却落了下来，一滴一滴砸在地上，无声无息。


    洪秀全看着洪天姣一抖一抖地抽动，伸手想拍拍她的肩膀，手伸到一半，又收了回去。


    「好好想想吧，总有一天，你会想明白的。」


    ……


    ……


    ……


    郴州，州衙正房。


    清晨，蓝明迷迷糊糊的踏出房门，就见到院子里的罗大纲撅着屁股放下一个竹筐。


    筐子里整整齐齐摆着好几十个手榴弹，上边还放着一捆细麻绳和几卷油纸。


    蓝明扫了一眼，轻轻踢了一下罗大纲的屁股道：


    「怎么，上次罚俸了不甘心，想一口气给我炸上天是吧。」


    罗大纲揉着屁股起身，有些委屈道：


    「载王，我这不是给您送兵器吗。黄匠人说了，让您看看合不合格，铁壳子比上次的薄了些，装药也更多。」


    蓝明蹲下身，拿起一个仔细端详。


    比上次见过的圆润了不少，个头均匀，引线用油纸裹着。


    「载王，我看着东西可有用了，以后不只是攻城，巷战丶夜袭丶摸营，一炸一个片，比弓箭好使多了。」


    说罢，罗大纲嘿嘿一笑，满脸期待：「我想问问，这玩意啥时候能发到军里？」


    「急什么，优先给掷弹营用。以后产量多了再说。」


    罗大纲还想再说，看见苏三娘走了过来。


    她没换上戎装，穿着一件蓝色长衫，头发放了下来，手里捧着一个布包。


    罗大纲见状，立马闭起了嘴，怪笑地退到一旁。


    苏三娘狠狠瞪了他一眼，罗大纲识相地转过身去，时不时回头瞄一眼。


    她走到近前，把布包递给了蓝明：


    「给你的。」


    蓝明接过，入手沉甸甸的，打开一看，是一套茶具。


    白瓷胎，釉色温润，器具上画着一丛青竹，笔触简练，竹叶疏疏落落，倒是雅致。


    「这是……」


    「别人送的，你不是说喜欢茶吗，我放着也是浪费。」


    苏三娘说的很快，眼睛却看着别处。


    「谁送的？」


    「问这么多干什么。」苏三娘又瞪了一眼坏笑的罗大纲。


    蓝明一个个拿起茶具看了看，每一个茶具底部都刻着一个「苏」字。


    「这『别人』，不会姓苏吧？」


    「爱要不要……」苏三娘站不住了，转身想走，被地上的竹筐绊了一下。


    「等下。」


    苏三娘转过身，左手搓着右手臂。


    蓝明把茶壶放回布包里，递给身后的亲兵：「收好，以后就用这套了。」


    亲兵小心翼翼地捧着布包进了内宅。


    苏三娘嘴角压着一丝笑意，很快又板起脸：「别误会，就是朋友送的。」


    蓝明看着她那副「爱要不要」的模样，伸手探向腰间，从枪套里摸出那把雕花短铳。


    「巧了。」短铳在他手里转了个方向，枪口朝下，递到苏三娘面前：


    「我这也有一个朋友送的。」


    苏三娘的目光落在短铳上，很快就被吸引住了。


    「好漂亮的火铳……」


    她接过短铳看了好久，才抬起头，眼神里带着一丝说不清的意味：


    「这东西……真的给我？」


    蓝明瞥了一眼刚从门里走出来的亲兵，开口道：「我放着也是浪费。」


    罗大纲没忍住，噗嗤一声笑了出来。


    苏三娘低着头，手指在怀里的短铳上轻轻摩挲：


    「这『朋友』，倒是大方。」


    「比你那朋友差了点。」蓝明轻轻摇头，「连字都刻好了。」


    苏三娘的脸腾地一下红了，转身就走，步子又快又急，差点和跑进来的传令兵撞到一起。


    传令兵一个趔趄，手里高举着文件：「载王！南王急信！」