楔子

1945年4月22日,农历三月十一。深夜。

一个十一二岁的男孩,左手紧紧捏着三支香,右手提着一盏气死风灯,正一脚深一脚浅地行走在一人多高的芦苇丛中,他脚下穿着一双漏了底的草鞋,生怕被草茬子扎着脚,所以每走一步都很小心。他的右边是一望无际波光粼粼的湖面,惨淡的月色照在水面上,折射出一抹诡异的蓝色光晕。

远处传来几声夜枭的啼叫,小男孩吓得一哆嗦,口中哆哆嗦嗦地说道:“阿婆说孤魂野鬼最怕男人头顶的三把火,我是男人,头上有火,有火,不怕……不怕……阿婆还说如果走夜路感到害怕,就念大慈大悲观世音菩萨,菩萨就来保护我了。大慈大悲观世音菩萨,大慈大悲观世音菩萨……”

小男孩一边念叨着,一边努力朝前走。他口中的阿婆,是他村里一位八十多岁的老婆婆。阿婆的本事很大,远近闻名。谁家的孩子掉了魂,求阿婆念一念咒,撒上一把米,立马就好了。要是谁被鱼刺扎着喉咙,只需阿婆的一碗符水,鱼刺立即就下去了。阿婆最拿手的,就是招生魂,谁家的人死在外面,魂魄回不了家,就得请阿婆帮忙了。阿婆不但能把魂给招回来,还能让生人和魂魄对话。

阿婆说她只能招死在岸上的魂魄,那些死在水里的魂魄,都被龙王给收了魂,必须要赶在头七之前,于半夜无人之时去老爷庙前烧香磕头,求龙王放回魂魄,才能投胎转世,否则永世为水鬼不得超生。

小男孩姓胡,叫水生,他爸叫胡舟顺,外号水上漂,是湖上船帮的舵子头,领着船帮走货,经常去九江和武汉那些大地方,每次阿爸走货回来,都会给他和妹妹稍来一些好吃的东西。

十天前,阿爸被一伙穿着黄色军装的人带走了,临走的时候偷偷将一块铜牌塞到他的手里,并告诉他,如果阿爸三天之内不回来,就让他去找阿婆。

三天过去了,水生没有等到阿爸,他去了村头那间破屋找到阿婆,阿婆当着他的面烧了三支香,口中念念有词。过了一会,只见中间的那支香突然断为两截,阿婆长叹一声告诉他,此为大凶之兆,他阿爸极有可能已经死在湖里,魂魄都回不来了,但照情况看,他阿爸好像还有话要对他说,要想知道阿爸究竟要说什么,必须在头七之时去老爷庙,按阿婆所教的办法,和阿爸的魂魄见面。

拐过这处水湾,再上一道小山坡,就能看到老爷庙了。以前每年二月二龙抬头的日子,阿爸都会带着船帮的人去老爷庙祭拜,他和村里的一些小伙伴就顺着这条路,赶在大人们到达之前,爬到老爷庙旁边的树上,看着大人们跪成一排排的,朝庙里烧香磕头,又将整只的猪羊贡品,扔到庙前的湖里面。而往往那个时候,湖面上会莫名其妙地起了一阵怪风,湖水也跟着翻起了大浪,贡品落到水里眨眼就不见了。用不了多久,怪风消失,湖面也平静下来。岸上的人们欢呼起来,都说湖神吃了贡品,准能保船帮来往平安。每年长江两岸和鄱阳湖边都有人失踪,失踪的人都是被湖神给请去了。

阿爸带着船帮走货这么多年,从来没有出过事,反倒是外面来的一些船,不懂得湖里的规矩,走到老爷庙这边时,被湖神老爷给请了去,永远都回不来了。

水生走上小山坡,借着月色望着远处老爷庙那黑乎乎的影子,他有些兴奋起来,再过一会,就能跟阿爸说上话了。

这时,左边的湖堤上突然传来“嘎嘣嘎嘣”的枪声,打破了湖岸边的沉寂,几只受惊的野鸭子从草丛中噗噜噜地飞出,很快消失在夜幕中。

湖堤上隐约有不少人,手里不但有枪,还拿着电火(手电筒),大喊大叫着正朝这边冲过来。眼见那些人越来越近,水生吓得不知所措,手一抖,握在手里的香落在地上。

阿婆告诉过他,从村里到老爷庙,一路连续点香,可千万不能让香熄灭,香一熄灭,就无法见到阿爸的魂魄了。

他赶紧弯腰,将地上的三支香抓起来,就在这时,身边的草丛窜出两个人影,其中的一个人紧紧将他搂住。他正要喊叫,却惊奇地发现,搂住他的人正是他日思夜想的阿爸。而另一个,则是大鼻子大胡子的洋人。

阿婆说他阿爸极有可能已经死了,此刻一定是阿爸的鬼魂。他听人说,鬼魂是没有影子的,可是他低头望了一眼地上,见夜色下明显看到了阿爸的影子。

他朝阿爸的胳膊轻轻咬了一口,感觉咬到的是确确实实的肉,这才相信他阿爸没死。他的鼻子一酸,多日来的思念和委屈化作了一股热流,从眼眶中狂涌而出。

他耳中传来阿爸那熟悉的声音:“水生,你是大人了,不能哭,听阿爸的话,跟波尔先生走,如论如何都不要回头。记着,把阿爸上次给你的那件东西交给一个叫苗君儒的人,只有他才能够帮我们!”

刚和阿爸见面却又要分开,水生一个劲的摇头,他见阿爸的另一只手捂着胸部,在气死风灯的微弱光线下,只见阿爸的胸口不断涌出鲜红的血。

水生惊愕之际,手里的气死风灯被阿爸夺走,扔到不远处的草丛中。灯油烧着了草丛,火借风势,很快哔哔啵啵地烧了起来。

这个叫波尔的大鼻子洋人将一支手枪塞到阿爸的手里,随后强行拉着他的手,将他拖走。

火光中,水生看到阿爸在朝他微笑,随后艰难地站起身,摇摇晃晃地朝那群追过来的人迎了上去……

水生并不知道,七天前,一艘名叫“神户丸”号的日本军舰,离奇沉没在老爷庙那片令人谈之色变的水域,而被日本人抓去领航的就是他的阿爸。外界只知道那艘船上满载着从中国各处抢夺来的金银财宝,却不知那艘船上,有着震惊世界的高度机密,知道这个秘密的,除了日本和美国的高层人物之外,还有一个人,那就是他身边的波尔先生。


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