第二天，主控室。


    江以此把一段截获的通讯录音投到了主屏幕上。


    「这段是e-07和另一个元老的通话。e-07，军工背景，最后坐标浮动，推测在海上。」


    她按下了播放键。


    录音里的声音带着浓重的东欧口音，低沉，冷硬，像是在念一份采购清单。


    「零号样本的最优采集方案我已经拟好了。活体状态下直接穿刺脊髓抽取骨髓液，一次可以收集够三个人用的量。」


    另一个声音问：「麻醉呢？」


    「不需要麻醉，反正它的痛觉阈值高。」


    当「它」这个字从扬声器里弹出来的时候，主控室里的空气温度仿佛骤降了两度。


    江以此的手指在键盘边框上越掐越紧，指甲尖死死嵌进了塑料缝里。


    录音还在继续。


    「采集之后呢？活体维持？」


    「维持，但不需要完整功能。截肢到只剩躯干就行，四肢是多余的。只要脊髓和心脏还在运转，骨髓液就能持续产出。」


    「这样能维持多久？」


    「理论上十到十五年。中间如果产出下降，追加电刺激就行，跟养一头奶牛差不多。」


    录音到这里被江以此切断了。


    主控室里安静了大概五秒。


    江以此的右手从键盘上抬起来，看了一眼自己的指甲。边缘裂了，掐进塑料里的时候崩掉了一小片。


    她没有任何表情，只是挪了一下键盘的位置。


    键盘右下角的边框上，多了一道深深的白色掐痕，差点断了。


    江巡从头到尾面无表情地听完了全部录音，然后站起身。


    「走。」


    就这一个字，没有愤怒，没有冷笑，没有任何情绪外泄。


    但江以此认识他二十年了，她知道，江巡越安静的时候就越危险。


    e-07，军工元老，最后坐标浮动。


    江以此在过去七十二小时里通过窃听通讯和卫星图像交叉比对，锁定了e-07的位置。


    北纬十八度，东经五十二度偏移，阿拉伯海。


    那是一座伪装成海上钻井平台的浮动军事基地。小型的，大概只有半个足球场大小，但通讯系统和火控系统全是军用级。常驻人员约三十人，其中八名是e-07的私人卫队精锐。


    「飞过去。」江以此说，「中亚暗网据点中转，换一架水上飞机。平台没有防空系统，低空接近不会被发现。」


    「人员部署？」


    「三十人里有二十二个是技术工程师和平台维护人员，没有战斗力。剩下八个是精锐，武器配置高于上两次遇到的安保，有电磁脉冲棍和轻型外骨骼辅助装备。」


    「独行。」江巡说。


    江以此张了张嘴，但没有反对。他的右臂延迟应该已经回到基线了，上次战斗结束到现在已经过了足够长的时间。


    「好，我远程全程支援。」


    十四个小时后，阿拉伯海。


    凌晨三点。


    海面上的风很大，浪高接近两米。水上飞机在距离平台五公里处熄火滑行，借着海浪的噪音掩盖最后一段距离。


    江以此的声音从通讯器里传出：「平台通讯系统已经被我接管了。他们的内部频道现在全部经过我的中继伺服器转发，任何一个人发的任何一条消息，我都看得到。」


    「火控？」


    「正在进去，给我四十秒。」


    四十秒后。


    「搞定。平台上两门30毫米近防炮的瞄准系统已经被我锁死，指向了大海。就算有人跑去手动操作也得先解除我的软体封锁，那至少需要二十分钟。」


    「开始。」


    江巡从水上飞机翻入海中，黑色的潜水衣让他在漆黑的海面上完全隐形。他沿着平台的支撑桩向上攀爬，钛合金右手抓在锈迹斑斑的钢制桩体上，海水顺着身体往下淌。


    三分钟后，他翻过了平台边缘的护栏，双脚落在金属甲板上，没有发出半点声音。


    江以此同步在平台内部制造了一连串虚假警报，通讯频道里顿时炸出了一阵混乱的呼叫声。


    「b区水泵异常，有人去检查！」


    「c区电力波动，可能是主缆松了！」


    三十个人里，二十二个技术人员被这些假警报牵着鼻子往平台各处跑。核心生活舱的方向，彻底安静下来了。


    江巡沿着甲板上的外部通道快速移动，穿过一道密封门，进入了平台内部。


    金属走廊，应急灯，柴油机低沉的轰鸣声从脚下传上来。


    八名精锐卫队，其中三个在核心生活舱外围巡逻。


    第一个在拐角处和江巡迎面撞上。那人的手刚摸到腰间的电磁脉冲棍，手指还没碰到棍柄，一把子母剪已经贴上了他的喉咙。金属刃口切入皮肤的声音很轻，人倒下的声音更轻。


    第二个听到了异响，猛地转身，手电筒的光束刚扫过来，江巡就已经站在了他面前。钛合金右拳狠狠砸在他的护目镜上，护目镜碎了，连带后面的颧骨一起碎成了渣。


    第三个反应最快，直接拔出了手枪。但走廊太窄了，手枪的射界被两侧的管线和设备架挤压到了不到四十度。


    江巡一个侧身闪过第一发子弹，弹头打在身后的管线上迸出火星。紧接着，他的左手死死攥住了枪管。


    和瑞士那次一样，但这次他没让子弹打穿掌心。他把枪口往上推了四十五度，第二发子弹直接打穿了天花板。随后右手一拳砸在了对方的胸口上。


    轻型外骨骼的胸甲被这一拳硬生生砸出了一个拳头形状的凹陷，里面的肋骨断了至少三根。


    解决三个人，不到十秒。


    核心生活舱的门就在面前，是一道密码锁。


    「老四。」


    「开了。」


    伴随着轻微的机械声，门打开了。


    核心生活舱比他预想的要大，大概六十平方，像一间小型公寓。有床，有沙发，还有一张写字台。写字台上放着一台加密通讯终端和几本旧军事杂志。


    e-07就坐在写字台后面的椅子上。


    他没有七十多岁老人的枯槁，虽然也不年轻了，但身材保持得很好。宽肩膀，直脊背，标准的军人出身体态。他穿着一件灰色的旧军装外套，肩章和臂章拆了，但衣服的版型一看就知道是哪个年代的制式装备。


    他的手里握着一把军刀。不是装饰品，是那种刀刃上带着实战使用痕迹的真家伙。


    他站了起来。


    「来了。」


    没有废话，也没有恐惧。


    他的身体经过一级基因改造，衰老速度介于普通人和江巡之间，肌肉密度和反应速度远超同龄人。但也仅限于此。


    e-07举刀劈下，角度极其刁钻，从左上方斜切直奔江巡的颈动脉。


    江巡侧头避开，钛合金右拳跟着就到了。


    第一招，右拳直击e-07的刀柄，力道巨大。军刀差点脱手，e-07的虎口瞬间震裂。


    第二招，右拳换角度直冲e-07的面门。


    就在这一拳砸出去的瞬间，江巡感觉到了。


    右臂的反应慢了。


    不是0.1秒，是0.2秒。


    精准地卡在了那条红线上。


    这零点一秒的差距，让他的拳头偏了五厘米。e-07的军刀借着这个间隙从拳头下方划过，刀尖切开了江巡左肋的战术服面料，在皮肤上拉出一道浅浅的口子。


    暗金色的血珠渗了出来。


    江巡的瞳孔几不可察地缩了一下。


    不是因为疼。他的痛觉阈值是常人的几十倍，这点伤根本感觉不到。


    是因为那个延迟。


    0.2秒，三姐说的那条红线。


    第三招，他没有再用右手，左手瞬间接管了进攻。


    左拳不如右拳力量大，但也足够了。他的左拳狠狠打在e-07持刀手的手腕上，军刀脱手飞出，死死钉在了墙壁的金属板上。紧接着左肘一记重击砸在e-07的太阳穴上。


    老人的身体像被抽走了骨头一样，软绵绵地倒在地上。


    e-07，击杀。


    江巡站在原地，呼吸平稳。他低头看了一眼左肋的伤口。不深，肌肉纤维已经在快速收缩，暗金色的血痂正在形成。


    但他注意到了一个细节。


    伤口边缘渗出来的血液，是暗金色的，但又不是纯粹的暗金色。在最外层，在血液和空气接触的那一圈极细的边缘线上，泛出了一丝极淡的暗红。


    就像是暗金色的颜料里被人滴了半滴红墨水，如果不仔细看根本看不出来。


    他静静地看了三秒，然后转身从e-07的写字台抽屉里找到了第三枚十字星吊坠。质地和前两枚一样，纹路也一模一样。


    他将吊坠和伤口的血样一起密封保存好。


    通讯器响了，是江如是的声音。


    「你的生物数据我一直在看。」她停顿了一下，「伤口处的光谱分析我刚收到。」


    又是一阵短暂的沉默。


    「明天来方舟复查。」


    她的语气没有任何变化，和平时一样平淡。但她没有在通讯器里说出任何分析结果，一个字都没有提。


    这很不正常。


    江如是发现异常数据的时候，通常会当场报出来，甚至精确到小数点后两位。但这次她什么都没说，只留下一句「明天来复查」。


    江巡走出核心生活舱，沿着来时的路线返回甲板，在通讯器里给江莫离报了平安。翻过护栏，跳入海中，一路游回水上飞机。


    引擎启动，水上飞机在黑色的海面上滑行，掀起一道白色的水花。


    他坐在驾驶舱里，低头看了一眼自己的右手。


    钛合金指节在仪表盘的微光中泛着冰冷的金属光泽。他握了一下拳，张开。又握了一下，张开。动作流畅自然，看不出任何异样。


    但他自己心里清楚。


    那个延迟不是外部干扰，不是电磁脉冲，不是信号屏蔽，也不是什么残余效应。


    它是从里面来的。


    从他自己的身体内部产生的。


    就像一台运行了太久的机器，齿轮和齿轮之间的间隙，正在以肉眼看不见的速度悄然变大。


    手机震动了一下，是江以此发来的消息。


    「三杀了，还有九个。哥，你是不是全世界最厉害的人？」


    他低头看了一眼，没有回覆，默默把手机放回了口袋里。


    窗外的天际线上没有一丝光亮。


    阿拉伯海的夜，依旧漆黑一片。