江如是先处理老四。


    她用消炎膏把老四后脑接口撕裂边缘重新涂了一遍。不多。就那么一点。药快见底了。


    "这个只管抗感染和封创口。"她一边涂一边低声说，像在跟自己确认。"不是治疗。是拖时间。"


    她从壮汉给的布里撕出一条最乾净的，叠成三层，垫在老四后脑和金属桌之间。


    "头颈不能动。刚才搬运的时候已经够险了。接口边缘的撕裂再扩大哪怕一毫米，活体矿物就会顺着裂口往脑干方向钻。"


    她用布条绕过老四下颌和后脑，固定住。


    动作很轻。比她给任何人包扎都轻。


    老四的脸灰败蜡黄，眼窝深陷。半张脸的干血还没擦乾净。


    江莫离从旁边递了块湿布过来。


    江如是接了。


    她没擦老四的脸。


    她先擦了自己的手。


    然后才小心地把老四脸上的血痂一点一点揩掉。


    "你脏死了。"她声音很轻。"回头醒了，你自己洗。"


    老四没反应。


    呼吸浅得像风穿过纸。


    江如是把湿布放下来，拿起一根极细的金属针——是之前做静脉注射用的那根，消过毒，削过尖。


    她用针尖靠近老四后脑接口的边缘。


    接口烧焦的金属壳和血肉混在一起，缝隙里有几缕暗绿色的活体矿物丝。极细。比头发还细。


    它们在缓慢蠕动。


    试图连接被烧断的线路。


    江如是用针尖挑出一缕。


    矿物丝离开接口后，在空气中微微颤动。


    她把它移到旁边一块普通铁片上。


    矿物丝贴上去后，蠕动速度没有明显变化。


    她又移到黑牌边缘。


    速度稍微快了一点。


    最后，她移到滤芯残壳上。


    矿物丝的蠕动速度，几乎停了。


    不是死了。是被压制了。


    "滤芯残壳的复合涂层对活体矿物有抑制作用。"江如是把针收回来。"接触面积越大，抑制越明显。"


    她开始搭东西。


    先把两片滤芯外壳扣在老四护目镜两侧，用导线缠住固定。再把一块旧电池壳——已经没电了，只剩金属外壳——贴在老四后脑接口上方，和滤芯壳形成半包围。


    黑牌金属片被她裁成两块小片，卡在缝隙里。


    最后用铁皮弯成弧形，从老四头顶罩下来，和桌面之间留了通气的缝。


    整个结构丑得要命。


    像用垃圾拼出来的头盔。


    但它把老四的脑机接口丶护目镜和数据核心全部遮在了里面。


    江如是后退一步，盯着看了五秒。


    "信号衰减不够。"


    她又把数据核心塞进滤芯壳和铁皮的夹层里。


    "这样。"


    她转头看大姐。"投影球也放进来。用布包住，塞在最里面那层铁皮和滤芯壳之间。"


    大姐没有犹豫。她从布包里取出投影球，用内衬布裹了两层，放进江如是指定的位置。


    江如是用导线和铁丝把整个结构收紧。


    "这个遮蔽结构只能降低活体矿物的信号输出。不是屏蔽。如果检测器直接贴上来扫，还是会有反应。但隔着一层铁皮墙，应该能把信号压到模糊区间。"


    大姐问："能骗过去？"


    "取决于检测器的灵敏度。"江如是没给绝对答案。"如果是工业级的，大概率能过。如果是实验室级的，有风险。"


    "能拖多久？"


    "不知道。"


    大姐没再追问。


    江如是转身走向江莫离。


    江莫离坐在承重柱下面，右腿伸直。布条已经换过一次了，但新布条又被血和那层暗绿色液痕浸透了一半。


    "解开。"


    "你先说做什么。"


    "看腿。"


    江莫离咬着牙把布条松开。


    灰黑色的矿化纹路从小腿一直爬到膝盖上方两指的位置。纹路边缘微微发红，像被烫过。


    江如是伸手碰了一下纹路边缘。


    江莫离吸了口气。"疼。"


    "热吗？"


    "时有时无。刚才你搭那个破头盔的时候，热过一下。"


    江如是想了两秒。"外部筛查信号可能已经在通过黑市的屏幕设备广播了。你腿里的活体矿物在响应。"


    她从滤芯残壳上刮下一层粉末状的涂层碎屑。


    不多。只有指甲盖那么一小撮。


    她把粉末均匀地撒在江莫离膝盖以上的矿化纹路边缘，然后用乾净布条紧紧缠上去。


    "这只能拖时间。"


    她看着江莫离。


    "不能治疗。你腿里的矿化已经侵入浅层肌腱了。滤芯涂层只能暂时压低活性，降低它对外部信号的响应。一旦涂层失效，或者外部刺激太强，它会反弹。"


    江莫离把布条扎紧。


    "反弹会怎样？"


    "矿化加速。往上爬。到髋部神经束的时候，你这条腿就不是疼不疼的问题了。是能不能动的问题。"


    江莫离低头看着自己的腿。


    灰黑色纹路安安静静地藏在布条下面。


    她抬头，对江如是笑了一下。


    笑得虎牙都露出来了。


    "那我得趁现在还能动的时候，多踹几个人。"


    江如是没笑。


    她走到江巡面前。


    江巡一直在看。


    从头到尾。


    她给老四搭遮蔽结构的每一步，给江莫离处理腿的每一个细节，他都看在眼里。


    "你的。"江如是蹲下来，按住他左手桡动脉。


    "心率51。比刚才好一点。横纹肌溶解症状在缓慢恢复。但四十八小时禁令不变。"


    她看了一眼他右臂。


    晶壳安静。灰色薄层贴在钛合金骨骼上，没有光泽，没有嗡鸣。


    "你的晶壳目前是这里最大的潜在信号源。一旦激活，哪怕只是共鸣一秒，检测器隔着两面铁皮墙都能锁定。"


    她从兜里掏出那片剩余的滤芯粉末，看了看，又放回去了。


    "不够给你用了。"


    她站起来。


    "所以你的方案是什么？"江巡问。


    "你别动。"


    "就这样？"


    "就这样。"江如是看着他。"你现在能做的最大贡献，就是当一块石头。不说话。不动。不让晶壳有任何理由醒过来。"


    江巡看了她两秒。


    然后闭上眼睛。


    "好。"


    江如是转身走回金属桌旁。


    她在老四的遮蔽结构边缘又加了一片铁皮。


    动作已经没有刚才快了。


    她的手开始抖。


    不是怕。是累。


    从矿脉通道到实验室，从实验室到暗运货道，从货道回到摊位。一路上她没停过。给老四急救。给江巡监测。分析毒雾。导航。翻译。配药。搭结构。


    她赤脚走了这么多路，两只脚底的血痕已经干了又裂，裂了又渗。


    她没看自己的脚。


    她在看老四的心率。


    右手两根手指按在老四颈动脉上。


    数。


    一。停顿。


    二。停顿。


    三。


    "七。"


    她松了口气。


    不是松了。是暂时没有更坏。


    大姐从前面走过来。


    "完了？"


    "能做的都做了。"江如是把针擦乾净收回暗袋。"现在这个摊位里有三个活体矿物携带者。我用滤芯残壳把信号压到了最低。但只要检测器够近丶够灵敏，还是有可能被发现。"


    她看着大姐。


    "所以这不是一个技术问题。"


    大姐点头。


    "是时间问题。"


    "对。"


    外面的脚步声又近了一格。


    重。整齐。不像黑市商贩乱糟糟的步伐。


    像是有纪律的队伍。


    壮汉靠在前门旁边，手里攥着一根铁管。


    他看了大姐一眼。


    大姐对他轻轻摇了摇头。


    不要动。


    壮汉的手指在铁管上攥紧又松开。


    脚步声从摊位外面经过。


    没有停。


    继续往前了。


    江莫离悄悄吐了口气。


    江如是看了一眼门缝。


    悬赏屏的光还在闪。


    镜像十字星。中文和废土语混杂的指令。


    "二次确认"这四个字，在屏幕上一遍一遍滚动。


    像一台机器在耐心地等。


    等他们露出破绽。