脚步声过去之后，摊位里安静了大概五分钟。


    不是安全了。是暴风眼。


    大姐走到金属桌旁边，看着那个丑陋的遮蔽结构。


    铁皮丶滤芯壳丶导线丶旧电池壳拼成的东西罩在老四头部，投影球和数据核心被裹在最里面。


    "现在能读吗？"


    江如是正在给老四手腕上重新缠一段乾净布条。她头也不抬。


    "你要读什么？"


    "数据核心。"


    "读多少？"


    "标题。"


    江如是的手停了一下。


    她抬头看大姐。


    "上一次读深层数据的时候，老四的接口直接过载。心跳险些归零。"


    "我知道。"


    "她现在心率只有7。接口烧毁。脑干功能勉强维持。任何刺激都可能把她推过去。"


    "我知道。"


    大姐看着她。


    "所以我说的是标题。不是内容。"


    江如是咬了一下牙。


    她低头看老四。


    老四的脸色比十分钟前稍微好了一丝——如果"好"的标准是从灰白变成灰黄的话。


    碎裂护目镜搁在遮蔽结构的缝隙里，半片镜面暗淡。数据核心紧挨着它，黑色方块表面已经没有任何亮光。


    "上次屏幕闪黑的时候，是因为护目镜试图加载影像和完整投影，功耗太高，经过接口反馈刺激了老四的残余神经回路。"


    江如是说话的时候，已经在脑子里重新推演了。


    "如果只允许文本握手。不加载影像。不启动投影。只让护目镜和数据核心之间进行最低功率的目录索引。"


    她看了一眼旧电池。


    "把电池输出降到最低。只给护目镜供一个点亮碎屏的电流。数据核心不额外供电，靠自身残余电荷被动读取。"


    她想了两秒。


    "理论上，这个过程不会通过接口反馈到老四的神经系统。"


    "理论上。"江莫离在旁边重复了一遍。


    江如是没理她。


    "但我只给三十秒。三十秒内读出什么算什么。超过三十秒，不管屏幕上显示了什么，我都断开。"


    大姐点头。


    "够了。"


    江如是从旧电池上拆出两根极细导线。她用针尖刮掉导线末端的氧化层，露出里面的铜芯。


    一根接在护目镜碎屏的边框触点上。另一根搭在旧电池正极。


    她没有直接接通。


    "江莫离。"


    "在。"


    "帮我数。从我接通开始，数到三十。到三十的时候不管发生什么，你把这根线扯断。"


    江莫离看了一眼那根导线。


    "我数快了怎么办？"


    "你就是个人肉计时器。数准点。"


    江莫离咧嘴。"行。"


    大姐站在桌子另一侧。


    江巡靠在承重柱上，眼睛睁开了。


    他在看。


    江如是深吸一口气。


    导线搭上旧电池负极。


    回路接通。


    护目镜碎屏亮了。


    光很弱。像一只垂死的萤火虫。


    屏幕上先是一片雪花。然后雪花退去，出现熟悉的骷髅头水印。


    这次水印只闪了一下就消失了。


    屏幕底部弹出一行小字。


    低功率模式。文本握手中。


    江莫离开始数。


    "一。二。三。"


    数据核心表面亮起一条极细的光线。


    护目镜碎屏的画面微微抖动。


    目录开始加载。


    第一行。


    目标身体参数。


    后面跟着一串损坏标记。和上次一样。


    第二行。


    面部建模残片。


    第三行。


    环形门坐标碎片。


    "十。十一。十二。"


    第四行跳了出来。


    xiii心脏献祭记录。


    大姐的手指微微收紧。


    第五行。


    第五层观察者权限日志。


    这一行是新的。


    上次加载到第四行的时候，护目镜就黑屏了。现在低功率文本模式多撑了一行。


    "十八。十九。二十。"


    第五行下面，缓慢地滚出一段文本片段。


    逐字显现。速度很慢。像一台快要报废的印表机。


    观察者席位：第五层轮值权限节点。


    大姐的眼神一变。


    第二行文本挤了出来。


    当前值守异常：镜像钥匙候选接入。


    第三行。


    镜像钥匙权限验证失败。


    "二十六。二十七。"


    江如是盯着老四的颈动脉。


    心率没有变化。7。稳定的7。


    文本模式没有刺激到她的接口。


    "二十八。"


    屏幕上的文本停了。


    光标闪了两下。像是在等更深层的数据加载。


    "二十九。"


    江如是说："够了。"


    "三十。"


    江莫离手一扯。导线断开。


    护目镜碎屏瞬间熄灭。


    数据核心表面的光线也灭了。


    江如是立刻按住老四颈动脉。


    数了八拍。


    "七。"


    她松了口气。手指从老四脖子上挪开时，微微发抖。


    "没有波动。"


    大姐没看老四。


    她看着那块已经熄灭的碎屏。


    刚才三行文本还印在她脑子里。


    观察者席位。第五层轮值权限节点。


    镜像钥匙候选接入。


    权限验证失败。


    大姐慢慢直起身。


    "观察者不是一个人。"


    江莫离皱眉。"什么意思？"


    大姐的语速很慢。像在拆解一份财报。


    "轮值权限节点。席位。这些词不是用来描述一个具体个人的。这是系统用语。"


    她看向江巡。


    "观察者更像一个第五层的权限位置。一个值守系统。或者说，一把椅子。"


    江巡靠在柱子上，眼睛半阖。


    但他在听。


    "椅子上坐着谁？"他问。


    大姐指了指刚才碎屏的位置。


    "镜像钥匙候选。那个右耳后带着反向十字星的人。他正在接入这个席位。"


    她停了一下。


    "但权限验证失败了。"


    江莫离抱着子母剪。"验证失败是什么意思？他不够格？"


    "不知道。"大姐没有猜。"但至少说明一件事。那个人并没有完全掌控第五层的观察者权限。他也受限制。"


    江巡闭上眼睛。


    他的右耳后，十字星伤疤依然冰凉。


    但那种"被看着"的感觉，从刚才开始一直没有退。


    不是更强了。


    而是更清晰了。


    像对方也在调整焦距。


    从模糊的广角，慢慢拧成精准的定点。


    "他知道我在这里。"江巡说。


    不是疑问。


    是陈述。


    大姐看他。


    "但他找不到你。"


    "暂时。"


    "暂时就够了。"


    大姐弯腰把碎屏上残留的指纹擦掉。


    这个动作毫无意义。但她做了。


    像在整理一份已经看完的文件。


    江如是蹲在金属桌边，把断掉的导线重新收好。


    她的脑子里同时在转好几件事。


    观察者席位。权限验证失败。镜像钥匙候选。


    第五层。


    她想起矿脉核心实验室里那台金属台。那三根插在老四后脑的连接线。那个面部模糊的投影人。


    "零号基因种子。你比xiii走得更远了。"


    那个人知道的东西太多了。


    知道江巡的身份。知道环形门。知道xiii。


    现在又多了一条。


    他在使用第五层的观察者权限。但验证没通过。


    也就是说，他不是这个系统的正主。


    他在借用。或者说，他在入侵。


    "未经授权的接入。"江如是低声说了一句。


    大姐看她。


    "那个人和第五层观察者系统的关系，"江如是慢慢地说，"可能不是'他就是观察者'，而是'他在试图成为观察者'。"


    "候选。"大姐接上。


    "对。候选。"


    江莫离听着，虎牙咬了一下嘴唇内侧。


    "所以我们不光有一个盯着我们的疯子，还有一个正在考试的疯子？"


    没人回答她。


    门缝外面，悬赏屏的光又闪了一下。


    这一次闪的频率比刚才快。


    像有什么新的指令被推送了下来。


    壮汉的手下贴着门缝往外看了一眼，然后猛地缩回来。


    他转头朝壮汉喊了一句。


    语气很急。


    壮汉的脸色变了。


    他看向大姐，比了个手势。


    五根手指。


    然后指向摊位的方向。


    五个人。


    朝这边来了。