太夫人旁边的椅子，没人坐。


    她吩咐周元慎：“你坐下说话吧。”


    指了那个位置。


    周元慎却坐到了程昭下首的位置：“我只是过来看看祖母。等会儿还有事。”


    太夫人笑容不变。


    但气氛陡然一紧。


    周元慎恍若不觉。


    穆姜很想说话，却又不太敢造次。她目光缱绻看着周元慎，等他回望她，看她的肚子。


    她怀了孩子。


    周元慎却一直没看她，只顾坐着。气氛逐渐拉紧，每个人的心弦都绷了起来，呼吸放缓。


    丫鬟给他上茶。


    周元慎端起茶，茶盖轻轻触碰茶杯，一点细微的轻响，与茶水氤氲而起的茶香，打断了室内一时怪异的气氛。


    众人暗暗松口气。


    “……阿姜，你上次犯错，被禁足这么久，反省得如何？”太夫人故意当着周元慎的面，问穆姜。


    穆姜扶着腰起身：“国公爷，上次是我不对。我不该跟少夫人比较。您补贴我月钱，这是厚爱我，是我不知足。”


    又道，“少夫人炫耀也是应该的，她得到的也是国公爷的恩赏。我该让着她。”


    周元慎听了她的话，慢慢放下了茶盏。


    他面无表情，静静看向了太夫人：“祖母。”


    只一声，没有再开口，等太夫人接腔。


    这种威压，所有人再次感受到了。


    二夫人觉得自己掌心出了一层汗。


    就连站在那里的穆姜，身子都直了几分。


    “阿慎是觉得她反省得不好？”太夫人笑着。


    依旧和蔼慈祥。


    “祖母，当时给她禁足，只因她头脑发热、大呼小叫，恐会伤及腹中胎儿。


    如今看她，毫无反思，还妄图给国公夫人抹黑。再关一个月，叫她彻底清醒。


    她应该明白，她腹中胎儿对咱们到底有多重要。一旦孩子有了闪失，砍了她脑袋也无济于事。”


    周元慎一个字、一个字慢慢说着。


    他说话时，没人敢插嘴。


    而他这番话，意思莫名其妙。别说程昭和桓清棠，就是二夫人都诧异看一眼他。


    腹中胎儿，这么要紧的吗？


    虽然说皇帝吩咐周元慎生个孩子，第一胎也贵重，可这个孩子有什么资格威胁太夫人？


    周元慎分明就是拿此事逼太夫人妥协。


    太夫人脸上的笑容敛去。


    她回视周元慎，祖孙俩视线交汇了片刻。


    而后，太夫人开口了：“阿姜，你往后要安心养胎，什么热闹都不能凑，别动了胎气。你可明白？”


    穆姜应是：“明白了，祖母。”


    又转向周元慎，“国公爷，我一定会争气，替您生个健康活泼的长子。”


    周元慎没接她的话，重新端起茶。


    他喝完了，似没有发生任何事，看向太夫人：“祖母，外祖母派人接母亲和程氏去樊家做客，祖母这厢若无事，我送她们过去。”


    又道，“可能要在外祖家歇一夜。”


    他恭敬站起身，冲太夫人行礼。


    态度温顺。


    太夫人脸上重新有了笑意：“去吧，亲戚就该常走动。你外祖母年纪大了，盼儿孙团聚的心跟我一样。”


    程昭和二夫人急忙起身。


    她们给太夫人见礼后，就跟着周元慎离开了。


    小油车还停在门口。


    周元慎跟她们俩挤。


    程昭与他肩膀挨着肩膀，她尽量缩着。


    “……方才你们较量些什么？我没听懂。”二夫人说。


    周元慎：“娘能明白是‘较量’，叫儿子刮目相看了。”


    二夫人作势要捶他：“你敢打趣你老娘？”


    程昭转头，瞧见他眼眸有点亮。


    他高兴的时候，也是不怎么笑的，但眼神会比平时明亮三分——当然，也可能是程昭的错觉。


    程昭看他，他也看程昭。


    靠得近，夫妻俩呼吸近在咫尺，程昭把脸转回来。


    “你祖母好像有些吃瘪，你说了些什么？”二夫人又问。


    周元慎：“也没说什么。”


    “昭昭，你听懂他们说什么了吗？”二夫人问。


    程昭摇摇头：“我也不是很懂。”


    这次，她的确不太明白周元慎和太夫人打什么哑谜。


    按说，穆姜腹中的孩子，应该是周元慎最盼望的，也是他最想要的，可他拿来威胁太夫人。


    似乎太夫人才是最在乎的。


    太夫人并没有反过来拿此事震慑周元慎。


    “国公爷，你们到底说什么？”程昭直接问他。


    她难得主动与他说话。


    周元慎不顾二夫人还在，握住了程昭的手。


    程昭一愣，想要抽回手，却被周元慎握紧了。


    他说：“寿安院的事，就让它留在寿安院吧。你们别担心。”


    程昭：“……”


    你好好说话，为何非要拉着我的手？


    母亲还在这里。


    二夫人瞧见了，忍不住笑：“好了，你叫我们不担心，那我们就靠着你。有麻烦你解决。”


    “好！”


    周元慎声音笃定，难得有些起伏的情绪。


    二夫人：“别说大话。如夫人下次在挑衅昭昭，你可怎么办？”


    “她不敢。”周元慎道，“她若挑衅，仍给她禁足。”


    二夫人没有再说什么。


    她只是在心里想，禁足解决不了问题啊。


    这个妾，是太夫人要给周元慎纳的，背后又有皇帝撑腰；而她还争气先怀孕了。


    禁足不过是扬汤止沸。


    算了，太麻烦的事以后再想吧，现在叫周元慎拿出章程，也是为难他。


    “你外祖母真派人来请了吗？”二夫人问。


    周元慎：“没有。咱们可以直接登门，外祖母会高兴的。”


    二夫人：“……”


    说话的工夫，到了绛云院门口，二夫人先下了。


    程昭也要下，周元慎已经吩咐驾车的婆子去秾华院。


    “你松手。”程昭说。


    周元慎：“还在生气？”


    “你再不放手，我便要恼了。”程昭道。


    周元慎放开了她的手。


    夫妻俩进了秾华院。


    李妈妈没想到程昭这么快回来，不是说去寿安院陪太夫人用早膳吗？


    “国公爷，您和少夫人可用过了早膳？”李妈妈问。


    程昭：“没有。”


    又道，“随便吃些，我们等会儿要出门。”


    程昭与周元慎一起用了早膳。


    两人虽然不交谈，李妈妈觉得他们俩之间还算融洽。


    国公爷有好几日不来秾华院，如今又来了，还是如夫人解除禁足的日子，这是好事。


    饭毕，程昭去更衣。


    要出门做客，她要穿戴华丽些。


    她进了里卧，丫鬟素月和秋白跟着，却听到周元慎的声音：“你们先在门外候着。”


    程昭：“……”