程昭瞧见了院内情景，不动声色站在院门口，没有继续往里走。


    桓清棠被丫鬟婆子们簇拥着，进了院子。她面颊不停作抖，虽然她极力想要稳住。


    她没留意到程昭。


    “……大少夫人，奴婢冤枉！”看守仙鹤的管事妈妈，跪地痛哭，“奴婢也不知这仙鹤怎么就死了。”


    “慢慢说，何时发现了不对劲？”桓清棠开口。


    “早上还好好的。您请了教仙鹤舞戏的师父，他们中午还训了仙鹤。


    您吩咐的，要叫师父们吃饱、吃好，准备等会儿表演。他们都去用膳了，仙鹤就软了腿。


    奴婢还以为是累了，再看口吐白沫，全部倒下了。死了一只，其他七只瞧着也不对，这才赶紧去告诉您。


    就这么一会儿功夫，其他七只也都死了。奴婢不知缘故，这中间只喂了一次水。师父说了，叫别喂食，等会儿舞戏的时候要用食物引诱它们。”


    管事妈妈哭得不轻，又说，“莫不是饿死了？”


    桓清棠沉吟，回头说：“弟妹，你觉得……”


    却没瞧见程昭。


    再一回头，瞧见程昭站在院门口，与她的丫鬟素月一起，两个人用帕子捂住口鼻，不敢进的样子。


    桓清棠差点没梗死。


    她快步出来，对程昭说：“弟妹，祖母叫咱们来看看，你在门口做什么？”


    程昭无奈看一眼她。


    素月答了话：“大少夫人，我们家少夫人闻不得死物的气味，她从小就害怕死禽。方才她一直干呕。”


    程昭：“大嫂，我也不知什么情况。要是吐在院子里，更狼狈了。”


    桓清棠：“……弟妹，你觉得这是怎么回事？”


    “大嫂，寿宴是你安排的，仙鹤舞戏也是你一个人专门负责。你问我，着实为难我。”程昭道。


    又道，“大嫂，你审完了吗？审完了我要走了，我实在受不了。”


    作势又要呕吐。


    素月忙道：“少夫人慢一些，咱们再退后几步吧。”


    程昭摆摆手，表示她还能忍。


    桓清棠脸色青白交加。她没想到会发生这种事，一时不知如何应对；想把责任推卸给程昭，程昭却不接她的招。


    除了程昭，推给其他管事是没用的，因为她才是整场寿宴的“总管事”。


    程昭似乎很难受。


    桓清棠等着她提意见、想办法，她却无力依靠着她的丫鬟。


    为了避免沾染上这件麻烦，她连院子都不进。


    “弟妹，依我看，咱们俩……”


    “我不行了！”程昭往旁边小跑几步，弯腰低头，背对着桓清棠的时候，手指压在舌根下。


    没有吐出什么东西，她肠胃一向很好；可清清楚楚发生了非常真实的呕吐声音。


    她难受呛咳。


    素月心疼扶着她：“少夫人，您感觉如何？”


    跟着她们来的管事婆子和丫鬟们，稍后也出了院子。


    一个管事婆子就说：“三少夫人莫不是有了？”


    桓清棠看向程昭。


    半晌程昭回来，婆子关切问：“三少夫人，您感觉如何？”


    “我就是闻不得死禽的气味。你们可能察觉不到，我能嗅到。”程昭用帕子捂住口鼻，“大嫂，你留下来处理行么？我先回去。祖母要责罚，我自己承担。”


    桓清棠：“……”


    管事婆子打量桓清棠神色：“要不，叫三少夫人先回去？她在此处的确帮不上忙。”


    若程昭也有了身孕，往后她很尊贵，管事婆子想跟她结个善缘。


    桓清棠：“弟妹，你先回吧。”


    程昭应是。


    她回了做寿宴的花厅。


    走到了太夫人跟前，程昭用太夫人、皇帝和周元慎都能听到的声音，对他们说：“仙鹤舞戏是大嫂负责的，我实在帮不了忙，大嫂叫我先回来。”


    “情况如何？”太夫人笑呵呵问。


    皇帝则好奇：“出了何事？”


    “回禀陛下，臣妇没进院子，不太清楚。”程昭道，又对太夫人说，“大嫂睿智果断，她能应付。”


    太夫人依旧笑着：“那你去坐下听戏吧。”


    程昭道是。


    皇帝、太子都在，主位上的人不敢随便起身，也不敢乱动；没有吩咐，也不能离席。


    周元慎看向程昭，目光带着询问；程昭只是摆摆手，叫他放心。


    桓清棠这一去，半个时辰都没回来。


    太子又问了两次仙鹤舞戏。


    “……这一批仙鹤最有灵气，父皇还说送我两只，养在东宫。”太子说。


    有些期待。


    皇帝道：“仙鹤不算玩物丧志，你喜欢就养着，院子里瞧着也吉利。”


    太夫人笑容有些维持不住。


    而后桓清棠终于回来了，低声向太夫人回话。


    太夫人一直很镇定。


    “……到时辰了，该放烟火了吧？”太夫人笑道。


    太子莫名紧张。


    皇帝看一眼他，他又乖乖坐好，额角有些汗意。


    程昭走上前，对太夫人说：“祖母，我有个新鲜玩法，既好看又有趣。只是把烟火给免了。”


    太子放松了几分，他好奇看向程昭。


    皇帝：“不放烟火，是不是有些扫兴？”


    “陛下，您容臣妇卖个关子。”程昭道。


    皇帝今晚心情似乎很不错，情绪也稳定：“若卖的不好，朕要免了你的诰命。”


    程昭应是。


    表面上笑着，掌心却湿了一片。


    很多时候，人会用开玩笑的方式说真心话。


    看样子，程昭这个“超品诰命”，已经碍了太夫人的眼，太夫人想要褫夺了去。


    将它转给桓清棠。


    程昭派人去安排。


    很快，花厅上空，腾飞起五颜六色的彩鸽。


    鸽子身上颜色绚烂，但在夜空里居然闪闪发光。


    宾客们没见过，一个个惊叹。


    鸽子还排了个“福”字。


    若单单太夫人的寿宴，当然“寿”字更好；可皇帝也在，“福”寓意更好。


    “真不错！”皇帝说。


    太子喜得连连拍掌。


    鸽子有几千只，而后散在夜空里，宛如繁星点点，更添华丽夜景。


    宾客们无比赞叹。


    “鸽子为何会发光？”太子问，“怎么还排字？”


    程昭解释给他听。


    “殿下，咱们这个花厅位置低，正院的门楼位置高。在位置高的地方，用漆黑的枝桠摆成了‘福’字，粘了鸽食。


    这一批鸽子一直饿着，它们当即去觅食了，才会看着像它们自己排成了字。”程昭笑道，


    又说，“至于发光，那是把夜明珠磨成细粉，添了些红曜石的粉末，将它们涂抹在鸽子身上，发光的是这些粉末。”