寿安院内，一时无比寂静。


    二夫人大气都不敢出。


    儿子大获全胜，把太夫人、桓氏挤兑得无地自容。二夫人生怕太夫人恼羞成怒，拿了她的错处发作。


    她不太懂太夫人的手段，总是暴露无数个把柄给她。


    故而，二夫人缩着肩膀，尽可能避开太夫人的视线，保住她儿子的胜利。


    太夫人没有大发脾气。


    她只是静静看着周元慎。


    半晌，太夫人道：“只不过几句话，都是为了大家好，怎么就吵了起来？”


    “只是说说话，不算争吵。”周元慎道。


    太夫人摆摆手：“我听着你很是不满。你们都退下去吧，我要歇着了。”


    她搀扶了孙妈妈的手，起身回了里卧。


    二房众人急忙从寿安院离开。


    走出了挺长的距离，已经过了承明堂，二夫人才透出一口气。


    她说周元慎：“你真是能言善辩，又刻薄。”


    她真想不到。


    二夫人心中的长子，很聪明、很沉默，像是受了很多委屈还不知道还击的模样。


    却没想到，他口齿这般清晰，字字句句捅太夫人和桓清棠的心肺。


    “娘，三哥说的是实话。”一旁的周元祁说。


    又道，“你们还嫌弃我的金猪。要不是有它，你们都有麻烦！”


    旁人不说，至少帮二夫人“挡了一灾”。


    二夫人给程昭送琉璃这件事，婆媳俩都很欢喜，可的确有人拿了此事做把柄，到处挑拨。


    硬是在她们中间敲出了一条裂痕。


    幸好有了周元祁的金猪，替二夫人挽尊。


    而方才在寿安院，周元慎也用金猪去堵祖母和寡嫂的口，把程昭手里的管事权保住了。


    “……元祁真有先见之明。”程昭笑道。


    周元祁得意扬起下颌，嘴巴翘得老高。


    二夫人很想大笑，又怕被路过的丫鬟婆子瞧见，还以为她在嘚瑟，生生憋着。


    一行人回了绛云院用晚膳。


    自己的院子，二夫人就放开了，大说大笑。


    “桓氏没以前机灵了。她如今会跳出来，以前都是躲在你大伯母身后。”二夫人说。


    程昭：“祖母要用她。”


    “老太太此人，着实无法琢磨。”二夫人说。


    长房已经没了男丁，那对婆媳放下承明堂，搬去偏院过些清净日子不好吗？


    依国公府的财力与地位，程昭还能亏待了她们？


    本朝守寡又不算很严格，高门寡妇可以出门交际、穿戴讲究。当然，没有国公府操持中馈的女主人那般众星捧月罢了。


    太夫人还纵容，甚至故意留她们在承明堂，只因太夫人看不上二房婆媳。


    “老太太想要儿孙听话，我们做得还不够吗？”二夫人又道。


    程昭为她盛汤：“母亲，想不透就别想。”


    “我心里堵。”


    “您就这样想：对于咱们，祖母是个恶人。”程昭说。


    “她为何非要做个恶人？”二夫人说。


    她们都是她的儿媳妇、孙媳妇，只是非她亲自挑选的，至于把恶毒用在她们身上吗？


    “母亲，善、恶加起来就是人性。恶就是恶，它本就是人性之一，似咱们脸上有眼睛，也有鼻子一样。您非要问为何脸上要有鼻子，只是在为难自己。”程昭道。


    一旁的二老爷、周元祁父子俩听了，禁不住点点头。


    周元祁说：“三嫂竟很有见识，不光有美貌。”


    程昭：“……”


    二老爷则说：“昭昭这句话，又开导了我。我活了这把年纪，偶尔也会询问‘恶’从何处来。”


    恶不是从任何地方染上的，一个人他生下来就有。


    世俗的规矩、家庭的教导，让人学会了控制它；律法的威慑，让人必须隐藏它。


    善总是被褒奖，人人都认可它是生来就有的，还夸“人之初、性本善”，从不会追问它“从何处而来”。


    二夫人细想程昭的话，赞同点点头。


    周元慎没说什么，只是深深看一眼程昭。


    晚膳后，小夫妻俩回了秾华院。


    周元慎伸手，摸了摸她的头。


    程昭避开了他：“把我头发摸脏了。”


    又道，“你方才在寿安院，很有急智。”


    “嗯。”


    程昭：“……”


    周元慎不是不善言辞，而是不屑于搭理程昭，他在她面前才总是话很少。


    她转身去洗漱了。


    小夫妻俩都没有睡意，坐在临窗大炕上下棋，任由夜风徐徐送入，室内清凉。


    “……入了伏要搁冰吧？”程昭说，“咱们这个院子，好像没有铜柱。”


    “没有。冰块放在铜盆里。”周元慎道，“晨晖院有，咱们可搬去晨晖院住。”


    程昭笑道：“你若不给我过生，就可以扩建晨晖院，住得更舒服了。”


    “从未想过扩建晨晖院。”他落下一子，“程昭，我成亲了，有自己的妻子与院落，为何要长久住内书房？”


    未婚，或者与妻子关系不睦的男人，才成天歇在妾室院子或者内书房。


    程昭：“待我有孕了，你还住在秾华院就不方便。”


    周元慎顿时杀了她一大片。


    程昭气不过，当着他的面，随手把棋局弄乱：“不下了，我困。”


    周元慎看着乱七八糟的棋枰，伸手将她拉了过来。


    程昭差点撞到炕桌。


    被他搂入了怀里，程昭待要挣扎，就听到他说：“这樽送子观音好像不太行，换一樽？”


    程昭捂住了他的口：“胡话，你这是亵渎神像！”


    周元慎吻住了她。


    细细密密的吻，与她唇齿纠缠。他低声说，“等你怀孕了，我服侍你，程昭。”


    “服侍”二字，说得格外暧昧。


    程昭很想反驳，自己有丫鬟婆子，需要他服侍什么？他哪有丫鬟手巧？


    可他暧昧吻着她雪颈，分明别有深意。


    程昭如今听什么都带着一点别样的意思。


    她被他带坏了！


    “你去看看大夫吧。”程昭忍不住，实话脱口而出，“我一直怀不上。”


    “好。”他利落应了，“改日寻个名医。程昭，我和你一样盼望孩子。”


    话很顺耳。


    程昭就软在了他怀里。


    寿安院发生的不愉快，随着折腾时候的一点薄汗，都从程昭的心里流走了。


    翌日天未亮，周元慎在她耳边说：“要去京畿营，半个月回来。程昭，我会赶回来给你过生的。你这段日子自己当心。”


    程昭应了声，继续睡觉。